Он подошел к окну. Все как обычно: залитая солнцем улица с пестрыми колоннами портиков, мачтой со знаменем и тенью часового на булыжнике мостовой. Дети начертили на ней девять классиков и «небо» над ними, играли в прыгалки, а теперь стоят у ворот гаража и поют: «Король грустный, потому что умерла королева, король скучный...» — и хлопают в ладони. Все как обычно, но...
— И ты поедешь туда сам... сейчас? — спросил Рамон.
Паломино повернулся к нему спиной. Вспомнил, что признался Рамону, как любит бывать в Гаване, как ему не хватает столицы. Боже, сколько воды с тех пор утекло! И какой камень у него с тех пор на душе... В последние дни он так часто вспоминал об обоих происшествиях в гостинице, что его растерянность наверняка обратила на себя внимание. В то утро он не успел разобраться с этой историей: начальник штаба предоставил в его распоряжение вертолет, чтобы он побыстрее ликвидировал «Прелюдию 11». А теперь, после первой неудачи, он ничего не хотел больше, чем докопаться до истины. Для этого необходимо оказаться в столице.
— Я должен лично объяснить все начальнику штаба, не то мы не получим ни одного человека.
Паломино невольно сжал кулаки. Ему представилось, как он прижмет Эстебана к стенке и, если надо, силой выбьет из него, что к чему. И Инес он расспросит как полагается, щадить не станет. Он обязан разорвать путы, решить загадку того вечера, если хочет спать спокойно, и никто другой в таком деле его не заменит. Паломино понимал, что об обманном маневре с их стороны говорить не приходилось — информация оказалась точной. В том, что группа высадилась не у Двойного рифа, а в пятнадцати километрах восточнее, виноват туман. Вспомнил о бреши в Росалесе, тяжелый, осуждающий взгляд Рамона. Да, это его упущение, следовало раскинуть сеть пошире, согласен, — неприятный промах, но у него на триста километров побережья всего тысяча человек!
— И где тебя можно будет найти? — услышал он голос Рамона. — Скова в комнате одиннадцать-тринадцать?
Пусть Рамон думает о его отъезде, что ему заблагорассудится; не разобравшись в том, что именно произошло в прошлый приезд в Гавану в гостинице, ему былого самообладания не обрести. А как без этого командовать людьми?.. Да о подкреплениях поговорить невредно будет. Как раз в такой критической ситуации ему скорее пойдут навстречу.
— Найдешь через министерство, — ответил он, сохранив внешне полное спокойствие.
«Это что — вызов? Неприкрытое подозрение? И это тот самый Рамон, которого он считал наивным? А что, если его начальник штаба одновременно работает и на Г-2? Ничего удивительного в этом не будет, но это в корне изменит форму их взаимоотношений, по-новому их окрасит».
После ухода Рамона он сел за стол. На нем, как всегда, лежал пистолет, а рядом — разные трофейные штучки: напечатанная на шелке карта, найденная у убитого янки скомканной в нагрудном кармане, невероятной длины кинжал, несколько глушителей к пистолетам, шприцы для инъекций, бикфордов шнур, лимонки, транзисторный приемник и тонкая проволочная удавка. Арсенал Аль Капоне... Он взял со стола нож, раскрыл лезвие, провел по нему пальцем и вызвал в памяти разговор в лифте: «Мы ожидаем сегодня высадку группы». — «А почему вы информируете именно меня?» — «Высадка произойдет на вашем участке, команданте».
Он помнил точно: в первое мгновение он инстинктивно предположил, что перед ним сотрудник отдела Г-2, собственной контрразведки. Но потом ему стало ясно, что он имеет дело с торговцем информацией, а точнее говоря — с доверенным лицом контрреволюционеров или, в крайнем случае, с отщепенцем, предавшим сообщников, который еще назначит свою цену. А встреча с Инес напомнила Паломино о сцене в баре в Сантьяго, и картина приобрела новые очертания. Он сообразил, что Эстебан подбросил ему наживку. Враг, безусловно, мог пожертвовать одной из групп в надежде заручиться поддержкой командующего района — скорее всего того района, где будет нанесен решающий удар, где произойдет вторжение и где этот команданте явится ключевой фигурой... Но пугаться до смерти нечего, опасность огромная, да, но и он не новичок. Паломино не терял веры в то, что при этих обоюдных попытках проникнуть в аппарат противника он останется победителем, если получит возможность как следует взяться за дело.