Раскрыли группу вроде бы случайно — шофер, возивший Карагальского, однажды ночью замешкался у подъезда дома, где он жил, и стал невольным свидетелем его встречи с неизвестным в кожаной куртке. Карагальский, видимо, не ожидал прихода незваного гостя и стал зло отчитывать его, но тут же, вспомнив о шофере, перешел с русского языка на французский. Шофер сделал вид, что ничего не услышал, поспешно уехал, но через час обо всем уже знал Быстрых.
Установили наблюдение, выявили новые факты, и вскоре Карагальский и его подручные давали показания военному трибуналу.
Еще более сложным и значительным было дело полковника Кукова, поручиков Ельцова и Карагодина. Эти колчаковские офицеры сумели проникнуть в святая святых штаба 3-й армии — в ее разведотдел. Опасность была гибельной.
Располагая всеми видами связи, агенты передавали в штаб Колчака сведения о каждом нашем разведчике, отправлявшемся в тыл белых, заранее обрекая его на гибель. В короткий срок была парализована разведка армии.
Но и они были разоблачены и обезврежены.
Это лишь конечные результаты операций, которые провел Николай Михайлович Быстрых в первые годы своей работы в ЧК. По ним можно судить, как нелегок чекистский хлеб, сколько за этими итогами бессонных ночей, адского напряжения, сколько было решено головоломных задач, какого невероятного труда потребовало каждое следственное дело.
Своего рода заключительным аккордом работы Быстрых в особом отделе 3-й армии была операция по выявлению агентуры Колчака среди пленных белых офицеров.
Красная Армия наступала, отвоевывая у Колчака Сибирь. В ходе наступления многие офицеры из разгромленных армий попадали в плен. Часть из них не расставалась с мечтой о восстановлении старых порядков, тешила себя надеждой на временный характер поражений. Колчаковцы сколачивали вокруг себя пленных офицеров и готовились при благоприятной ситуации ударить в спину Красной Армии. Быстрых вовремя распознал эту опасность. Чекисты выявили организаторов заговора и тем самым предотвратили мятеж.
Меньше года прослужил Николай Михайлович Быстрых в 3-й армии. Третьего апреля 1920 года ему вручают новый мандат — начальника особого отдела Екатеринбургской чрезвычайной комиссии. Он руководит разгромом контрреволюционной организации в Тюмени.
Произошло это так. Отступая под ударами Красной Армии, войска Колчака бежали из Тюмени. Но в городе по заданию белогвардейского штаба были оставлены в глубоком подполье колчаковцы. Среди них и супружеская чета Бенер. Аполлон и Анна Бенер, выходцы из богатых помещичьих семей, охотно взялись выполнять задания колчаковского штаба. Они слыли хлебосолами, часто принимали у себя гостей. Это облегчало им выполнение задания: никто не придавал особого значения тому, что в их доме то и дело появлялись новые люди. Постепенно Бенерам удалось сплотить большую группу офицеров, которые намеревались поднять мятеж.
Однако и Бенеры, и их подручные вскоре были арестованы.
Между тем война еще не закончилась. Красная Армия разгромила Колчака, но в апреле 1920 года буржуазно-помещичья Польша вторглась в Белоруссию и на Правобережную Украину.
Партия бросает все силы на борьбу, проводит новую общепартийную мобилизацию. В части действующей армии влились тысячи коммунистов. В разработке плана разгрома белополяков непосредственное участие принимал В. И. Ленин. Главный удар предстояло нанести в Белоруссии, севернее Полесья.
Именно здесь, под Белостоком, находилась 16-я армия, в которую был направлен Быстрых. В этот напряженный период начальник особого отдела постоянно на передовой. И не удивительно: май 1920 года выдался крайне тяжелым. Белополяки заняли Киев, продолжали наступать.
Вскоре после приезда Быстрых в 16-ю армию им была организована сложная чекистская операция.
Началось с того, что артиллерия белополяков стала вести исключительно точный прицельный огонь по позициям наших войск. Принимались все возможные меры, чтобы сбить с толку подозрительно сверхметких пушкарей противника: чаще, чем обычно, менялись огневые позиции, из одних окопов в другие перемещались подразделения пехоты, строились ложные огневые точки. И все тщетно: артиллеристы противника будто своими глазами видели все это. Снаряды как бы теряли интерес к опустевшим окопам. Огонь артиллерии обрушивался на новые, только что занятые нашими частями, позиции, не проявляя никакого «внимания» к оставленным или ложным.
Дело дошло до того, что противник подверг артиллерийскому обстрелу штаб 10-й дивизии, во время которого погибли начдив и ряд сотрудников штаба.