Я поступил так, как и сказал Ленси. Принял ванну, побрился, переоделся. Ожидаемо захотелось есть. Я подумал, что мои гости уже спят, поэтому направился не в гостиную, а на кухню. Там всегда можно было чем-то поживиться. Тетушка Флора, насколько мне известно, жива-здорова, встает рано, значит, накормит воспитанника.
Я сунул нос на кухню. Как и ожидал, тетушка Флора хозяйничала у плиты.
- Ой, молодой господин! – охнула, заметив меня. – Что вам всем не спится?
- Всем? – зацепился за слово.
- Да мальчик ваш по дому бродит, я встретила – испугалась. Как призрак, право слово! Бледный, худющий. Не кормили вы его, что ли?
- Это в королевском дворце плохо кормят, - заметил я, привычно усаживаясь за стол. Мы с прислугой всегда дружили. Бабушка ворчала, ругала меня и их, а потом махнула рукой. Приняла, что ей достался проблемный внук.
- А он…
- Жил там какое-то время, - ответил я. – Вас Эмиль проинструктировал?
- А то! – Флора опустила передо мной тарелку с пирогом. – Молока? Чаю?
- Молока.
- Свеженькое, в ваших столицах такого нет.
Она достала откуда-то из-под стола крынку и плеснула в кружку. Я отхлебнул. Красота! Оказывается, я скучал по дому. По Эмилю, тетушке Флоре, другим слугам. И почему раньше не приехал, дурачина?
- А девочка? – спросила Флора.
- Его сестра.
- Красивая, хоть и одета, как мальчишка. Черты лица точеные такие. Картинка прямо! Смешно, у братца грива длиннее, чем у сестрицы.
- Их домашняя мода. – Я пожал плечами. – Они из Эффорта.
- Оу… Поняла. Еще пирога?
Я отрицательно качнул головой. Что же, некоторое время мы тут продержимся. Если Берт пришлет кого, выйду сам, отправлю к темным духам. Лично король не приедет. А если приедет, и его тоже пошлю тою же дорогой. А Ленси и Кея тут искать не будут. Из имения их не выпущу, лишних глаз тут нет. Разберемся!
- Мальчишку где в последний раз видели? – вспомнил о своем обещании Валенсии.
- В гостиной сидел, от завтрака отказался, от меня отшатнулся, как будто я заразная.
- Ясно. Пойду искать. Спасибо за завтрак.
- Мы так рады, что вы вернулись, молодой господин, - заулыбалась Флора. – Нам говорили, сгинули вы. А мы не верили!
- И правильно делали. Хорошего дня!
И я отправился на поиски своей персональной головной боли. Судьба обделила меня общением с братьями и сестрами, а сейчас я одновременно чувствовал себя старшим братом, наставником и палачом, потому что жалеть принца не собирался. Хочет править – надо становиться сильнее.
Кейлин и правда нашелся в гостиной. Сидел в кресле и с мученическим видом глядел в окно. Действительно, на призрака похож.
- Не помешаю? – Я сел в кресло напротив.
- Помешаешь, - угрюмо ответил он. – Мне здесь не нравится.
- Зато тут безопасно. А теперь расскажи, что все-таки случилось сегодня ночью.
- Не хочу.
Понятно, принц решил отгородиться от меня стеной безразличия. Ничего, я с принцами разговаривать обучен, многолетний опыт имеется.
- Где твой меч? – спросил я.
- Наверху, в отведенной комнате, - сказал Кей.
- Тащи. Идем тренироваться.
- Я устал.
- Я тоже. Сказано – тащи меч. Будем отдыхать.
Принц нехотя поднялся на ноги и побрел в сторону лестницы. Хотя бы слушается. Понятное дело, пока не знает, кто я. Знал бы – плюнул в лицо, дело понятное. Вскоре Кей вернулся с оружием.
- И куда пойдем? – спросил он.
- В тренировочный зал. Там мечей хватает, но тебе надо привыкать к своему.
Парнишка явно хотел что-то сказать, но промолчал. Только угрюмо кивнул и все-таки последовал за мной. Интересно, как он себе объяснит, почему я хорошо знаю дом? Мне опять придется врать, но любопытно услышать его версию. И она не заставила себя ждать.
- Ты часто тут бывал? – раздался приглушенный голос.
- Частенько, - ответил я. – Жил неподалеку.
- И каким он был?
Я не сразу понял, о ком спрашивает Кейлин. Но потом дошло.
- Эридан? – Я распахнул перед ним двери зала, все стены которого были увешаны оружием, собранным моими предками. – Везучим. Там, где другие гибли, он выживал и шел дальше. Наверное, боги любят его.
Я огляделся, отыскал взглядом дедов меч. Стоит отдать Эмилю должное – за оружием присматривали, о нем заботились. Поэтому и клинок блестел, словно только что был выкован.
- Это меч Эридана? – Кей даже вздрогнул. Думает, этим клинком убили его отца?
- Шутишь? – Я фыркнул. – Воин никогда не оставит меч пылиться на стене. Оружие принадлежит предкам Ферсона. Конкретно этот, насколько я помню, деду. Он мне по руке. Начнем?
И раньше, чем Кей успел среагировать, нанес первый удар. Однако принц «проснулся» молниеносно. Ушел с линии атаки в сторону, следующий замах принял на клинок, и мы закружили по залу. Быстро учится! Или вспоминает забытые навыки. Парнишка не промах.
А Кей перешел из обороны в атаку. Точнее, я ему это позволил. Парню надо выпустить пар после того, что случилось ночью. Пусть нападает. Я аккуратно отбивал удары. Не хватало еще ранить. Кейлин же вошел в раж и забыл об осторожности. Один мой выпад – и его меч звякнул об пол. Тело принца тут же окутала темная магия.
- Прости. – Он с видимым усилием убрал силу. – Мне сложно это контролировать.
- Вижу, - ответил я. – Поэтому ты и оставил за собой труп.
- Он убил бы меня.
- Хорошо, что ты это понимаешь. А раз понимаешь, хватит сокрушаться по разбойнику как по родному брату. Погиб – туда ему и дорога.
- Я не хотел забирать его жизнь.
- А он твою хотел. Поднимай меч, тренировка еще не окончена.
Теперь уже не стал щадить мальчишку и принялся гонять его по залу. Да так, что от наших мечей только искры летели. Стоит отдать Кею должное – он разозлился. А разозлившись, дрался как лев. Поэтому наш бой не напоминал избиение нерадивого принца. Да, до боя на равных со мной ему далеко. Пройдет не один месяц прежде, чем его уровень владения мечом сравнится с моим, однако по скорости он мне не уступал, обладал хорошим чутьем, чувствовал, куда будет нанесен следующий удар. Поэтому и для меня поединок оказался полезным. Я тоже подрастерял мастерство, проводя время в столице в компании вина. Пора наверстывать и возвращать упущенное.
Интересно, когда принц сдастся? Я снова и снова выбивал меч из его рук, а он упрямо поднимал оружие и снова бросался в схватку. Раз, другой, третий… И когда я уже думал, что старею – потому что устал махать мечом – принц вдруг выронил оружие и с размаху сел на пол.
- Все, не могу больше, - тихо проговорил он.
- Ты держался молодцом, - улыбнулся я. – Больше тренировок, и вскоре ты сможешь посоперничать с самим королем в умении владеть мечом.
- А с Эриданом Ферсоном?
- С Эриданом нескоро, но когда-нибудь непременно, - искренне ответил я. – Но, конечно, при условии, что ты каждый день будешь тренироваться так, как сегодня.
- Я готов, - выдохнул Кейлин. – Ты сам как думаешь, Ферсон точно жив?
- Живее всех живых, - заверил парнишку.
- Тогда я найду его и заставлю сразиться со мной!
Даже искать не придется… Но об этом Кейлину знать пока рано, иначе он бросит мне вызов прямо сейчас и проиграет, а я не хочу его ранить. И не хочу, чтобы, движимый ненавистью, он попался Бертрану или его советникам.