— Ступайте, мисс Грейнджер, и пусть удача будет вам надежной спутницей, — наконец произнесла Минерва, тем самым обозначая конец разговора.
— Всего доброго, — неискренне бросила напоследок Гермиона и вышла из кабинета. Захлопнув за собой дверь, она остановилась и обреченно закрыла глаза, медленно выдыхая.
***
Драко с раннего утра мерил гостиную старост нервными шагами. Когда ступни начали болеть, он опустился в мягкое кресло и задумчиво закусил губу. Пальцы барабанили по деревянному подлокотнику, выдавая внутреннее беспокойство, а светлые пряди разметались, делая вид Драко непривычно несобранным. Мантия неаккуратно лежала на спинке кресла, забытая владельцем. Стрелки часов неумолимо спешили к полудню, а это значило, что скоро в комнату должны были прийти старосты всех факультетов для традиционного ежемесячного собрания, которое Драко исправно не посещал уже несколько раз. Ему удавалось оставаться старостой лишь благодаря заступничеству директора и Пэнси, которая до сих пор выполняла все его обязанности.
Но и сейчас Малфой пришел в гостиную не из побуждений выполнить долг своего статуса. Он ждал появления Грейнджер, ведь не сомневался, что дотошная гриффиндорка не позволит себе пропустить собрание всего-то лишь из-за неприязни к нему. На удивление себе, Малфой довольно хорошо знал Гермиону, так что не удивился, когда она зашла в гостиную раньше положенного времени на десять минут. Да, Драко не удивился, но ощутимо испугался, потому что не ожидал, что их встреча произойдет так скоро, да еще и без посторонних.
— Здравствуй, Малфой.
Впервые Гермиона увидела рассеянность в глазах давнего неприятеля, когда тот смотрел на неё. Вид Малфоя показался ей несобранным и оттого смешным. Несмотря на то, что Драко казался безобидным, Гермиона тут же опустила взгляд и прошла на свое место за общим столом. Неприятные воспоминания о вчерашнем инциденте, хоть и не так сильно, как прежде, все же терзали её.
На скудное, но от того не менее неожиданное приветствие Малфой кивнул, не решаясь смотреть в сторону Грейнджер, непонятно по какой причине продолжавшей здороваться с ним. Он даже не подозревал, скольких душевных сил стоило Гермионе сказать всего два слова, не вкладывая в них ядовитое отвращение. При одном взгляде на Малфоя она вспоминала увиденное в Омуте и мысленно содрогалась. Гермионе казалось, что от слизеринца веет холодом, который способен убить её, если она приблизится хоть на шаг.
— Послушай, — все-таки выдавила она после нескольких минут молчания. — Когда захочешь покинуть Хогвартс, предупреди меня, чтобы я приготовилась. Сколько ты планируешь пробыть в Малфой-мэноре?
Драко был полностью сбит с толку. Он ошарашено смотрел на Грейнджер, разговаривающую с ним, как ни в чем не бывало. С губ почти срывался вопрос о том, в своем ли она уме.
— Не думай, что я забыла твою выходку, — немного помолчав, гордо продолжила она. — Просто у меня есть личный интерес. Слышала, в вашем поместье есть огромная библиотека. Уверена, там хранятся уникальные издания. Я работаю над тем, чтобы вернуть своим родителям память, так что если у меня будет доступ к такому источнику, думаю, смогу что-то раздобыть, — наконец Гермиона нашла в себе силы поднять глаза на Малфоя. Он казался ей мраморным изваянием, и лишь пронзительные иссиня-серые глаза блестели живыми эмоциями. Выдуманная история про библиотеку прибавляла уверенности и отчасти оправдывала ее побуждения помочь, однако Гермиона прекрасно знала, что секрет возвратного заклинания раздобыть наверняка куда сложнее, если он, конечно, вообще существует.
— Ты в своем стиле, Грейнджер, — как-то убого и неуверенно усмехнувшись, Драко запустил руки в карманы брюк. — Думаешь только о книжках.
— Так когда ты собираешься отправиться? — прерывая пустые ерничества, выпалила она и уткнулась взглядом в стопку листов, лежащих на столе.
— Как можно скорее. Сегодня вечером? — Драко с ужасом осознал, что он как будто спрашивает Грейнджер, удобно ли ей. Но прежде, чем он смог скрыть свой порыв вежливости привычным сарказмом, Гермиона дала ответ:
— Хорошо, жди меня у главного входа. Полагаю, директор Макгонагалл не будет против того, что мы трансгрессируем.
Малфой не мог сказать ни слова, и потому чувствовал себя последним идиотом. Немного постояв, он опустился на место напротив Грейнджер и уткнулся взглядом в столешницу, бездумно обводя резьбу на подлокотниках пальцами.
— Малфой, — вдруг произнесла она, и Драко резко поднял голову, тем самым напугав и без того напряженную Грейнджер. Её поднятая палочка тут же заставила Малфоя схватиться за собственную. — Выглядишь отвратительно… — переводя взгляд на готовое к бою оружие собеседника, Гермиона нахмурилась. — Не волнуйся, я не собираюсь тебя убивать, — уголок её губ дрогнул, но тут же опустился. — Просто ты выглядишь ужасно недисциплинированно. Не забывай, что представляешь свой факультет в качестве старосты.
Малфой нахмурился, наблюдая, как Гермиона делает короткое движение палочкой. Его галстук, расхлябанно виляющийся на шее, затянулся в аккуратный узел. Кажется, Драко ожидал того, что Гермиона примется затягивать галстук и дальше, чтобы придушить его, но волшебница, удовлетворившись результатом, отложила палочку в сторону.
— Надеюсь, с собственными волосами и рубашкой справишься сам, — будто просматривая исписанные собственным почерком бумаги, произнесла Грейнджер. На самом деле она даже не понимала, что сейчас пытается прочитать. Все внимание было сосредоточено на поведении Малфоя. Он удивленно смотрел на скрытое водопадом кудрявых волос лицо Грейнджер. По наитию пропустив упавшие на лоб пряди сквозь пальцы и отведя их в сторону, Драко тоже устремил взгляд вниз, про себя отмечая, что не узнает ни прежнюю Грейнджер, ни прежнего себя.
========== 3. Мелодии прошлого ==========
черный дым, отравный смог
затмевает солнце дня.
умер мой последний бог:
крепче впредь держи меня.
Гермиона намеренно задержалась на несколько минут, прежде чем пройти к главным воротам. Хотя все вещи были собраны и гриффиндорка ненавидела опаздывать, ей хотелось насолить Малфою хоть немного. Грейнджер не могла сдержать улыбку, когда представляла, как он сквернословит и истерит, преданно ожидая «грязнокровку».
Однако Драко снова неприятно удивил её и своим отсутствием в назначенном месте весьма озадачил. Гермиона, растерянно опустив небольшой рюкзак на ступеньку лестницы, ведущей к главному входу, огляделась. В голове вспыхнуло множество мыслей, одна хуже другой: во-первых было возможно, что Малфой решил улизнуть без сопровождения, что, конечно, незамеченным бы не осталось. Это светило большими проблемами не только самому заносчивому слизеринцу, но и всему волшебному миру в будущем. Во-вторых, все-таки немного надеясь на разумность Малфоя, Гермиона предположила, что он счел появление в поместье на пару с ненавистной ему подружкой Поттера ниже своего достоинства и отменил планы, а сейчас спокойно разделял свое одиночество с мрачными подвалами Слизерина. Второй вариант был куда ближе обеспокоенному чувству ответственности Грейнджер, так что она решила сконцентрироваться на нем
Прошло еще около десяти минут — Драко не появлялся. В воздух все сильнее просачивалась сумеречная темнота, а со стороны Запретного Леса начал наползать холодный туман. Гермиона поёжилась, с раздражением замечая, что стоило одеться куда теплее. Вместе с беспокойством понемногу зарождалась ярость: как Малфой мог пренебречь подобной благотворительностью? Она переступила через труп своей гордости, чтобы пойти с давним врагом на мировую, а он так небрежно отверг её помощь! Может, сегодня днем она слишком туго затянула галстук, и ненавистный слизеринец задохнулся где-нибудь по дороге сюда? Гермиона глупо хихикнула.
— Что смешного, Грейнджер? — послышался привычно холодный голос, и она вздрогнула от неожиданности, по инерции хватаясь за палочку. Малфой её напугал, но признаваться в этом Гермиона сочла бы недостойным.