Артиллерия такого крупного калибра создавалась у нас впервые. Поэтому можно представить трудность тех, перед кем стояла столь сложная задача. Кто же занимался этим делом?
Проектирование башни МК-1 проводилось под руководством известного конструктора Д. Е. Бриля конструкторами Г. И. Апокиным, А. Г. Литвинчуком, А. И. Устименко, В. И. Кутейниковым (Ленинградский металлический завод). На этот завод было возложено и проектирование качающейся части установки. Все усилия конструкторов были направлены на то, чтобы башня имела минимальные габариты, чтобы каждое орудие функционировало самостоятельно.
Разработка 406-мм орудия Б-37 осуществлялась под руководством главного конструктора Е. Г. Рудяка, ныне доктора технических наук, заслуженного деятеля науки и техники. Конструкцией канала орудия занимался доктор технических наук генерал-майор М. Я. Крупчатников, а затвора — Г. П. Волосатов и Б. Г. Лисичкин. Люлька и противооткатные устройства были спроектированы А. А. Толочковым.
Все трудности, которые встречались, конструкторы и производственники преодолели успешно. В установленные сроки была закончена разработка чертежей этой и других башенных установок для линкора «Советский Союз», тяжелого крейсера «Кронштадт» и легкого крейсера «Чапаев». 406-мм орудие имело впечатляющие баллистические данные. Начальная скорость снаряда достигала 830 метров в секунду, его вес составлял 1105 килограммов, угол возвышения — 45 градусов, а дальность стрельбы — 46 километров.
В начале января 1939 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Народный комиссариат оборонной промышленности был разделен на четыре наркомата. Наркомат вооружения, Наркомат судостроительной промышленности, Наркомат авиационной промышленности и Наркомат боеприпасов. Наркомат вооружения возглавил Б. Л. Ванников, его первыми заместителями стали В. М. Рябиков и П. Н. Горемыкин. В наркомат вошла артиллерийская промышленность, в том числе и промышленность, выпускающая морскую, береговую и тяжелую артиллерию, оптическая промышленность и другие отрасли вооружения.
Создавались главки. В их числе организовано Главное управление по морской и тяжелой артиллерии, в ведении которого находились Ленинградский металлический завод и завод «Большевик», сталинградский завод «Баррикады» и вновь строящийся завод тяжелой морской артиллерии. Начальником главка был назначен П. Ф. Еремин. Я занял должность главного инженера — первого заместителя начальника главка.
С П. Ф. Ереминым мы сработались быстро, уважительно относились друг к другу, и дело, как говорится, пошло. Однако вскоре он был переведен на другую работу. Возглавить главк было доверено мне.
Перед нашим главком стояла задача оснастить современным вооружением большой флот, создать новые образцы тяжелой сухопутной артиллерии. Проанализировав положение дел, мы поняли, что без форсирования строительства новых башенных цехов и реконструкции имеющихся орудийных заводов ничего сделать нельзя. На это и нацеливали руководство подчиненных заводов.
Большинство руководителей предприятий во всей полноте осознали эти задачи и сразу же приступили к их выполнению. Д. Ф. Устинов, например, с первых шагов своей директорской деятельности затеял реконструкцию на «Большевике». Были буквально преображены все цеха, построена уникальная для того времени ТЭЦ на пылевидном топливе. Реконструировались металлургические и механические цеха, построен новый мартеновский цех со 100-тонной печью.
Но реконструкция реконструкцией, а план-то выполнять надо. В результате большой работы, проведенной в коллективе, завод резко увеличил выпуск продукции. В 1939 году «Большевик» произвел такое количество вооружений, которого не производил прежде. Завод изготовил более 150 130-мм палубных установок, перевыполнил план по 180-мм орудиям, 100-мм палубным и зенитным установкам, сдал 245 мощных морских установок.
За большие заслуги в деле вооружения Красной Армии и Военно-Морского Флота, создание и освоение новых образцов вооружения в 1939 году завод «Большевик» награжден орденом Ленина. 116 передовых работников удостоились государственных наград. Среди них — Д. Ф. Устинов, Л. Р. Гонор, В. М. Рябиков, главные конструкторы И. И. Иванов, Е. Г. Рудяк, начальник производства Я. А. Шифрин (впоследствии был назначен главным инженером) и другие.
Шла реконструкция и на известном уже читателю сталинградском заводе «Баррикады», выпускавшем 406-мм орудия для башенных установок линкоров и сверхмощные сухопутные пушки и гаубицы калибра 122, 152, 203, 210, 280 и 305 мм. Особенно она усилилась, когда директором «Баррикад» стал Л. Р. Гонор. И. вклад в обороноспособность страны завод вносил огромный. За 1939 год только сухопутных орудий и гаубиц было изготовлено 488!