- Нет! - взвизгнул Сергей.
Ему вдруг вспомнились слова Владика о том, что мертвецы его не тронут, потому что он не касался монеты, и это неожиданно придало ему силы.
- Сгинь, пропади! - завопил он, отмахиваясь от мертвеца
Рука чудовища всё же задела его и оказалась на удивление лёгкой. Сергею показалось даже, что у скелета треснуло в суставе. Тот отшатнулся, с его головы свалилась ушанка, и у Сергея потемнело в глазах от ужаса. В глубине души он до самого последнего момента надеялся, что это человек, но, увидев в луче фонаря голый тёмно-коричневый череп, задохнулся. Дальше он бежал шатаясь, не чуя под собой ног. За его спиной звучали шаги страшного преследователя.
Сергей добежал до поворота, и в этот миг в подвале снова зажглись лампы. Это было похоже на чудо! Сергей оказался под одной из ламп. Тусклая, жёлтая, смутно освещавшая только один угол, она придала беглецу силы. Он мельком оглянулся. Коридор позади был пуст. Чьи же тогда шаги он слышал? Раздумывать над этим вопросом было некогда. Морщась от боли в ноге, Сергей заспешил к окну, в котором была выломана фанера.
Электричество в подвале снова погасло, но Сергей уже был у окна. Из пролома сочился ночной свет, веяло влажным ветром. Сергей вскарабкался на подоконник и просунулся в пролом, как вдруг почувствовал, что его ногу обхватили холодные и твёрдые, как камень, пальцы. А ведь ещё пять секунд назад, когда в подвале горел свет, никого возле него не было!
Сергей заполошённо закричал, задёргался, подаваясь вперёд, замолотил ногами.
- Не уйдёшь, не уйдёшь, - ревело сзади, и этот жуткий голос заставлял его орать ещё громче.
Он рванулся что было силы и вывалился прямо в грязь перед окном. Последнее, что запомнилось ему из событий тот кошмарной ночи - это далёкие огни домов, размытые дождём, и лай сторожевой собаки, бегавшей где-то поблизости. Он попробовал встать, но ногу пронзила такая дикая боль, что он, ещё раз вскрикнув, потерял сознание.
... - А зимой вот тоже случай был, - сверкая на солнце тёмными очками, тараторила женщина. - Сосед со слесарем среди ночи пошли в подвал стояк перекрывать. А ведь я говорила ему: здесь кладбище, мертвецы лежат. Ходить по подвалу - всё равно что ходить по костям. А он попёрся. Ну и получил. Поскользнулся и головой со всего размаху об каменный выступ... Думаете, тоже случайно? Таких случайностей полно было. И в ту ночь на нижних этажах опять вой слышали...
- Вой? - У Сергея Михайловича застучало сердце. - Разве тут слышат вой?
- Слышат, и, главное, никто не поймёт, откуда он. Комиссия приезжала разбираться...
Она заговорила о странном вое, а Сергею Михайловичу вспомнилось, как он очнулся в больничной палате. К нему туда приходил следователь с расспросами о пропавшем Вадике. Его нигде не могли найти и думали, что он попал под обвал, случившийся в ту ночь в подвалах. Сергею пришлось поведать о золотой монете и об их вечернем походе за сокровищами. Ну, и приврать кое-что. Не рассказывать же об оживших скелетах.
Тело Вадика откопали только через неделю. К тому времени с Сергея уже сняли гипс и он ходил с костылём. На похороны он всё же пришёл. Очень уж хотелось посмотреть на мёртвого Вадика, точнее - на его голову. Но гроб так и не открыли. Сергей ковылял за ним до самой могилы. Вокруг шептались, что это уже шестая жертва страшных подземелий, а из мыслей Сергея не выходила голова, уткнувшаяся носом в кровавую лужу и бормотавшая, пуская пузыри...
Позже до него дошёл слух, будто голову несчастного Вадика не нашли и его так и хоронили без головы.
... - На прошлой неделе двадцать восьмого по счёту покойника на кладбище свезли, - словно вторя его воспоминаниям, говорила женщина. - Нет, вру, двадцать девятого! Люди здесь чего только не делают, и святую воду держат, и иконы, и амулеты, а всё равно гибнут. Гибнут, потому что кладбище потревожили...
В дверях подъезда показался мужчина.
- Юрьевна, - не выходя на улицу, окликнул он собеседницу Сергея Михайловича. - Слышь, опять завыло. Передай по подъезду, чтоб на ночь отсюда уезжали, а то неровен час что случится...
- Ну, вот видите, завыло! - Юрьевна, как будто обрадовавшись, обернулась к Н. - Комиссия говорит, что это явление природы и ничего сделать нельзя. А не хотите сами послушать? А то пойдёмте... Тут в вестибюле должно быть слышно...
У Сергея Михайловича захватило дух от ужаса и восторга.
- Да вы не беспокойтесь, - уговаривала его женщина. - Днём здесь ничего не случается, только по ночам шалит...
Желание снова пережить волнующие чувства того вечера вдруг настолько овладело Сергеем Михайловичем, что он почти без раздумий согласился. Ему подумалось, что для него это будет отличной встряской. Глотнуть немного острых ощущений, и не из книги или фильма, а из самой жизни! И он двинулся за женщиной, бормотавшей: «Ну вот, сами посудите: воет... А откуда воет и что - ничего нельзя понять...».