— Соня… — попытался остановить ее Игорь.
— А ты доволен? Да? Доволен? — сквозь слезы крикнула Соня. — Я все равно никогда не буду твоей! Понял? Никогда!
Она выбежала. Ребята остались сидеть, не глядя друг на друга.
Блоха посигналил фонариком в окно Соне. Безнадежно подождал и посигналил еще раз…
Соня плакала в глубине темной комнаты.
Блоха отложил фонарик и лег в кровать. Леонид Федорович заглянул к сыну, присмотрелся в темноте.
— Спокойной ночи, — тихо сказал он.
Блоха приподнялся на кровати.
— Пап, я хочу посоветоваться.
— Что-нибудь случилось? — Леонид Федорович присел к нему.
— Ты ничего не спрашивай, только ответь. Предположим, один человек любит другого человека. И тот, другой, тоже его любит… Может ли он… предположим, могу ли я отказаться от любви ради какого-то важного дела?
— Ты же знаешь, люди жертвовали не только любовью, но и жизнью…
— Своей жизнью! — Блоха ткнул пальцем себе в грудь. — Это каждый имеет право… А здесь… получается, что я предаю этого другого человека?
— Все зависит — ради чего? — сказал Леонид Федорович. — Ради маленькой выгоды — это большая подлость. А ради большой идеи — это маленький подвиг.
— А ты — мог бы ради большой идеи отказаться от меня?
— Ну-у… — растерянно сказал Леонид Федорович. — В науке это называется — некорректный вопрос. Об этом нельзя говорить теоретически… Это каждый решает сам…
— Понятно, — тоскливо сказал Блоха. — Спокойной ночи, пап.
Утром понурый Блоха вышел из дома и поплелся привычным маршрутом вдоль двора. У своего подъезда ждал его Игорь. Они молча пожали друг другу руки и двинулись дальше.
Мишка вышел из дома, так же молча поздоровался. Втроем они остановились у Сониного подъезда.
Вскоре появилась Соня. Не взглянув на них, она прошла мимо и направилась к школе. Ребята уныло шагали сзади.
В классе Соня не обращала на них внимания, порвала не читая записку, которую Блоха сочинял три урока, а в коридоре на переменах не отходила от девчоночьей компании.
Так же молча они шагали за ней из школы. Около котлована, там, где тропинки веером расходились к домам, Мишка вдруг обогнал Соню и встал, расставив руки.
— Чего тебе? — враждебно спросила Соня.
— Я царь горы! — вдруг заорал Мишка, сгреб всех троих в охапку и повалился вместе с ними в котлован.
— Да отстаньте вы от меня! — сквозь слезы сказала Соня. Она встала на склоне, отряхиваясь. Потом не выдержала, столкнула вниз карабкающегося мимо Игоря и сама бросилась на штурм…
Потом они, облепленные снегом с головы до пят, весело отряхивали друг друга.
— Пойдемте ко мне! — предложил Игорь. — Отцу из Англии пластинки привезли — настоящий «Битлз»!
— Я к вам домой не пойду, — твердо ответил Блоха.
— Ну, тогда… если хочешь — пойдем к тебе, — виновато сказал Игорь.
Теперь Мишка замялся:
— Я не могу… Отец узнает — убьет…
Все вопросительно посмотрели на Соню. Она потупилась, исподлобья стрельнула глазами на Блоху — и покачала головой.
— Ну, а к себе и не зову, — махнул рукой Мишка.
Они растерянно переглянулись.
— Встретимся в штабе, — решил Блоха.
Вечером они сидели в штабе, склонившись с четырех сторон к горящей на низком столике свече, как заговорщики.
— Давайте поклянемся, — негромко говорил Блоха, — что никогда в жизни, что бы с нами ни случилось, не расстанемся. До самой смерти!
— Погоди. Это особая клятва, — сказал Мишка. — Об этом только на крови можно клясться.
Он воткнул в стол самодельный нож с наборной ручкой, снял со стены карту и положил белой изнанкой кверху.
— Пусть каждый напишет здесь кровью свои инициалы.
Соня взяла нож, посмотрела на лезвие:
— Заражение крови может быть.
— Смотри, я первый… — Мишка подержал кончик ножа в пламени свечи, чиркнул себя сбоку по мизинцу, подождал, пока стечет капля крови и нарисовал корявые буквы «МШ».
Игорь проделал то же самое и поставил ниже «ИБ».
Соня глубоко вдохнула и плотно сжала губы, сделала надрез и написала «С» и «Н». Только потом болезненно поморщилась и прижала порез к губам.
Блоха все это время пристально смотрел в стол перед собой. Мишка прокалил нож и протянул ему. Блоха, белый как смерть, взял нож, провел дрожащим пальцем по лезвию и судорожно сглатывая, из последних сил удерживая сознание, начертил внизу свои инициалы. Отошел к двери и сунул в рот горсть снега.
— Что с тобой? — спросила Соня.