Нет, она не пыталась использовать их изначально, она не играла ими ради каких-то скрытых целей. Все ее отношения и эмоции были искренны. Тем не менее, защитный механизм срабатывал, как часы. Кристина моментально отслеживала в партнере малейшие признаки деструктивного поведения, и необходимость оградиться от него мгновенно затмевала все другие желания. Она рвала отношения резко, жестко, бескомпромиссно и навсегда, независимо от того, шла ли речь о новом любовнике или старом друге, не чувствуя при этом ни малейшего сожаления. Этот инстинкт, как верный часовой, никогда больше не подводил ее. И пускай у Кристины не возникало больше долгих отношений, она знала одно — никто и никогда уже не заставит ее страдать.
У нее появились первые клиенты, первые деньги и возможность арендовать небольшую комнатку недалеко от дома Сандры. Она наконец-то съехала от своей покровительницы, радуясь первым шагам своей взрослой независимости. И вот тогда, после долгого перерыва, в ее жизни вновь неожиданно появилась Женька…
Сестра приехала в Сан-Франциско с безумной, казалось бы, идеей.
— Слушай, ты ведь психолог? — с порога спросила она, не заморачиваясь на дежурные приветствия.
— Ну да, — нерешительно ответила Кристи, пытаясь понять, что ей нужно.
— А вот скажи, много у тебя бывает клиентов с историями несчастной любви? Разведенные там, парни, которые не могут найти себе девушку?
— Достаточно, а что? — прямо, даже чуть вызывающе спросила Кристина.
— Брачное агентство хочу открыть, — деловито пояснила сестра. — Русские невесты, женихи из-за рубежа, все такое. Ты не представляешь, какие деньги крутятся в этой среде. И вот смотри: ты можешь своим клиентам советовать мое агентство. Ну, ты же у нас инженер человеческих душ, сможешь это сделать красиво — что вот, мол, у вас патриархальные взгляды, вам бы подошла девушка из более традиционных обществ, а я знаю хорошую контору, бла-бла-бла. А заодно составляла бы их психологический портрет, и посылала бы информацию мне. Сама понимаешь — чем детальней портрет, тем больше клиентки платят!
Кристина взглянула на сестру, и ей стало не по себе от того азарта, который горел в Жениных глазах. Даже голос у Джеки стал резким, жестким, и вместе с тем чуть дрожал, пронизанный новой безумной идеей.
— Подожди, как ты себе это представляешь? — постаралась охладить ее пыл Кристина. — Если я попрошу клиента пройти психологические тесты для брачного агентства по твоей схеме, ведь это будет уже после того, как он пройдет у меня как минимум несколько консультаций. И как я потом смогу отделить те вещи, которые он захочет сообщить о себе для потенциальных невест, от тех, которые я невольно узнаю до этого в процессе моей работы с ним? Психологический портрет — вещь цельная…
— Дура! — бесцеремонно прервала ее Женя. — Не надо его просить проходить никакие тесты! Ты же только что сказала, что автоматически будешь много о нем знать после консультаций. Просто передашь мне то, что узнала, только и всего. Да, еще постарайся выяснить уровень дохода — девушкам это важно.
— От дуры слышу! — ответила Кристина, и выражение ее лица стало еще более обиженным, чем обычно. — Что значит «передашь»? Ты хоть понимаешь, что за такое тут сразу же лишают лицензии? Это подсудное дело вообще!
— Да кто узнает-то? — почувствовав отпор, Женя сменила тон на более миролюбивый, даже заискивающий. С удивлением Кристина заметила, что в ее сестре уже нет привычной с детства прямоты. Похоже, за прошедшие годы Джеки научилась быть гибче и даже мягче. Впрочем, последнее получалось у нее слишком наиграно.
— Послушай, я ведь все понимаю. Будем заключать с моими клиентками договор о конфиденциальности. Главным условием будет неразглашение информации. У меня будет большое агентство, куча обычных женихов. Твои — это будет эксклюзив, особый список… — уговаривала она.
— И ты думаешь, договор поможет? — хмыкнула Кристи. — Я несколько лет работаю с людьми, и знаешь, что я тебе скажу? Люди болтают. Они всегда болтают слишком много, даже там, где это абсолютно не нужно. Они так устроены, Женечка.
— Ну, ты тоже сообщай информацию с умом, — не сдавалась Женя. — Детали их биографий нам не нужны, только психологические характеристики. Такие, что по ним вообще невозможно будет понять, что была утечка. Просто черты характера, понимаешь? Никто никогда не докажет и не найдет, как мы их узнали. Может, мы — такие хорошие психологи, и сами составили на него характеристику, кто знает?