— Да какие подвиги! — махнул рукой Мишка. — Я уже думал. Поздно родились: война кончилась, Север кончился, в космос как на работу летают…
— У каждого времени свои подвиги, — сказал Блоха. — И никто не знает, что потребуется от нас. Важно быть ко всему готовым. Хочешь вступить в нашу группу?
— Конечно! А я-то думал, что вы… — удивился Мишка.
— А мы думали, что ты… — язвительно ответила Соня.
Игорь тем временем пересек Антарктиду и незаметно перевел бинокль на Соню, разглядывая крупно ее брови, глаза, сережку в пушистой мочке уха, губы…
— Ты верующая, что ли? — вдруг удивленно спросил он, опустив бинокль.
Соня задумчиво водила по губам серебряным крестиком. Она вспыхнула и быстро заправила крестик за кружевной воротничок.
— Просто… бабка подарила… — Она исподлобья стрельнула глазами на Блоху. Тот, умолкнув на полуслове, растерянно улыбаясь, смотрел на нее.
Тогда Соня подняла голову и открыто, с вызовом посмотрела ему в глаза.
Ровно в девять часов, когда в гостиной послышались позывные программы «Время», Игорь погасил лампу, отдернул штору и трижды посигналил фонариком.
Окно Блохи было темно, но ответного сигнала не было. Он помигал Соне и тоже не дождался ответа.
На первом этаже в доме напротив тускло загорелся и погас огонек. Мишка тряс допотопный плоский фонарик, но ржавый включатель безнадежно заело. Игорь мигнул ему и снова тоскливо уставился в темное Сонино окно…
Соня и Женька целовались в тесной каморке лифта. Как только кабина останавливалась. Блоха не глядя нажимал на кнопку, и лифт снова полз наверх или проваливался вниз.
Соня чуть отстранилась и потерла поцарапанный Женькиной оправой висок. Блоха виновато снял очки и сунул в карман.
— А ты думал — кто? — спросила она.
— Федотова, — признался Блоха.
Соня закатила глаза и беззвучно захохотала.
— Тебе эта корова нравится?
— Да нет… А ты видела, как я искал?
— Конечно. Так смешно… А почему ты ни разу на меня не посмотрел?
— Не знаю… А почему ты сама не сказала?
— Испытание, — усмехнулась Соня. Она посмотрела на часы. — Полдесятого. Мать с ума сойдет…
Блоха снова потянулся к ней, но Соня отвела губы.
— Подожди. Ты ничего не хочешь мне сказать?
Блоха стоял напротив и молчал. Лифт остановился наверху. Соня испытующе смотрела на него.
— Значит, ничего? — она положила палец на кнопку шестого этажа.
— Я… — начал Блоха и снова умолк.
Соня решительно нажала кнопку. Оба глянули вверх, на табло, где стремительно бежал по номерам этажей сигнальный огонек. Двери распахнулись.
— Через пять минут выходи на связь! — успел выпалить Блоха.
Он шмыгнул сквозь толпу разъяренных жильцов, собравшихся у лифта на первом этаже, пробежал через темный двор. Закрылся в комнате, взял фонарик.
«Я тебя люблю», — просигналил он.
Соня улыбалась в темноте. Потом коротко мигнула в ответ:
«Повторите, сигнал неразборчив».
«Ятебялюблю, ятебялюблю, ятебялюблю»…
«Я тебя тоже», — наконец ответила Соня.
Игорь понуро сидел в темной комнате, глядя на мигающие фонарики в их окнах. Потом встал и задернул штору.
Хлопнула входная дверь. Соня радостно выбежала навстречу матери.
Инна Михайловна молча стянула с головы платок и, волоча его по полу в опущенной руке, ушла в свою комнату. Соня вошла следом. Мать сидела на корточках у стены.
— Что случилось, мам? — Соня присела рядом и заглянула ей в лицо.
— Он меня бросил, — бесцветно сказала Инна Михайловна.
— Кто? Филипп? Ну и что? Подумаешь! Пусть ему будет хуже!
— Ты не понимаешь… Он меня бросил. Меня первый раз в жизни бросил мужчина… Я стала старой и толстой…
— Ты самая красивая! Ты такая красивая, что молодым и не снилось! На тебя даже наши мальчики смотрят!
— Спасибо. Утешила, — усмехнулась Инна Михайловна.
— Зато есть повод начать новую жизнь! — Соня вскочила и деловито огляделась. — Давай поменяем обстановку, чтобы все было другое!
— Когда я рассталась с Константином, мы перетащили шкаф в твою комнату, — вяло сказала мать. — Ты предлагаешь перетащить его обратно?
— Нет! Давай… давай сломаем вот эту стену! — вдруг выпалила Соня. — И у нас не будет тесной кухни, а будет большая гостиная, будет просторно и много света!..
Повязав на голову косынки, они деловито встали около голой стены — Инна Михайловна с тяжеленной кувалдой, Соня с молотком. Мать размахнулась и с ненавистью изо всех сил ударила кувалдой по центру стены. Соня тут же добавила молотком. Куски гипсолита повалились на пол, посыпалась с потолка штукатурка, закачалась люстра.