- Думаешь, мне нужна была твоя исповедь? – спокойно спросил Кей.
- Нет. Но я обещал Ленси раскрыть тебе правду и сдержал слово.
- Подлое убийство в любом случае остается убийством.
- Согласен с тобой, - кивнул в ответ. – Поэтому я и принял решение оставить себя самого в прошлом. Но от памяти нельзя убежать. Мне жаль, что так все вышло. Можешь мне верить или нет, однако я не хотел убивать твоего отца. Не желал ему смерти, хоть мы и были врагами. Хороших врагов тоже сложно найти, знаешь ли.
- Я устал от твоей болтовни.
Кейлин избегал смотреть на меня. Я понимал, насколько ему сложно, и ничем сейчас не мог помочь. Только позаботиться об их безопасности на пути в Эффорт.
- Не кисни, - сказал я принцу. – Скоро ты будешь дома. На родной земле и дышится легче, потерпи.
- Я уже три года терплю, терплю, терплю. – Кейлин покачал головой. – А злоключениям конца и края нет.
- Такова судьба. Трудности – не повод сложить руки и пойти ко дну. Наоборот, это хороший стимул, чтобы расти над собой, становиться сильнее. И в какой-то момент понять, что победил.
Кей бледно усмехнулся. Видимо, моя речь была не настолько убедительной. Но я сказал все, что хотел. Теперь ему нужно подумать и решить для себя самого, стоит ли оставить прошлое в прошлом. А этот шаг надо сделать, иначе дорога в будущее так и останется закрытой.
На пороге комнатушки появилась Ленси. Она отчаянно зевала и почти сразу легла, завернувшись в одеяло, а Кей направился в ванную.
- Устала? – Я сел на пол рядом с ее кроватью, потому что стулья сюда не поместились бы.
- Да, - вздохнула Валенсия. – Такое чувство, будто болит каждая косточка. Как вы тут?
- Твой брат не желает со мной разговаривать, - сообщил ей.
- Как видишь, и со мной тоже. Не обижайся на него, Денни. Кейлину просто надо домой.
- Не поверишь, но я сказал ему то же самое.
А затем не удержался и коснулся губами приоткрытых губ. Ленси потянулась ко мне, горячо ответила на поцелуй. Я ничего не мог поделать – меня тянуло к ней неудержимо, и все доводы разума оказались бессильны перед желанием быть с ней, касаться, целовать. И если бы в коридоре не раздались шаги Кейлина, кто знает, что было бы дальше? Я отпрянул, перебрался на свою кровать, такую узкую и короткую, что свисали ноги. Но это лучше, чем ночевать под открытым небом. Пришлось смириться. Кей вошел в комнату, тоже лег. Тогда я направился в ванную комнату, ополоснулся, вернулся и лег спать.
Утром мы продолжили путь. Я ждал атаки врага, но враг медлил. Почему? Не смог нас выследить? Хотелось бы в это верить, только почему-то не верилось, и я все время держался настороже. Нет, никаких признаков чужого присутствия. Только раз из леска донесся вой. Кей встрепенулся, прислушался и снова погрузился в свои безрадостные мысли. Видимо, чувствовал внутреннее родство с тем зверем, которого мы отпустили. А может, просто жалел его. Все-таки понятно, что вряд ли волкособ изначально был диким. Наверняка, жил в чьем-то доме, а потом из-за неясных обстоятельств очутился в клетке на ярмарочной площади. Жаль зверюгу… А вот парня, который поглядывал на лес, я не собирался унижать своей жалостью. Справится, куда деваться?
А дни шли. Мы все еще придерживались прошлого плана – ночевали в городах, где никто не спрашивал, кто мы и откуда. Ютились в душных гостиницах и крохотных постоялых дворах, продумывали каждый отрезок пути. Риббонса не было. Что он задумал? Будет ждать нас на границе? Готов поставить на это свой меч!
- Хватит петлять, - сказал я через неделю. – Понятно, что наш враг потерял нас из виду и, значит, будет поджидать на границе. Дальше едем быстро, погода с каждым днем все хуже. Пересечем границу у реки Харнс, там заросли, почти нет дороги, и вряд ли там нас будут ждать.
- А после таких дождей как мы переберемся через реку? – спросил Кей, глядя на отблески пламени – мы как раз остановились на привал.
- Там есть мостик, о нем знают только местные. Если его не смыло дождями, переберемся. Не получится — попросим перевезти нас через переправу. Но тогда придется оставить лошадей, паром там маленький, если ничего не изменилось. Так что надеемся все-таки на мост.
- Хлипкий план. – Кей пожал плечами.
- Лучше, чем никакого, - ответил я. – И потом, мало ли, где придется дать бой врагу. Я не думаю, что нас выпустят из Ландорна. Бертран ведь понимает, что назад потом не получится вернуть.
- Хорошо, мост так мост.
Можно подумать, без разрешения его высочества я не рискнул бы претворить план в жизнь. Но я ничего не стал говорить. Потом разберемся. Сначала надо выбраться из Ландорна. И если Ладнорн я знал как свои пять пальцев, то в Эффорте помнил только приграничные области, в которых шли основные бои. В столице никогда не бывал, поблизости тоже. Поэтому там придется искать путь чуть ли не наобум.
- Что тебя беспокоит? – сразу заметила Ленси.
- Эффорт, - ответил я. – Слишком плохо знаю эту страну. До границы вас доведу легко, а вот дальше начинаются проблемы.
- Дальше дорогу знаю я. Не забудь, что мне пришлось попутешествовать этот год, и путь в столицу Ландорна был долгим и непростым.
Я кивнул. Помнил, как же. Учитывая, что Ленси год добиралась до брата, ее дорогу точно нельзя назвать легкой. И все же…
- Когда пересечем границу, обсудим, как ехать дальше, - сказал ей. – Пока же сосредоточимся на том, чтобы попасть в Эффорт живыми и здоровыми.
А это будет непросто… И что-то внутри меня било тревогу. Можно сказать, чуйка или интуиция. Что-то не так!
- Странно, что Риббонс ни разу не попытался нас перехватить, - заметил Кейлин, озвучив мои собственные мысли.
- Думаю, он готовит ловушку. Понять бы, какую. Когда подъедем к границе, попытайся все время проверять магией пространство. Может, почувствуешь, где нам соломки подстелить.
- Хорошо, - откликнулся Кей. – Но я еще не так хорошо владею магией.
- Постарайся. Вдруг поможет.
На этом разговор можно было считать исчерпанным. Мы погасили костерок и поехали дальше. По моим расчетам, до границы мы должны добраться еще через неделю. И какой она будет, я не мог и предположить.
Тем не менее, путь наш проходил спокойно. Один городок сменялся другим, одна деревушка уступала место соседке. И ни намека на засаду. Ни малейшего признака присутствия Риббонса. Когда остался всего день, я удостоверился, что был прав: нас поджидают на границе. Но нельзя ведь выставить посты повсюду, правда? Или можно? Ладно если посты, но Риббонс темный маг. Значит, у него есть возможность устроить магическую ловушку, и тут полностью полагаться на силу Кейлина нельзя.
- Можете посчитать меня глупым, но мне не нравится, что от врагов до сих пор ни слуху, ни духу, - сказал я спутникам.
- Чужой магии не чувствую, - откликнулся Кей.
- Тогда куда подевался Риббонс? Так и жду его появления из-за ближайшего куста.
Ленси улыбнулась. Да, ситуация была бы смешной, если бы не нюансы в виде подстерегающей опасности и возможной беды. А так – не до смеха.
- Предлагаю дальше ехать медленнее. Будет больше шансов не пропустить опасность.
Кей задумчиво кивнул. Теперь он ехал впереди, стараясь прочувствовать, что именно происходит вокруг. Сосредоточенное лицо принца говорило о том, что он полностью отгородился от внешнего мира. Так и ехали – медленно, прислушиваясь к каждому шороху.