Как правило, эти приступы проходили, как только Жене удавалось заработать немного денег. Ее хрупкая самооценка на время восстанавливалась, и тогда оказывалось, что деньги были ей совсем не нужны. Она расслаблялась, становилась добрее и внимательней к другим, щедрей и проще. Она вновь переключалась на какие-то свои дела, на темы, которые имели значение только для нее. Женя с головой уходила в общение с друзьями, в выстроенный ею мирок ценностей и медленно оттаивала, ведя себя так, словно ничего материальное в этом мире ее не заботило. Однако Кристина была уверена — стоит лишь надавить на больное, с детства травмированное самолюбие сестры, и она будет способна сотворить действительно страшные вещи.
Тем не менее, Кристи приняла идею сестры, и вскоре в Москве возникло ничем не примечательное на первый взгляд брачное агентство «Незнакомка». Дела у сестер пошли неожиданно хорошо, и лишь одна мысль порой не давала Кристине покоя — как от совета «не слишком склеивать» чужие отношения она дошла до того, что начала в прямом смысле слова разрушать семьи?
Конечно, ее собственный опыт и неверие в семейные отношения сыграли свою роль, но она не могла не признаться себе, что со временем в ее мотивации появилось еще что-то — мрачное и холодное ощущение, пропитавшее работу невиданным ранее цинизмом. Ей не просто хотелось защитить несчастного человечка от чудовища под названием «брак». Кристине нравилось сладкое ощущение предательства чужого доверия. Она чувствовала особую силу, видя, как наивно человек изливает ей свою душу, доверяет секреты, делится сокровенным, с каждым шагом подпуская ее все ближе к глубинам своей души. Ей нравилось, что она становилась сильнее и выше его, когда не отвечала тем же, цинично вытягивая из его доверия нужную ей информацию.
Она ощущала себя профессионалом, холодным и бесстрастным. Ей нравилось ощущение вероломства, торжество новой победы в необъявленной войне, чувство силы и неуязвимости в сравнении с теми, кто так наивно доверялся ее обманчивой мягкой предусмотрительности. Этот странный наркотик под названием власть и сила давал ей какое-то мрачное удовлетворение. Она вновь вспоминала, как одержимый паранойей Майкл упрекал ее в предательстве — ее, наивную девочку, любившую его тогда больше жизни. А вот теперь она действительно предавала, хладнокровно и осознанно, и с каждым новым случаем чувствовала, что становится сильнее и увереннее в себе. Легкое чувство вины, подступившее во время разговора с Эми и Чаком, было скорее исключением, чем правилом. Кристина не сомневалась, что справится с этим случаем также легко, как со многими другими. Она действительно стала сильной.
Глава 7
Цеха завода напоминали самолетные ангары — огромные, гулкие пространства, в середине которых, отражая блестящей поверхностью идущий из окон зеленоватый свет, возвышались дирижабли — гигантские воздушные киты, готовые, казалось, вот-вот оторваться от земли. Однако агенту Дэнсону некогда было заглядываться на роскошные чудеса современной техники. С утра он договорился встретиться с Ральфом Хиггинсом в кафе напротив во время ланча. Деррик ждал Ральфа минут сорок, несколько раз звонил ему на сотовый, но тот не отвечал.
Минуя цеха, Дэнсон добрался до крыла, в котором располагались обычные офисные помещения. Завораживающий простор и размах инженерных строек сменился такими привычными узкими коридорами и одинаковыми, как близнецы, стеклянными дверями. Деррик искал кого-то из менеджеров отдела, в котором работал Хиггинс. Вскоре его поиски увенчались успехом. Перед ним показался юркий черноволосый человечек, с удивлением выслушавший, кто именно ищет его подчиненного.
— Ральф сегодня уже не появится на работе, и завтра, скорее всего, тоже. А вы не слышали? Ему пару часов назад позвонили. Рано утром его жена и дочь попали в автокатастрофу, обе погибли. Его вызвали на опознание.
Деррик застыл, ощущая тошнотворный холодок предчувствия какой-то глобальной катастрофы. Похоже, он обратил внимание на Хиггинса уже слишком поздно…
Айше в последний раз благодарно улыбнулась и скрылась за дверью. Кристина села на диван и зажмурилась в блаженном ощущении выполнения важного и хорошего дела. В эти минуты что-то почти забытое просыпалось в ней и расцвечивало мир новыми, особыми красками. Оно рождалось в душе, прорастало и оживало, оно наполняло пустое пространство энергией, и все вокруг преображалось под его влиянием, становилось четким и ясным, наполнялось смыслами и особой логикой существования — невыразимой, но такой четкой для каждого, кому выпадало счастье ее постичь.