За квадратным столиком сидели трое. Подполковник и моложавый капитан были обыкновенны. Третьего офицера отличали недельная щетина на правильном славянском лице, широкие плечи, длинные музыкальные пальцы, да черная родинка с полгорошины на левой щеке.
— Евгеньевич, слышал, вы вчера баньку организовали? — обратился к мужчине с родинкой подполковник — местный комендант.
Неспешно прихлебывая ложкой наваристый борщ, тот коротко кивнул.
— А что ж не пригласили косточки погреть? — миролюбиво упрекнул старший офицер.
— У нас все экспромтом вышло — сами еле успели, — пришел на помощь своему командиру капитан Лагутин и вдруг, о чем-то вспомнив, тяжко вздохнул: — Ёк-макарёк!.. Я ж газовый баллон вчера забыл снять с крыши!
— От те раз! А ежели он рванет на таком пекле! — озаботился комендант.
— Непорядок, граждане! Давайте-ка, мужики, в тенёк его — жарит сегодня нешуточно.
— Сейчас покончу с обедом и сразу отряжу двух бойцов, — твердо пообещал заместитель Ярового.
И едва он собрался отведать хорошо прожаренной баранины, поданной на второе, как где-то на улице шарахнул оглушительный взрыв…
— Баллон!.. — подпрыгнув на стульях, слаженным хором прошептали Лагутин с комендантом.
— Нет, господа, ошибаетесь — вряд ли это ваш баллон, — впервые подал невозмутимый голос Константин Яровой, отодвигая тарелку, вытирая губы салфеткой и вставая из-за стола. — Это заряд одноразовой «Мухи». Пошли, сейчас все одно завоет…
И действительно, стоило ему сделать шаг к выходу, как всю округу огласил звук сирены. А вслед за неприятным воем послышалась нескончаемая серия громких разрывов.
Когда офицеры оказались на улице, у трех высоких флагштоков уж толпился десяток бойцов с оружием; все они смотрели на гряду возвышенностей, поросших редким лесом и полукольцом окружавших Правительственный комплекс с юга. Вдалеке, по склонам медленно спускались вереницы боевиков. Некоторые из бородачей изредка останавливались, клали на плечи гранатометы и, прицелившись, стреляли в сторону Комплекса. Пока расстояние до цели оставалось великоватым, и заряды рвались, не долетая, жутко хлопая в воздухе, метрах в ста пятидесяти от укрепленного периметра.
Охрана, состоящая преимущественно из сотрудников «Шторма», незамедлительно изготовилась к отпору. Основной въезд на территорию заблокировал бэтээр; бойцы спешно занимали заранее расписанные позиции по длинному периметру, а командование вкупе с чеченским руководством экстренно связывалось со штабом объединенной группировки для вызова подкрепления.
Бой случился скоротечным — вероятно бандитские главари всерьез и не думали о захвате «Объекта № 1», а желали лишь напомнить о себе федералам, да тем соплеменникам, что обосновались за высокими бетонными стенами. Спустившись к подножию горной цепи, банда не стала покидать редкого леса и выходить на открытое пространство. Задержавшись на опушке всего-то на четверть часа, и расстреляв весь боезапас одноразовых гранатометов, моджахеды стали отходить восвояси — в густую «зеленку», на ходу поливая очередями из автоматов защитников Комплекса.
— Все! Сматываются, — прервав стрельбу из пулемета и промокая платком вспотевший лоб, выдохнул комендант.
Тотчас к старшему представителю спецназа подбежал сержант-связист.
— Товарищ капитан, вас генерал-майор Бондарь, — подал он гарнитуру.
— Капитан Яровой на связи, — доложил в микрофон Константин.
— Ну что там у вас, отбились? — прозвучал немолодой, глуховатый голос.
— Так точно. Банда отходит в горы.
— Потери есть?
— Двое ранены.
— Ясно. Ты вот что, капитан… Пока эти уроды далеко не ушли, организуй-ка преследование. Не мешало бы знать: куда они направляются, численность, кто главарь… В общем, неплохо было бы взять пару человек живыми. А бригаду врачей из местного госпиталя я сейчас подошлю для твоих раненых
— не беспокойся…
Чертыхнувшись про себя, Яровой устало ответил:
— Понял, товарищ генерал. Сейчас отправлю отделение.
Закончив сеанс связи, Костя громко объявил о сборе первого отделения у главных ворот. А после тихо проворчал:
— Не мешало бы ему знать… Вот и тормошил бы разведку с фээсбэшниками! А мы теперь лезь под их гранатометы!..
— Так, небось, уж все заряды использовали, — обнадежил подполковник, возвращая пулемет кому-то из солдат. — Наверняка налегке уходят.
— Знаком я с их сучьими повадками. От абреков всего можно ожидать, — закинул на плечо автомат капитан.
— Сам что ли собрался? Послал бы Лагутина.
— Федорыч в Чечне всего-то второй раз. Пусть лучше баллон с крыши снимает — без него разберусь…
У ворот взревел движками БТР, заелозил четырьмя парами колес по асфальту, разворачиваясь носом к выезду, и вскоре отделение во главе с Константином оказалось у подножия пологого холма. Далее бронированная машина ехать не могла — склон покрывала хоть и реденькая, но все же непроходимая для нее растительность.
— Павел, пойдешь со мной впереди, — кивнул Яровой тридцатитрехлетнему старшине Ниязову. — Сержант Радченко ведет остальных на дистанции пятьдесят метров. Наша задача проследить за отходом боевиков и по возможности взять пару человек живыми. Идем скрытно, нагоняем последних или отставших, если таковые подвернутся и, не привлекая внимания основных сил, осуществляем захват. Вперед!