Глава 30
Кейлин
Зелье знахарки помогло, и когда пришла пора отправляться в путь, Кей чувствовал себя сносно. Исчезла царапающая боль в горле, жар спал, и принц мог уверенно держаться в седле. Рано утром они тепло попрощались с Ирмой и ее семьей и продолжили путь в Эффорт. Вот только теперь за каждым углом Кейлину виделся советник Риббонс. Он ведь поджидает их где-то! Не может Риббонс так просто отступить. А значит, в любую минуту нападение может повториться.
- Ты совсем бледный, - заметила Ленси на одной из кратких стоянок. – Тебе плохо?
Кейлин отрицательно покачал головой. Да, ему плохо, но дело не в физической болезни, а в отсутствии душевного покоя. Если бы не Ферсон, Риббонс бы их схватил. Это было ясно и ребенку. Но ненависть к Эридану была слишком сильна. Даже искренняя благодарность не могла ее затмить. И при этом Кей понимал, что без Ферсона не доберется до Эффорта. Как все запуталось! Обстоятельства, словно удавка, сдавливали его шею. Хотелось бежать, спрятаться, скрыться, но это было невозможно. И что делать дальше, Кей не представлял.
- Если надумаешь падать с лошади, просто скажи, - с обычной иронией окликнул его Денни. – Мы с Ленси хотя бы подхватим.
- Я не собираюсь падать с лошади, - резко ответил Кейлин и отвернулся.
- Ничего, скоро остановимся на ночлег, отдохнем, - попыталась утешить его Ленси, думая, что брат просто устал. Это и была усталость, но несколько иного рода. Она давила на плечи и заставляла смотреть не перед собой, а на грязь под копытами лошадей.
- Твоему брату просто надо развеяться, - на привале заявил Эридан. – Предлагаю сходить на ярмарку. Там будет столько людей, что мы легко среди них затеряемся.
- Пойдем? – спросила Ленси брата.
- Да, - вяло ответил тот, только чтобы порадовать сестру.
- Здорово!
Она хлопнула в ладоши и заторопилась к своей лошадке, чтобы скорее продолжить путь. И откуда в ней столько энергии? Кей ощущал себя пустым, как кувшин, из которого вылили воду.
- Не кисни, - тихо сказал ему Денни, похлопав по плечу. – Не произошло ничего непоправимого. Ты жив, здоров. А с Риббонсом поквитаешься. И со мной тоже.
Запрыгнул на коня и первым помчался вперед. Кей только покачал головой. Все, что ему осталось – следовать за Эриданом, а что будет дальше… Как знать?
Ближе к вечеру впереди показались городские стены. Улшир оказался большим и шумным. Через ворота текла вереница телег и возов, слышались голоса возниц, смех и ругань. Во всеобщей толчее на трех всадников никто не обратил внимания.
- Насколько я помню, есть здесь неплохая гостиница, - проговорил Денни. – Цены там, правда, тоже неплохие, но, так и быть, плачу я.
Видимо, взял из своего имения дополнительные средства, подумалось Кею. И одежду он покупал за свои. Надо возместить Эридану затраты до последнего медяка.
А Ферсон уверенно ехал по улицам города, пока перед ними не появилась вывеска «Мятный каприз». Более дурацкого названия для гостиницы и придумать нельзя! Кейлин только покачал головой. Зато выглядело заведение действительно прилично. Комнатушка, одна на троих, оказалась чистой, белье – свежим. Что еще нужно?
- Ужинаем и идем в город, - постановил неуемный Эридан, и Кейлину подумалось, что демоны делятся с ним своей энергией. Иначе откуда ее столько?
- Может, отдохнем немного? – попросила Ленси.
- Думаешь, после отдыха ты заставишь себя идти в город? Как бы не так! Мы прогуляемся совсем немного. Взглянем, чем сегодня торгуют, и вернемся назад.
- Хорошо, - сдалась она. – Тогда идем.
Они наскоро перекусили, затем оставили в комнатке свои скромные пожитки и оружие. С собой Эридан захватил кинжал, Кей решил ограничиться собственной магией, а Ленси и вовсе переоделась в платье и пошла без оружия.
На улицах стоял шум и гам. Видимо. Денни все-таки неплохо знал городок, потому что вскоре он вывел спутников на оживленную площадь, уставленную палатками, аттракционами, лотками. Была даже своя сцена, на которой кривлялись паяцы. А сколько здесь было людей! Среди них точно легко затеряться. И потеряться тоже.
Валенсия, видимо, подумала о том же, потому что взяла Кейлина за руку, и они медленно пошли вдоль торговых рядов.
- Я вас найду, - пообещал Денни и куда-то скрылся.
- Как думаешь, он нас тут бросит? – угрюмо спросил Кей.
- Что ты? – Валенсия звонко рассмеялась. – Конечно, нет. Наверное, хочет что-то купить. Смотри, какие леденцы!
И увлекла брата к лотку торговки. Ленси купила себе яркую конфету и пыталась уговорить Кея на такую же, но он отказался. Не до сладкого. Да и негоже принцу Эффорта бродить по ярмарке с леденцом на палочке.
- А вот и я! – Эридан вырос, как гриб. – Держи.
И протянул Ленси приколки с цветами, как раз для ее коротких волос.
- Ух, ты! – воскликнула она. – Спасибо!
И звонко поцеловала Денни в щеку, затем смутилась, поймав недовольный взгляд Кейлина, и покраснела.
- Здесь слишком людно, - выдал принц. – Вы гуляйте, а я в гостиницу.
Он уже собирался развернуться и уйти, когда его внимание привлекли крики и улюлюканье. Что там?
Принц ускорил шаг, пробираясь сквозь толпу. Он не оборачивался, чтобы убедиться: его спутники идут следом. Нет, что-то тащило его вперед.
Толпа нехотя расступилась, и Кейлин разглядел прутья клетки. Самого зверя, заточенного в ней, принц не видел, слышал только скулеж. А люди кричали, махали зажженными факелами, которые продавались тут же, тыкали сквозь прутья металлическими палками. Кей поднажал еще немного, и зеваки, наконец, дали ему дорогу к клетке.
Да, там, за прутьями, был зверь. Похоже, смесь собаки и волка – слишком уж крупный для обычного пса. А может, просто таким уродился? Люди развлекались. Зверь метался, скулил, огрызался, пытался найти угол, где до него не достанут, но такого угла не было. Лишь на миг Кей и волкособ встретились глазами, и принц понял – без зверя не уйдет. Возможно, потому, что он увидел в этой клетке себя?
- Что вы делаете? – Кейлин шагнул вперед. – Легко нападать на того, кто не может укусить в ответ. А если прутья исчезнут, вы будете такими же смелыми?
- Откуда ты выискался такой умный? – крикнул кто-то, и люди рассмеялись.
- Где был, там меня уже нет. – Кейлин развернулся к толпе, чувствуя, как внутри закипает магия. Кто-то двинулся к нему, и с пальцев готово было сорваться черное пламя, как вдруг между ним и зрителями втиснулся Денни.
- Не обращайте внимания, деи, - весело сказал он. – Это братишка мой, он у нас слегка того… не в себе. И животных сильно любит, у нас дома собачки, кошечки, птички. Вот, видимо, решил волка еще притащить. Ох, что скажет матушка!
И воздел глаза к небу. Лица людей расслабились, злоба исчезла из глаз.
- Вы уж извините. – Денни развернулся к хозяину волкособа. – Брат не желал вреда.
- Я без зверя не уйду, - прошипел Кейлин ему в спину.
- Нет, ну вы слышали? – Эридан покачал головой. – И не откажешь ведь, потом житья не даст. Сколько за волка хотите?
- Золотой, - ответил хозяин. – Только зверь дикий, если загрызет кого, вам отвечать, не мне.
- Держите.
И Ферсон кинул владельцу клетки новенький золотой, получив взамен ключи от клетки. Стоило лязгнуть замку, как волкособ ринулся к двери, стараясь вырваться на свободу.
- Э, нет, парень, - сказал ему Денни. – Горожанам не понравится, если они встретят тебя ночью на темной улице. Братишка, помоги.
Он намекал на магию? Видимо, да.