И в этот день он внимательно следил за разговором, лишь иногда вставляя свое слово. Учитель слушал его с удовольствием — он любил вспоминать юность, проведенную в Киеве, и радовался, встречаясь с прежними студентами.
После смерти Петра I Феофану приходилось защищаться от своих врагов и порой нападать первым. Впрочем, он не скрывал этого:
— Архимандрит Псковско-Печорского монастыря Маркелл Родышевский, мною поставленный, на меня теперь доносит, плетет небылицы. Правда, и я в свое время, года четыре назад, о нем Преображенскую канцелярию, сиречь Приказ тайных дел, уведомлял, что бредит он, будто гвардейские солдаты бить и рубить кого-то собираются и только, мол, ждут колокола. Обвиняет меня Маркелл в неправославии. Но Петр Великий, не меньше мудрый, как и сильный монарх, в книгах и речах моих ереси не находил.
— Известно всем, как тебе покойный государь доверял, сколь давно приметил, — сказал Татищев. — Еще в Киеве, когда ты с победами его поздравлял.
— Было, было, — продолжал Феофан. — А теперь пишет Маркелл, что я будто признаю полезным ко спасению души одно лишь святое писание и что книги святых отцов имеют многие неправости, ошибки. И то клевета. О моем к отеческим книгам почитании не только речи мои, но и книги свидетельствуют — "Правда воли монаршей", "О крещении", "О блаженстве" и другие.
Он взял со стола исписанные страницы и, поискав глазами нужные строки, прочел:
Феофан, на украинский манер произносивший в ряде слов "и" вместо "с", так подбирал и рифмы:
— День пятый — разуметь надо, что пятый год со дня кончины государя Петра Алексеевича исполнился, — и нот мне покоя, дрожу, как овца в грозу.
Разговором овладел Яков Маркович.
— И я стихи пишу, — объявил он. — В Киевской академии науку стихотворства преподавал преосвященный наш сотрапезник и хозяин.
— И Яков из первых учеников был, — сказал Феофан, — Прочитай что помнишь. Например, о сыне божием.
Маркович послушно стал читать нараспев:
— Да полно об этом, — прервал Марковича Татищев. — Стол твой отменно славен, преосвященный, и я, сидя за ним, припомнил, как и отчего однажды к тебе нечаянно прикатил государь Петр Алексеевич.
— Государь, вечная память ему, не единожды в хижину мою наезжал, — ответил Феофан. — И я за его столом не раз угащиван был.
— Надобно знать, — продолжал Татищев, глядя на Марковича, — что архиепископ новгородский Феофан живал в Петербурге богато. Лучшие музыканты у него дома играли, лучшие голоса пели. Иностранные министры, послы, резиденты часто его навещали и бывали встречаемы пышным столом и приятной беседой. За полночь развозили гостей.
— Да, собирались у меня многие люди, и о том, что с ними говорено было, случалось мне и государю докладывать.
— То-то и оно. А другие архиереи — и первенствующий в Синоде митрополит Стефан Яворский — жаловались государю, что Феофан проводит время в гульбе и пьянстве, пирует с иноверцами каждую ночь. "Что же, проверим", — сказал государь. Ночью, в простых санях, поехал с архиереями к Феофану. Без шума вошли, слышат в зале огромную музыку. Открыли дверь — Феофан во главе стола с бокалом, готовится пить. Увидел государя — дал знак музыке замолчать и возгласил: "Се жених грядет во полуночи, и блажен раб, его же обрящет бдяща; не достоин же, его обрящет унывающа. Здравствуй, всемилостивейший государь!" — и выпил.
— И что же дальше? — спросил Маркович.
— Вмиг всем поднесли по бокалу вина — здоровье его величества. И трубы заиграли. Государь поблагодарил — и к архиереям: "Ежели хотите, можете остаться. А буде не изволите, поезжайте по домам. Я побуду здесь со столь приятной компанией".