Слава бросился вперед, схватил стоявший в стороне щит и кинул его Алексу до того, как на него обрушился первый удар. Мужчина успел прикрыться, его отбросило назад, но он даже смог удержаться на ногах. "Да из чего они делают тут амуницию?!" Сверху посыпались искры и затрещали балки - занялась крыша. В этот же момент догорела входная дверь, и огонь с гулом вырвался в образовавшееся отверстие.
- Марго, выводи людей, - Крикнул Слава, доставая оружие, которым и пользоваться-то не умел.
Девушка секунду колебалась, но чувство долга пересилило, и она, прикрывая королевскую семью плащом, поторопила их к выходу.
В воздухе вновь раздался свист кнута.
- Ты тоже ухо... - Крикнул Алекс, в следующее мгновение отлетая к одной из двух колонн посреди зала. Доспех жалобно скрипнул, оставляя на камне сетку трещин.
Слава быстро скользнул взглядом по стенам и кинулся в противоположную часть зала.
- Алекс, стой там! - Приказал он, - Атакуем по моему сигналу!
Мужчина тряхнул головой, приходя в себя, поднялся на ноги и кивнул.
- Хотите напасть на меня с двух сторон? - Взревел демон, поднимая оружие. Сдвинуться с места он не мог, но кнут был способен дотянуться до любого угла, - Так я и с двоими разберусь одним махом!
- Пошли!
Мужчины ринулись вперед. Очередной удар откинул их на колонны, забросав разбитыми в щепки скамейками.
- Пошли!
Щит затрещал и погнулся, Слава едва успел уклониться и, потеряв равновесие, покатился по полу, но быстро подскочил на ноги.
- Пошли!
Сверху посыпались мелкие камни и горящие куски дерева, доспех украшали вмятины, изодранная одежда начинала понемногу тлеть, а тело уже не слушалось.
- По... - Слава задохнулся горячим воздухом, - Еще!
Хлыст в пятый раз ударил по колоннам, сметая остатки держащего крышу камня. С низким гулом горящий свод ухнул вниз.
- Уходим! - Вячеслав кинулся к выходу, оглянулся и понял, что друг, подняв меч, бежит совсем в другую сторону, намереваясь лишить врага последнего шанса, - Нет, назад!
Сложившееся здание обдало застывших в ожидании людей на улице облаком пыли и пепла, и огонь стал понемногу затихать. В чудом устоявшем дверном проеме показалась прихрамывающая фигура, и капитан стражи тут же кинулась туда.
- Ты в порядке? - Слава чуть кивнул, - А твой друг?
- Он был настоящим ге... - Внезапно он осекся и, обхватив девушку за талию, крепко прижал к себе.
Во дворе, надрываясь, орала сигнализация.
Слава, почувствовав на щеке чужое дыхание, открыл глаза и оглянулся. Они так и стояли в обнимку, но теперь у него на балконе, в серых московских сумерках, и капитан напряженно сжимала рукоятку меча на поясе.
- Надо скорее позвонить Алексу! - Опомнился мужчина, - Заходи.
Слава метнулся в комнату, к лежавшему на столе мобильнику, и нажал кнопку вызова. После трех бесконечно долгих гудков трубку взяла девушку.
- Алло?
- Это Слава, друг Алексея, можно его к телефону?
- Ему стало плохо, я вызвала скорую, сейчас едем в больницу, - Голос задрожал, но в то же время в нем промелькнула надежда, - Вы можете приехать?
- Да, конечно, в какую?
Выслушав ответ, Слава оглянулся на грохот - Марго задела наплечником косяк непривычно узкой балконной двери.
- Прости. Как он?
- В больнице. Я поеду туда. Сможешь подождать меня здесь?
Девушка чуть улыбнулась.
- Сколько угодно. Если тут нет драконов.
В дверь раздался негромкий, но настойчивый стук.
- Славочка, у тебя гости? Я могу сделать чай.
- Да мам, спасибо. Я возьму машину, Алекс в больницу попал, - Он вновь повернулся к Марго, - Я быстро.
Потом выскочил в коридор, чуть не сбив маму с ног, и, схватив ключи, выбежал за дверь. Пожилая женщина с любопытством заглянула в комнату, и капитан в закопченных доспехах, обгоревшем плаще и с пеплом в волосах, вежливо поклонилась.
- Добрый вечер, мадам.
- У Славочки девушка! - Радостно всплеснула руками мама, - Пойдемте, я напою вас чаем и найду подходящее платье!
Четыре года спустя.
Друзья, как и в прежние времена, сидели в небольшом барчике и пили пиво, только Алекс в этот раз не рассказывал о своей очередной влюбленности и вообще был хмур и немногословен. Он быстро оправился, но, выйдя из больницы, сразу расстался с Настей, хотя причину пришлось выдумывать как для нее, так и для себя. Дело было в том, что каждый раз, глядя на девушку, он видел совсем другого человека и невольно вспоминал все то, что находилось теперь в недосягаемом чужом мире. Оставалось лишь целиком посвятить себя работе.
- Ну, так что там на счет повышения? - Прервал затянувшееся молчание Слава, - Соглашаешься?
- Думаю еще...
В этот момент дверь бара отворилась, и в помещение зашла высокая подтянутая девушка со спортивной сумкой на плече, невольно привлекая к себе взгляды всех посетителей. Но, вопреки ожиданиям, она подсела за столик в углу, к двум давно беседовавшим, ничем не примечательным мужчинам.
- Что вы опять такие кислые? - Улыбнулась она, чмокнув Славу в щеку и заказывая официантке сок. Современная медицина восстановила лицо Марго, и она оказалась удивительно красива. Настолько, что ей, фитнесс тренеру, несколько раз предлагали стать моделью, но привычка муштровать, приобретенная за столько лет службы, взяла вверх. Даже Славу она заставила не только впервые в жизни пойти в спортзал, но и посещать его регулярно, - Развеяться вам надо, что ли!
- Уже... - Пробормотал мужчина, глядя вслед официантке, и Марго, почувствовав неладное, мгновенно подскочила на ноги, перевернув стул.
В резко наступившей тишине посреди зала появился невысокий рыцарь в иссеченных светлых доспехах, с мечом в руке и изодранном плаще за плечами. Обведя взглядом из-под опущенного забрала всех присутствующих, он уставился прямо на их столик, перед которым стояла Марго, и медленно снял шлем, рассыпая по плечам длинные светлые волосы.
- Изабелла? - Не веря своим глазам, выдохнул Алекс, поднимаясь с места, - Что... что ты тут делаешь? И почему ты...
Он был настолько поражен, что не мог подобрать слов.
Девушка, улыбнувшись, зашагала к ним, бряцая и гремя доспехами, и совершенно не обращая внимания на других людей, ошарашено наблюдавших за происходящим. Бармен уже набирал номер полиции и санитаров - на всякий случай.
- Нас как-никак обвенчали,- Мягко и чуть смущенно произнесла Изабелла, подходя к мужчине, - Неужели ты думал, что я тебя так просто отпущу?
Алекс не дал ей договорить, молча прижав к груди и зарывшись лицом в пушистую макушку, почему-то сейчас пахнущую гарью. Девушка растрогано шмыгнула носом, обнимая его в ответ, но быстро взяла себя в руки и отстранилась.
- У меня мало времени. Я пришла, чтобы просить вас вернуться. Сама я не в силах справиться с тем хаосом, что творится сейчас в королевстве.
Слава с Марго быстро переглянулись и кивнули.
- Если б был способ, я давно вернулся, - Заверил Алекс, и девушка довольно посмотрела на него:
- Я надеялась услышать этот ответ. Поэтому наши лучшие маги кое-что изобрели.
Изабелла разжала руку и на металле ее перчатки тускло блеснула серебряная зажигалка.