Прошла минута, две, три… Наконец, «вызов» вернулся, и Риббонс хищно улыбнулся.
- До скорой встречи, ваше высочество, - сказал он, глядя на ворота, и поехал прочь.
Глава 26
Кейлин
Визит короля словно углубил трещину, которая пролегла у Кейлина внутри. Он почти перестал спать, но старался скрывать это от сестры и друга. А Денни действительно стал ему другом. А еще упорно делал вид, что не замечает, какими глазами Ленси смотрит на их помощника. В ее взгляде была не благодарность, а любовь. Или влюбленность. Откуда знать, если сам Кей никогда и ни в кого всерьез не влюблялся? А дни бежали слишком быстро, и когда две недели прошли, он готов был молить, чтобы Денни решил остаться в этом имении хотя бы до весны. Но было заметно: тот собирается в дорогу. Денни ездил в соседний город, купил для них другую одежду, пополнил припасы. С разговорами больше не лез, но наблюдал за Кейлином пристально, будто ждал, когда тот оступится.
Кей чувствовал себя загнанным в угол. Он снова был в заложниках. Только не у короля Бертрана, а у собственного страха, который разросся до немыслимых размеров. Но, тем не менее, Кейлин уже ощущал то, о чем говорил Денни: меч будто стал продолжением его руки. С магией дела обстояли хуже. Заклинания получались, но не те, которые он призывал. Удар то выходил слабее, чем надо, то сильнее. А еще вдруг появилось чувство, что за ним кто-то следит, и Кей оглядывался на каждом углу. Иногда ему казалось, что он сходит с ума. Он даже пытался магией проверить пространство, но находил только слуг. В итоге все свелось к тому, что Кейлин почти не спал. С наступлением темноты он шел в гостиную, чаще всего обнаруживал там Денни, который тоже, кажется, забыл о сне, и несколько часов они или говорили о каких-то глупостях, или сидели молча, думая каждый о своем.
Ленси пыталась как-то смягчить ситуацию, но получалось у сестры плохо. Наконец, она оставила зряшные попытки. Порою сидела с ними, порою отправлялась спать. А время летело…
- Завтра отправляемся в Эффорт, - промозглым октябрьским утром сообщил Денни. – Можно пройти через границу с Киранией, но этот путь, во-первых, дольше. Во-вторых, киранцы – не самые приятные люди, особенно учитывая количество их традиций. Боюсь, если мы поедем через Киранию, то они нас и прикопают.
- Значит, снова через весь Ландорн? – спросил Кей.
- Да. Во всяком случае, здесь мы не привлекаем внимания. Обычные путешественники. Таких много. А на фоне киранцев будем выделяться. Кто знает? Возможно, нас ищут и там, как государственных преступников. Между Киранией и Ландорном есть такие договоренности.
- Что-то дело плохо, - вздохнул принц.
- Я бы так не сказал. – Денни пожал плечами. – Но осторожность еще никому не помешала, поэтому завтра вечером будьте готовы выдвинуться в путь. Ленси, тебе снова придется переодеться парнем, так безопаснее.
- Да, конечно, - безропотно откликнулась сестра. Ей не привыкать.
- Кей, держи магию наготове, особенно в первые сутки пути. Его величество вполне мог оставить своих шпионов у поместья.
- Хорошо, - кивнул Кейлин. – Сделаю все возможное.
- Лучше настройся на то, что делать придется невозможное. – Денни похлопал его по плечу. – Эх, где бы найти тебе учителя? Такая силища, а управлять ею не умеешь.
- Темные маги перевелись.
- И то верно. Но, может, в Эффорте повезет? Не Риббонса же просить.
Кей поморщился и промолчал. Понимал, что Денни не со зла упоминает королевского советника, а чтобы сам Кейлин не забывал о силе их врага. Не короля, а одного из его преданных псов. Ну, или не таких уж преданных…
Последний день в имении Ферсона прошел, будто сон. Денни сказал принцу отказаться от тренировок, чтобы приберечь силы на дорогу, и Кей сначала бродил по дому, затем по парку. Увидел в беседке Денни и Ленси. Они весело смеялись, а сам Кейлин неотвратимо чувствовал беду, нависшую над их головами. Прав их защитник. Как только он вернет себе трон, надо найти учителя. Иначе магия бесполезна.
Так и не найдя достойного занятия, Кейлин заперся в библиотеке и до ночи читал. Спал, как всегда, плохо, поэтому утром был зол на весь мир. С каким-то непонятным внутренним раздражением наблюдал, как Валенсия собирает вещи, и желание остаться здесь, а не ехать в Эффорт, только крепло. Откуда такие мысли? Кей ведь всегда хотел вернуться домой, а сейчас дорога казалась едва ли не воротами в обитель богини Рат. В конце концов, Кейлин решился и пошел к Денни.
Тот тоже собирал вещи в дорожный мешок. Друг казался непривычно хмурым и сосредоточенным.
- Что-то случилось? – обернулся к Кею.
- Не знаю, - ответил принц. – Уделишь мне пару минут?
- Да хоть полчаса! – Денни столкнул мешок на пол и сел. – Рассказывай.
- У меня плохое предчувствие.
Кейлин почувствовал себя глупо, но он должен был это сказать.
- Уверен, что это предчувствие, а не твои потаенные страхи? – уточнил Денни.
- Да. Что-то надвигается, и у меня мороз по коже. Может, нам задержаться? На день, два… Не знаю.
- Где гарантии, что твое предчувствие за два дня сойдет на нет?
- Никаких гарантий. Я просто…
Кей потер пальцами виски. Он не знал, как выразить то, что снедало его изнутри. Однако радовало, что Денни не стал смеяться над его страхами.
- Значит, нас ждут, - только и сказал он. – Но если нас ждут сейчас, то будут ждать и завтра, и послезавтра. Будем пробиваться с боем, Кей. Попробуй почувствовать расстояние. Далеко ли наши враги? Сколько их?
- А как? – Принц ощущал себя бесполезным.
- Интуитивно. Пока больше никак.
- Хорошо.
Кейлин закрыл глаза и постарался представить себе пространство вокруг имения. Сначала ничего не происходило, а затем вдруг повеяло холодом… и могилой. Знакомые ощущения!
- Там Риббонс, - сказал он тихо. – Я чувствую его. А если он там, значит, точно знает, что я здесь.
Денни молчал. Он думал.
- Попытайся закрыться от поиска, - сказал, наконец. – Амулет у тебя. Да, на нем светлая магия. Постарайся добавить к ней темную. Представь, что тебя закрывает от Риббонса стена. А отъезд отложим на завтрашний вечер, чтобы тебе не пришлось спешить.
- Спасибо, - проговорил Кейлин.
- За что? – удивился Денни.
- За доверие. Я постараюсь… Постараюсь закрыть нас от поиска. Всех троих.
- Давай! Пусть получится.
Кей вернулся в свою комнату, положил на стол амулет, сам сел рядом и постарался почувствовать, какие заклинания наложены на предмет, защищавший его столько дней. Сначала ничего не получалось, пальцы дрожали от напряжения, но потом он ощутил тонкую вязь светлых нитей, филигранную, как работа ювелира. Нужно наложить сверху свои заклинания, и в то же время не разрушить имеющиеся.
Кей осторожно протянул темную ниточку поверх светлых, представляя, что они с сестрой и Денни невидимки. Никто их не замечает, никто не увидит. А значит, никто не поймает. За первой ниточкой последовала вторая, третья. По одной на каждого участника их путешествия. Сверху – темный щит, чтобы нити держались. Действительно, все интуитивно. Готово!
Кей опустил голову на руки и сидел так долго, не менее четверти часа, а затем рухнул на постель и забылся сном. Его никто не будил, не тревожил. И только магия подсказывала – рядом враг, и долгий отдых не для него.
И все же, когда Кейлин открыл глаза, была уже глубокая ночь. Он поднялся, прошелся по дому – никого. Значит, Денни и Ленси спят, а отъезд, как и говорил друг, пришлось отодвинуть на сутки. Кей был только рад этой задержке. И в то же время боялся, что недостаточно постарался, и у него ничего не получилось. А он должен защитить тех, кто ему дорог!
Принц до утра прослонялся по дому, а после снова забылся тяжелой дремой. Правда, на этот раз его разбудил слуга и сообщил, что Денни и Ленси ждут на завтрак.