Они захихикали и, как будто удивились его вопросу:
- Чёрный замок? Вы про него спрашиваете? Так он всегда здесь стоял, - ответила девушка с веснушками на щеках и носу.
Ошарашенные приятели сели в машину. Они поняли, что узнать что-либо у прохожих не удастся, это бесполезная трата времени.
- Поехали назад, к старику. Расскажем ему про замок, - предложил Вадим.
- Подожди. У меня одна мысль появилась. Скажи, а где ты купил свою карту сокровищ?
- Как где. В антикварной лавке. А что?
- Давай-ка туда наведаемся. Возможно, и книга там, или что-то другое, что поможет её найти, - разъяснил Виталий.
- Давай попытаемся, - поддержал его Вадим.
Через пятнадцать минут они подъехали к дому, где должна была находиться антикварная лавка, но на этом месте стояло другое здание.
- Переместилась куда-то. Где теперь её искать? И вообще, что делать со всем этим? - сник Вадим.
- Не раскисай. Посмотри вон туда, - Виталий махнул в сторону соседней улицы, где он заметил витрину и вывеску "АНТИКВАРНАЯ ЛАВКА" над ней.
Друзья почти бегом бросились к стеклянной двери. Громкий звон колокольчика оповестил хозяина об их появлении. Маленький пожилой человечек в круглых очках приветливо улыбался, разглядывая из-за стойки вошедших.
- Добрый день, молодые люди. Проходите, смотрите, спрашивайте. Вас интересует что-то конкретное, или просто какую-нибудь красивую вещицу хотите приобрести? - принялся расспрашивать он.
- Нам нужна книга, - выпалил Вадим.
- А Ваше лицо мне кажется знакомым, - улыбка антиквара стала ещё шире.
- Правильно, я же у вас карту покупал, - Вадим вынул из кармана карту и разложил её на стойке.
- Припоминаю, припоминаю. Ну, как, смогли ей воспользоваться?
- Она мне очень помогла. А теперь мы ищем книгу, которая должна быть как-то связана с этой картой.
Человечек взял лупу и с минуту тщательно изучал карту.
- Помогите, пожалуйста, нам эта книга позарез нужна. Без неё просто никак, - упрашивал его всё это время Вадим.
- Одну секунду, - наконец произнёс антиквар и скрылся за занавеской, закрывающей вход в соседнее помещение.
Скоро он появился, держа в руках большую тяжёлую книгу. Увидев на чёрной обложке золотистый символ, такой же как на машине и карте, друзья радостно переглянулись.
- Сколько мы Вам должны, - спросил молчавший до этого Виталий.
Глаза антиквара заблестели, и он не раздумывая, назвал баснословную цифру.
- Да Вы что! У нас нет таких денег! Не может она столько стоить! - возмутился Вадим.
- Успокойся. Скорее всего, она нам и не подойдёт, - перебил его Виталий, - сейчас посмотрим.
Он начал медленно перелистывать страницы.
- Так, так, - захлопнув книгу и глядя антиквару в глаза, строго произнёс он, - подделку нам хотите подсунуть. Да ещё и за такие деньги?
- Я? Что Вы такое говорите, - растерялся тот.
- Был у меня один знакомый антиквар, очень солидный и уважаемый человек, а потом оказалось, что большая часть его товара - хорошие подделки, - наседал Комов.
- Нет, нет. Как вы могли такое подумать. У меня исключительно старинные вещи, - начал оправдываться человечек, руки его затряслись, а глаза забегали.
- Пойдём отсюда, - Виталий направился к выходу.
- Подождите. Что вы так торопитесь, я уверен, мы сможем договориться, - снова, теперь уже заискивающе, заулыбался антиквар, - говорите вашу цену.
Виталий назвал цифру, в десятки раз меньше первоначальной.
Человечек закряхтел.
- Ну, ладно. Пусть будет по-вашему, чего не сделаешь для хороших знакомых, - он взглянул на Вадима, - торгую, видите ли, себе в убыток, а что прикажете делать?
Виталий вынул из кармана бумажник, расплатился, взял книгу и направился к выходу. Когда друзья вышли на улицу, Вадим с уважением посмотрел на Комова и сказал:
- А ты молодец, умеешь торговаться. Жаль, что мы недавно познакомились, а то бы ты мне и карту помог подешевле купить.
- Ничего удивительного, торговля - мой бизнес. Я этим себе на хлеб с маслом зарабатываю. Нам надо торопиться. Держи книгу, - Виталий протянул другу артефакт, затем сел за руль и повёл машину так, чтобы не проезжать мимо чёрного замка.
- У тебя что, знакомый антиквар есть? - по дороге поинтересовался Вадим.
Виталий отрицательно покачал головой:
- Я далёк от старины, никогда ей не увлекался и не собираюсь.
- А про кого же ты тогда в лавке говорил?
- Вспомнил историю, которую мне как-то Кристина рассказывала. Она же журналист, и всякие подобные скандалы по её части.
- Круто ты его развёл.
- Не люблю наглецов.
Виталий подъехал к дому и, нигде не задерживаясь, приятели спустились в подвал. Они вошли в лабораторию. Орф неподвижно сидел за столом, надетый на голову капюшон, скрывал его лицо. Казалось, что старик спит.
- Мы книгу принесли. Посмотрите, эта та, которая нам нужна, или другую искать? - Вадим положил тяжёлую ношу перед Орфом.
Он тут же сбросил с себя дремоту, оживился и начал перелистывать страницы.