Кроме токарей, слесарей в сентябре среди победителей появились представители и других специальностей — расточников, фрезеровщиков, шлифовщиков, разметчиков, калильщиков, электросварщиков, газорезчиков, заливщиков и т. д. И еще одна деталь, свидетельствующая о накале борьбы за право считаться лучшим специалистом завода. В сентябре один лишь Петр Афанасьевич Евдокимов подтвердил звание лучшего кузнеца. Остальные не выдержали конкуренции. Не потому, что плохо работали. Показатели их были довольно высокими. Просто их товарищи трудились еще лучше.
Это не могло нас не радовать. На заводе росли настоящие мастера своего дела, которым любая задача по плечу. Увеличение количества соревнующихся, а также победителей соревнования наблюдалось и в последующие годы. В феврале 1945 года пятьдесят один человек признан лучшим специалистом. И среди них — большинство тех, кто пришел на завод и получил специальность в годы войны.
Анна Ковалева в начале 1945 года была уже бригадиром. Звание же лучшего токаря завоевала чуть раньше. На наших глазах проходило взросление и мужание девушки, воплотившей лучшие черты представителей своего поколения.
В степном селе, в простой колхозной семье выросла Аня. Невысокая, плотная, скупая на слово, неторопливая, она принадлежала к той распространенной в Сибири категории людей, за внешней скромностью которых скрывается недюжинная внутренняя сила.
Расцветала и отцветала степь. Всходили, колосились и падали срезанные комбайнами хлеба. Таяли и вновь выпадали снега. И в зимнюю стужу, спеша в школу, и тихим летним вечером — в поле Аня Ковалева лелеяла мечту о будущем. Оно, как и всякое будущее девушки в семнадцать лет, представлялось радостным и прекрасным. Она станет архитектором. Еще год учебы — и поедет поступать в институт.
Но разразилась война. Родина позвала ее к труду для фронта. И девушка пришла на наш завод. Работа сотен станков механосборочного цеха, куда определили Ковалеву, ошеломила ее. Ученический стаж Ани был настолько сжат, насколько это было возможно. Наставник, пожилой токарь из Коломны, подвел ее к станку, объяснил и показал, как надо сверлить и растачивать отверстия. И сразу за дело.
Через неделю Аня выучила операции назубок. Тогда ее перевели на другой станок — нарезать бронзовые гайки.
В напряженном труде проходили месяцы. Токарь Ковалева перешла на обработку более сложной детали, так называемой крышки. Деталь эта обрабатывалась на потоке, и занимались обработкой ее тоже девушки. Тогда и родилась мысль: а почему бы им не объединиться в бригаду?
Объединились. Бригадиром назначили Аню Ковалеву.
Девушка, почувствовав ответственность, старалась изо всех сил, личным примером увлекала своих подруг. На первых порах делала за смену по 30 деталей. Хорошо, если удавалось 40. А затем стала постепенно увеличивать скорость обработки детали. Перешла с быстрорежущих на победитовые резцы. Выработка круто поползла вверх.
Не отставали и подруги. Бригада стала давать по две, а то и по две с половиной нормы в смену. Вскоре ей присвоили звание фронтовой.
Аню уважали в цехе. За трудолюбие и настойчивость. За то, что всегда приходила на помощь товарищам, передавала им секреты своего мастерства. За то, что была требовательной и отзывчивой. Шесть токарей подготовила Ковалева. И не просто научила их управлять станком, а и постоянно помогала повышать квалификацию.
В соревнование по профессиям включались не только рабочие, но и инженерно-технические работники, служащие. Для каждой категории тружеников были разработаны условия соревнования, отражающие специфику их труда. Например, каждый участник движения за звание лучшего мастера завода должен добиваться четкой работы участка по графику, не иметь брака, содержать в образцовом состоянии свой участок, непосредственно заниматься обучением и воспитанием молодых рабочих. Определялись и пути достижения поставленных целей. Это, в первую очередь, правильное использование оборудования. Названное понятие включает многие компоненты. В данном случае особый упор делался на проведение твердого закрепления деталей за станками и применение установленных (оптимальных) режимов резания. Предполагалась также высокая организация труда рабочих: своевременное доведение до них заданий, четкое планирование, обучение смежным профессиям и т. д.
Естественно, обязательства мастеров не состояли из одних общих фраз. Там, где было возможным, они предельно конкретизировались, чтобы мастер четче представлял свои цели и рубежи. В то же время при таком подходе легче контролировать выполнение обязательств, подводить их итоги. Определялись и меры поощрения. Было учреждено переходящее Красное знамя, которое вручалось коллективу лучшего участка завода, полностью выполнившему взятые обязательства.