Или о знатных господах:
— "Камень веры"? — переспросил Татищев. — Это ведь книга митрополита рязанского Стефана Яворского, в которой защищается православие от нападок протестантов. Петр I запретил, однако, ее издание, а теперь книга появилась во множестве.
— На меня до сих пор сыплются упреки в склонности к протестантизму, — спокойно сказал Феофан Прокопович. — В России многие иноземные служащие протестантскую веру исповедуют. Легко предположить, что противники этой религии могут быть сторонниками не только православия, но и католицизма. Но каков автор сатиры! Пишет он воистину божественно, потому как богу угодно людские пороки карать. Он в стихах к уму своему обращается, называет его слабым, непросвещенным, но угадать можно в сочинителе ум могучий, воинственный! Так меня сатира взволновала, что я сочинителю приветственное послание написал, хоть имя свое он скрыл.
Маркович лукаво улыбнулся:
— Секретов авторства, как и секретов любовных, не утаить. Они долго не держатся. Молодой князь Антиох Кантемир сию сатиру сочинил, ваше преосвященство. По всему видать, человек он способный.
— Неужто сын покойного князя Дмитрия Константиновича? — изумился Феофан. — Я слышал, что сыновья у него — вертопрахи и кутилы, не в отца.
— Это младший, Антиох, любимец старого князя, — вмешался в разговор Татищев. — Ради него старик и с завещанием намудрил. Мол, самому достойному, преуспевшему в науках все надлежит отдать. А между тем к наукам один младший склонность имел. Да неловко ему было перед сыновьями предпочтение любимцу отдать, все принятые обычаи майората порушить. Вот и придумал — достойному. Вроде бы каждому возможность оставил наследником стать.
Феофан во время этого разговора, казалось, что-то обдумывал. Когда Татищев умолк, он сказал решительно:
— Надо послать за молодым Кантемиром. Время такое, что для нас каждый умный человек на вес золота. Пусть войдет в ученую дружину, благому делу послужит.
Феофан многозначительно посмотрел на гостей.
— Вести имею важные, — пояснил он. — Но об этом потом. Подождем молодого князя.
Январский день 1730 года клонился к вечеру, когда князь Антиох Кантемир, подпоручик Преображенского полка, сошел с крыльца, поежился от мороза, сел в сани и поехал со двора. Он был зван во Владычино, к архиепископу Феофану, человеку известному, и опаздывать не хотел.
Дорога была неблизкая — десять верст, и Кантемир, закутавшись в шубу, думал о внезапном приглашении и о том, зачем понадобился архиепископу он, младший офицер, через день наряжаемый на караул? Далекий от придворной суеты, сын знатного отца, оставшийся без наследства, чем и кому он может быть нужен?
Лошади бежали быстро, московские улицы мелькали одна за другой, дорога повела на север, ветер гнал по полю снег — и вот за рощею показались дома.
"Неужели меня позвали для того, чтобы расспросить о сатире, — мол, зачем писал, кого имею в виду? — подумал Кантемир. — Ничего не скажу, пускай сами разбираются, если надобно".
Он припомнил строку за строкой стихотворное одобрение Феофана Прокоповича, обращенное к неизвестному автору сатиры "На хулящих учения".
"Неужто прознал, кто сочинитель?" — с тревогой подумал Кантемир.
Он уже привык, что его стихи, ставшие песнями, распевают молодые люди. Но известность, выпавшая на долю сатиры, была иной. Кантемир понимал, что стихотворство перестало быть забавою.
Кантемир поймал себя на том, что думает стихами. "Нужно будет записать, когда вернусь", — решил он, еще раз повторив сложившиеся строчки.
Да, ныне он берег время для серьезных трудов, забыл о песнях и пишет сатиру. Но имени своего до поры объявлять не хотел бы.