Чонги обрушили на сторожевики лавину огня. Защитные экраны кораблей расцвели огненными вспышками. Сторожевики затрясло как на булыжной мостовой. За первыми залпами последовали следующие. Но защитные экраны держали удары.
Мощь огня сторожевиков заставила предводителей чонгов сразу же оценить серьёзность нового противника. И их боевые отряды мгновенно изменили курс. Лишь небольшая группа кораблей продолжала преследовать "Орланг" и "Эншанг". Все остальные силы чонгов ринулись в атаку на сторожевики. В Пространстве началась смертельная рубка. Максим понял, что замысел Драгутина сработал почти на все сто процентов. Четыре пятых, если не девять десятых кораблей чонгов бросились в атаку на них. И теперь оставалось только надеяться, что орудия обоих крейсеров Властвующей Семьи справятся с атаками чонгов. Но взамен пришлось распрощаться с надеждой на определение, на каких кораблях находятся командиры этой армады, и ударить по ним.
В "собачьей свалке", сторожевики чувствовали себя как рыбы в воде, но они потеряли строй, каждый крутился в Пространстве самостоятельно. Курсовые пушки и подвижные огневые установки били не переставая. Энергетики сторожевых кораблей сбросили все блокировки с энергоблоков, нисколько не боясь их перегрева, ведь пушки пожирали энергию с прожорливостью изголодавшихся акул. Ракетные контейнеры были опустошены сразу же.
Но даже в этой круговерти Драгутин умудрился усмотреть, как подходят тяжёлые крейсера Имперского Флота. По его команде сторожевики резким манёвром оторвались от кораблей чонгов и образовали заслон. Чонги оказались между молотом и наковальней. Причём сначала они ничего не поняли и попытались огрызаться. Но устоять против "Звёздных разрушителей", как про себя именовал имперские крейсера Максим, было немыслимо. Чонгов буквально смяли. Максим, Хаято и Мигель радостно взвыли, но их радостный вопль оборвался, когда они услышали тревожный вызов с "Орланга". Это был Креспо.
— Драгутин, вы меня слышите? — взывал Смотритель. — Драгутин, отзовитесь!
— На связи капитан-лейтенант Войкович! — отозвался командир дивизиона.
— Положение критическое! Чонги сумели прорваться к "Эншангу" и взять его на абордаж! Низвергнутая императрица угрожает убить Властителя и Властительницу, других членов семьи. И потребовала к себе Властительную Наследницу Роймину. Мы пытались удержать её, но ничего не вышло, это можно было сделать только силой, у нас же не поднялись руки. Властительная Наследница ещё в полёте, спасите её! Нам удалось отвести "Орланг" в сторону, и ей потребуется некоторое время, чтобы достигнуть корабля своих родителей. У вас будет время успеть почти одновременно с ней!
— Макс, Хаято, вперёд! — тут же приказал Драгутин. — Бьонг, десантные отделения "раз" и "три" на какой-нибудь ваш бот, и выдвигайте его наперерез моим сторожевикам. Они пеленг дадут! И кого-нибудь из тех, кто знает, как снаружи открываются ворота и люки!
— Понял, — коротко отозвался командир "Орланга".
Бот с "Орланга" вышел на сторожевики точно по пеленгу. К счастью, у него имелась небольшая выдвижная переходная галерея, поэтому десантники перебрались на сторожевики без утомительных процедур. А затем оба корабля рванулись к "Эншангу". Укутанные в антирадарные поля, сторожевики незамеченными проскочили мимо кораблей чонгов, окруживших королевский крейсер. И буквально зависли на "Эншангом". В него, как пиявки в человеческую кожу, своими штурмовыми галереями вцепились несколько кораблей чонгов. Максим сразу понял, куда нацелены их штурмовые галереи – на верхнюю обзорную палубу, откуда сразу открывалась дорога на Центральный Командный Пост.
Десантники быстро облачились в вакуум-снаряжение. Вместе с ними оделись два техника с "Орланга".
— Макс, не отставай, — сказал Илья.
— Я-то здесь причём? — попытался изобразить удивление Максим. — Я командир корабля, а не десантник.
— Раз уж мы так с этой барышней переплелись, ты тоже должен идти. Кстати, не завидую я этим чонгам. Альона с Властительной Наследницей увязалась, и если с её головы хоть волос упал, Витюха их порвёт как тигр антилопу.
Максим вздохнул и начал надевать вакуум-снаряжение.
Через десять минут оба отделения десантников, техники-айды с "Орланга" и Максим были уже на наружной броне сторожевых кораблей. Второй пилот корабля Максима и Хаято приблизили сторожевики почти вплотную к "Эншангу" и уравняли скорости. Ударили струи энергии из микродвигателей вакуум-снаряжения, и маленький отряд одним прыжком оказался на броне "Эншанга". Техники быстро разыскали на обшивке какой-то люк и открыли его. Десантники и Максим мгновенно нырнули в него, техники последовали за ними и аккуратно задраили люк.