- А что тогда? - Алекс уже отряхнулся и подошел к нему, - Я надеюсь, с Настей все в порядке.
- Раз ты ее не здесь видишь, то да, - Пробормотал Слава, вглядываясь в чащу и прислушиваясь.
Машин слышно не было, значит, трассы рядом нет. Река тоже не плескала. Но, кроме шума ветра и шороха крон он различил еще что-то, какой-то странный звук, напоминавший утробное хрюканье.
- Я думаю, нам надо взобраться на дерево и определить, куда идти, - Подал идею Алекс.
- И сделать это надо очень быстро! - Воскликнул Слава, потянув опешившего друга за собой, - Тут какое-то дикое зверье!
Теперь уже оба могли различить быстро приближавшуюся к ним большую тень с парой горящих глаз. Судя по расстоянию от них до земли, животное было очень крупным, поэтому пришлось срочно вспоминать детство и лезть по неудобному, скользкому стволу к первым раскидистым веткам. Не прошло и пары минут, как из чащи выскочила огромная туша, покрытая короткой черной шерстью, с длинными желтыми бивнями, торчащими из пасти, и начала подрывать землю под их деревом.
- Это еще что за чёрт? - Спросил Алекс, удивленно рассматривая зверя.
- Вепрь, только уж очень большой какой-то, - Пока что спокойно ответил Слава.
- Кто?
- Кабан.
Из земли показались корни, дерево чуть покачнулось.
- И чего он пристал... - Продолжил мужчина, - Напрягает он меня.
- Это всего лишь животное, - Ответил Алексей, поднимаясь на верхние ветки, чтобы оглядеться, раз уж они вынуждены были изображать белок, - Скоро потеряет интерес и уйдет.
Однако, когда он вернулся, зверь с удвоенной энергией продолжал рыть все ощутимее наклонявшееся дерево.
- Ну, что удалось рассмотреть? - Спросил Слава, с заметным беспокойством наблюдая за земляными работами животного.
- Темно и ничего не видно. Один лес кругом, где-то в той стороне, - Он махнул рукой на север, - Вроде как равнина, но я могу и ошибаться. А вот города рядом нет точно. Боюсь, спать нам придется на дереве...
Слава покачал головой.
- Оно вот-вот завалится, и я очень надеюсь, что на этого хряка.
Алекс помрачнел и оглянулся. Ветер прогнал облака прочь, в лесу стало чуточку светлее.
- Что ты там высматриваешь? - С нехорошим предчувствием спросил его друг, - Что удумал?
- Уже нашел, - Почему-то шепотом произнес Алексей, будто зверь мог его понять, и указал на большую тяжелую палку, валявшуюся неподалеку, - Надо его оглушить.
И, не дождавшись ответа, полез вниз.
- Стой! - Слава попытался ухватить его за руку, но тот уже спрыгнул на землю, - Бестолочь! - Добавил он сквозь зубы, но остался сидеть на ветке, надеясь, что Алекс все же одумается - и он затащит его наверх.
Тот же, казалось, мало задумывался о риске, которому себя подвергал. За всю свою жизнь мужчина не то, что дикого зверя утихомирить не пытался - кошку ни разу не пнул.
Стараясь ступать как можно тише и быстрее, Алекс довольно забавно пригнувшись стал красться к указанной ветке, надеясь, что занятый у дерева кабан его не заметит. Зря. Тот моментально повернул голову, с сопением втянул пятаком воздух и, рыкнув, кинулся в атаку. Слава на дереве закричал и замахал руками, всячески пытаясь привлечь внимание к себе, но у него ничего не вышло: добыча на земле казалась зверю куда интересней. Алексей, даже не оглядываясь, понял, что произошло, и, разом покончив с конспирацией, со всех ног побежал вперед. Схватил с земли корягу, охнул от тяжести и чуть не завалился вместе с ней вперед, но перехватил поудобнее и со второй попытки все же смог поднять её перед собой.
- В сторону отходи! - Кричал с дерева Вячеслав, понимая, что прямой удар клыков эта дубина не остановит, да и сил у друга не хватит, - Отскочи и бей по хребту!
"Легко сказать..." - Подумал Алекс, которому и стоять-то было сейчас тяжело. Но, то ли адреналин от вида летящего на него злющего зверя помог, то ли жить сильно захотелось - в последний момент он успел увернуться и тяжело опустил корягу, попав проскочившему мимо хряку куда-то по задней части спины. Тот, казалось, и не заметил. Пробежал еще метров 50, прежде чем смог остановиться и развернуться.
"Тормозной путь у него великоват" И тут Славу осенило.
- Врежь его в дерево! - Закричал он.
- Чего? - Не понял Алекс.
- Стань перед деревом, отскочи, и пусть он врежется!
Алексей кивнул. Почему-то не бросив корягу, он вместе с ней подбежал к ближайшему старому дереву с широким стволом, и стал, закрыв его спиной. Зверь, рыча, уже мчался на него. Мужчина надеялся, что, когда тот врежется, то он успеет еще ударить его корягой, но все пошло не по плану. Кабан действительно не успел затормозить и влетел прямо в поросший мхом ствол, раздался треск, полетели во все стороны щепки, заставляя прикрыть лицо, а когда пыль и труха стали оседать на землю, то стал виден зверь, целый и невредимый, стоявший посреди развороченного пня.
Расстояние между ним и Алексом сократилось до минимума.
- Старое! - Выкрикнул Слава и, ухватившись крепче за ветку, свесился вниз, протягивая руку, - Хватит геройствовать, залазь!
Кажется, друг его решил наконец послушался. Он побежал к их дереву, а за ним по пятам неслась, хрюкая, черная злая туша. Пробегая под веткой, Алекс схватился за руку Славы, тот помог ему подтянуться и залезть наверх, а кабан со всего размаху влетел прямо в ствол, и так уже стоявший под наклоном.
Раздался треск, громкий крик, и оба мужчины вместе с надломанной веткой свалились прямиком на хряка. Что-то хрустнуло, чвакнуло, хрюкнуло и булькнуло одновременно. Воцарилась напряженная тишина.
- Ты как? - Нерешительно подал голос Алекс, пытаясь подняться на ноги, - Цел?
- Да, а ты?
- Вроде в норме.
Немного придя в себя, друзья поднялись на ноги и теперь растеряно смотрели на распростершуюся на земле тушу.
- Кажется, мы ему сломали... все, - Проговорил Алекс и вздохнул, - Ты сколько весишь?
- 90.
- Точно, все.
- Давай его стукнем, чтоб не мучился? - Предложил Слава, попытавшись подтащить корягу, которой размахивал Алекс, но лишь немного приподняв её с земли, - Ты что, качаться ходишь?
- Зарядку делаю, - Невесело ответил друг. Теперь ему бить животное почему-то резко расхотелось, - Может, он там уже сам издох?
- Сейчас глянем.
Слава выудил из кармана коробок, чиркнул спичкой и поднес к морде зверя.
- Эй, ты живой или нет? - Спросил Алекс, дергая кабана за ухо, - Как бы я хотел, чтобы все это уже кончилось, и мы вернулись к цивилизации!
- Не трогай... - Начал было Вячеслав и запнулся, ошарашено оглядываясь по сторонам. Они стояли в какой-то подворотне, а из-за наваленных у выхода мешков виднелась скудно освещенная, мощенная булыжником улица, по обеим сторонам которой теснились деревянные двухэтажные домики.
- Это что еще за Голландия... - Начал было Алексей, все еще державший кабана за ухо, но Слава тут же зажал ему рот.
- Тссс! Ни одного лишнего слова!
Он оглянулся по сторонам, убедился, что поблизости никого нет, и только потом убрал руку. По улице прогрохотала карета.
- Кажется, я догадываюсь, что происходит, только ты выслушай и не смейся. Хорошо?
Алекс согласно кивнул.
- Помнишь бар, где мы вчера сидели? На нас еще официантка чуть не свалилась, рыжая такая?