— Профессионалы чего? — испуганно спросил Ванька, и тут же сам выдал ответ: — Вы — гэбист?
— Что ж так грубо? — рассмеялся визитер. — Тогда уж чекист. Он самый. И прошу от тебя совсем немного — после выхода отсюда встретиться со своими новыми поклонниками и немного покрутиться в их среде. А я сделаю все, чтобы правда о твоей невиновности в этой среде никогда не вскрылась. Как закрыть твое дело, подумаем, но варианты есть.
— А если я откажусь? — упрямо и с вызовом спросил Ванька.
— Я же тебе говорил, — терпеливо повторил чекист. — Ситуация у тебя очень сложная…
— Подонок вы, — перебил его Ванька. — Вы знаете, что я не виноват. Что я — герой! Вы должны были отпустить без всяких условий, да еще побои компенсировать!
— Это жизнь, малыш, — вздохнул визитер. — В ней не бывает так, как должно быть. Она не так устроена. Ты ведь это уже понял. И почему сразу «подонок»? У меня работа такая. А скоро, я думаю, и у тебя такая будет. Ты пойми — ты ведь преступления предотвращать сможешь. Сколько таких людей, как Ильяс, благодаря тебе останутся живы?
— А мне плевать на других людей, — злобно ответил Ванька.
— А вот это нельзя, — строго ответил его собеседник. — Озлобляться нельзя. Награда обязательно находит героя. Только не сразу, не так явно, окольным путем. Поверь — кому попало я не предлагаю то, что предложил тебе. Ну так как?
— А у меня что, выбор есть? — устало буркнул Ванька. Ему даже не надо было смотреть на собеседника, чтобы почувствовать, как тот довольно улыбнулся в ответ…
Черногория, конец сентября 2016 года
То, что еще много лет он незаметно переквалифицировался в куратора тех, с кем изначально боролся, не смущало Ивана. С шестнадцати лет фанатичные, злобные, предельно ограниченные в своих полууголовных инстинктах радикалы были неотъемлемой частью его жизни, и он настолько свыкся с этим, что сам едва различал грань между своими фальшивой и настоящей жизнями. Потому и переход своих «подопечных» из одной части жизни в другую Ваня воспринял органично. Более того, управлять ими льстило его самолюбию гораздо больше, чем просто отслеживать их однотипные выходки.
Еще в ранней молодости, после первых нескольких лет работы Ваня понял, что ФСБ не брезгует привлекать воинствующих скинхедов для своих грязных дел, и с каждым годом все больше стремится контролировать неуправляемое с виду националистическое движение как внутри России, так и за рубежом. Лет десять назад Иван, едва закончив Академию ФСБ, стал налаживать свои первые контакты с сербскими радикалами, уже имея за плечами шестилетний опыт общения с радикалами российскими. Молодой, яркий и харизматичный, он быстро стал любимцем суровых ветеранов балканских войн, видевших в нем образ возродившейся России — щедрой, целеустремленной, сильной, идейной и всегда готовой прийти на помощь.
Начало войны на Донбассе стало его звездным часом — той самой его личной войной, где он смог проявить себя, как никогда прежде. Он уже был закален в нескольких командировках в Дагестан, но даже там, в тревожной тишине дальних аулов, существовали незыблемые правила: четкий план действий, полное подчинение командиру, точечные операции. Донбасс стал для молодого чекиста простором чистого творчества — идеальной точкой приложения его выдающегося красноречия, вербовочных навыков, хитрости, доходящей до полнейшего вероломства, изобретательности — и полной безнаказанности. Он действительно «для всех сделался всем», перед русскими подчиненными изображая фанатичного патриота России, перед донбассцами бравируя украинской фамилией, а перед наемниками с Балкан — идеальным знанием сербского и тончайшим вниманием к деталям их непростой истории.
Разгульный мир «ополчения» наполнял жизнь Ивана ежедневным адреналином, новыми вызовами, очередными непокорными «полевыми командирами», стремящимися выйти из подчинения, простыми и понятными врагами — такими же славянами, как он сам. Мир, превратившийся в вечное поле боя, стал его наркотиком, моменты контакта с Москвой — яркими, как праздники, а работа — самым главным, что у него было. Парадоксальным образом именно осознание своей принадлежности к «чекизму» толкнуло его на самое дно пропасти — но оно же и удерживало от окончательного падения, поддерживая в постоянном тонусе ощущения его особой, ни с кем не сравнимой миссии…
Внешне Негуши были очень похожи на маленький балканский городок. На аккуратных улицах стояли новенькие двухэтажные каменные дома с красными треугольными крышами, только по улицам здесь, не взирая на туристов, чинно ходили куры. И все же они считались деревней — одним из излюбленных туристических уголков, где любопытных путешественников угощали сладкой и немного терпкой медовухой и удивительно мягким хлебом. Дорога сюда шла по вершинам гор, над резными бухтами залива с прозрачной до головокружения водой. Холмы словно лежали на ровной поверхности моря — странные зеленые волны на ровном голубом зеркале. Где-то вода, зажатая в узкий перешеек между сушей, становилась темнее, а затем вновь разливалась и светлела, оттеняя голубой дымкой дальние склоны. На дальних берегах виднелись россыпи домов, на воде мелькали белые пятна катеров, а ветер никак не унимался, заливая собой все огромное пространство.