- Завтракать будешь? - позёвывая, спросил Комов товарища.
- Нет. Алёна меня хорошо накормила. Кстати, она и тебе гостинец передала, - Вадим положил на стол бумажный пакет.
- Спасибо! Передай ей от меня большое, просто огромное спасибо, - сказал Виталий, когда развернул свёрток. Перед ним лежали домашние, ещё тёплые, фаршированные блинчики. Они выглядели так аппетитно, что Виталий начал поглощать их тут же, один за другим, даже не налив себе кофе. Когда тарелка полностью опустела, он сытно икнул и вспомнил о том, что надо бы чего-нибудь выпить.
- Будешь кофе? - снова спросил Комов у приятеля, но тот отрицательно замотал головой.
- Давай быстрей заканчивай завтракать. Мне не терпится попасть в подвал. Я сегодня карту с собой прихватил на всякий случай, - сказал Вадим и разложил её на столе.
Виталий только улыбнулся, глядя на это. Он не верил в россказни про сокровища.
- Смотри, здесь какие-то значки и надписи. Только я ничего не смог прочитать. Сколько не пытался сделать перевод, бесполезно, даже интернет не помог. А вдруг между подземельем и картой существует связь?
- Не знаю, не знаю. Бери свою карту, и пойдём уже в подвал, - Виталий допил кофе и встал из-за стола.
Освещая коридор фонарём, друзья быстро дошли до помещения со скелетами.
- С чего начнём? - спросил Вадим.
- Конечно, с лаборатории, - ответил Виталий, но тут раздался скрип открываемой двери.
Он приложил палец к губам и замер, решив, что как в прошлый раз, останется незамеченным и прятаться нет смысла. Вадим стоял рядом. Вскоре из тёмного прохода показалась знакомая фигура. Старик вошёл в помещение и остановился. Он повернулся к мужчинам и, освещая их огарком свечи спросил.
- А вы что здесь делаете?
От неожиданности у Вадима из рук выпал, громко ударившись об пол, ящик с инструментами.
- Н-н-ничего, - пролепетал Виталий.
- Идите за мной, - сказал незнакомец и направился в лабораторию.
Приятели послушно побрели за ним. В лаборатории они робко встали у двери. Старик костлявой рукой указал на пыльные стулья:
- Садитесь. Разговор может получиться долгим.
Вадим и Виталий с радостью исполнили его просьбу, у обоих подкашивались ноги, а когда он снял с головы капюшон, и вовсе, перехватило дыхание. Перед ними предстало существо с высоким морщинистым черепом, несоразмерно большими ушами и двумя продолговатыми, немигающими, фиолетовыми глазами с маленькими чёрными точками вместо зрачков. Ни бровей, ни ресниц у него не было, и эти странные, как будто пластмассовые глаза выглядели пугающе.
- Я ещё раз спрашиваю, что вы здесь делаете? - тихо проговорило существо, которое явно нельзя было назвать человеком.
- Мы пытаемся разгадать, как работает машина, которая находится за той дверью, - выдавил из себя Виталий.
- Откуда вы про неё знаете?
- Видели, как Вы туда входили.
- Что вам известно о ней?
- Ничего, совсем ничего. Вот только после того, как мы её осмотрели, с нами стали происходить непонятные вещи. То есть не совсем с нами, а вокруг нас. Как бы это объяснить...
- Понимаю. Ваш мир тоже начал погружаться в хаос.
- Какой хаос, что это значит?
- Это значит, что все миры, находящиеся в одной плоскости огромного пространства, то есть ваш, мой и другие, если в ближайшее время не восстановить их правильный порядок, ждёт катастрофа.
- Ничего не понимаю, - растерянно проговорил Вадим, - кто Вы?
- Меня зовут Орф из Карании, - ответил незнакомец.
Его ответ мало что объяснил, но Вадим не решился ничего переспрашивать, съёжившись под взглядом немигающих фиолетовых глаз.
- Всё началось с того, - продолжил старик, - что мой ученик, которого я воспитывал и готовил к миссии много лет, ослушался и замыслил недоброе.
- Какой ученик, какая миссия, - не выдержал Виталий.
- Разве вы совсем ничего не знаете о мирах? - удивился Орф.
- Нет. Не знаем, - наперебой начали объяснять друзья.
- Тогда слушайте, - перебил их старик, - Я живу в мире, который стремится к совершенству. И на протяжении многих лет мне было поручено заниматься изучением устройства миров, чтобы сделать их совершенными. Вся научная работа проводилась в этой самой лаборатории, где мы с вами сейчас находимся, и была начата задолго до моего появления на свет. Я являюсь лишь продолжателем этого дела, которое по заведённой традиции должен был передать своему лучшему воспитаннику. Увы, он поддался чарам злых духов, захотел стать властителем миров, и втайне от меня приходил в лабораторию, чтобы с помощью машины, научиться управлять мирами. Но его эксперимент провалился. Однажды я застал здесь своего ученика, а так же охранников сильно изменившимися. Они превратились в уродцев с двумя головами и несколькими парами конечностей. Кроме этого, эти чудовища увеличились в размерах и частично потеряли разум. С помощью зелья мне удалось избавиться от охраны. А ученика я запер в отдельной комнате, где он до сих пор и находится.
- Так вот кто искорёжил дверь и издаёт страшные звуки, которые я слышал, - догадался Виталий, - а он не вырвется наружу?
- Об этом не стоит беспокоиться. На дверь наложено заклятье непроницаемости. Но мы отвлеклись от сути. Моему воспитаннику всё-таки удалось внести изменения в устройство миров. Он немного сдвинул их, тем самым нарушив нужный порядок.