Девушка приложила медальон к замку двери, и дверь медленно раскрылась. Властительная Наследница первой вбежала в зал и тут же бросилась к правой боковой стене, но вдруг с криком боли рухнула на пол. А в зале вспыхнул свет.
11
— Я так и думал, Роймина, что тебя следует ждать именно здесь, — раздался насмешливый голос. — Я был готов на любые ставки в споре, что ты ухватишься за этот архаичный обычай – бросить Вызов Чести. И предусмотрительно установил силовой блокиратор.
Максим увидел обладателя голоса. Император сидел в глубоком кресле в углу зала, слева от двери, рядом с ним стояли человек пятнадцать гвардейцев в полном вооружении, ещё столько же стояли в углу справа от двери.
Глаза Роймины потемнели от ярости. Она вскочила, сжала кулаки и шагнула к императору.
— Ты… ты посмел осквернить этот зал?! Ты привёл в это священное место своих головорезов?! — срывающимся голосом, задыхаясь от гнева, крикнула она.
— Детка, забудь эти архаичные принципы и предрассудки, — расхохотался Донго. — Этот зал уже в прошлом. Имперский Дом сменяет Императорская Семья. К ней будут иметь честь относиться только члены моей семьи и семьи моей обожаемой супруги. А кто будет противиться новым порядкам, те жестоко пожалеют!!!
Последние слова император произнёс с исказившимся от злобы лицом.
— А не надорвёшься, суслик? — насмешливо спросил Максим.
— О, у Властительной Наследницы появился кавалер? — делано изумился Донго. — Я как-то вас не заметил, какая встреча! Кьёнго и Утуно живописали, на какую смерть они вас обрекли, но вам как-то удалось уцелеть. Поделитесь секретом: как это вам удалось выкрутиться?
— Молча! — огрызнулся Максим.
— Особое удивление вызывает то, что вы вместе с Властительной Наследницей. Как мне известно, она была не особенно милосердна по отношению к вам. Я от души хохотал, когда просматривал отчёт Кьёнго и Утуно.
— Эти два гада ещё своё получат, — пообещал Максим.
— Да неужели? — саркастически ухмыльнулся Донго. — Я немедленно вызову их на расправу. Кстати, Властительная Наследница, а с какой такой стати ты заявилась в зал вызова Чести? Ты не свершила Подвига Совершеннолетия, и не вправе бросить мне вызов.
Властительная Наследница вскинулась, но тут же сникал, горестно закусила губу.
— Ты всегда была глупой, бестолковой и взбалмошной девчонкой, — уничижительно сказал Донго. — Когда тебе исполнилось четырнадцать лет, я сделал тебе заманчивое предложение, чтобы ты обратила на меня свою благосклонность. И сейчас ты бы была в фаворе. Но ты отвергла меня, сказала, что скорее полюбишь какую-нибудь змею. Но, как видишь, я всегда добиваюсь своей цели. И ты всё равно окажешься в моей постели.
Максима неожиданно для него самого вдруг окатила волна такой ярости, что он с трудом удержал себя в руках. От мысли, что этот хлюст собирается коснуться Властительной Наследницы, у него зачесались руки сделать из него фарш. Но он сдерживался, поскольку открыто броситься на императора, на бластеры его гвардейцев было чистой воды безумием. Надо было выждать более подходящий момент. Но Максим не мог скрыть своей ярости, онаявственно читалась в его взгляде, устремлённом на Донго.
Императору было за тридцать. Невысокого роста, сложением не слишком впечатляет, внешность скорее слащавая, чем красивая и мужественная. И как он в императоры выбился? Вроде Властительная Наследница что-то там говорила, что подошла очередь семьи королевского дома его домена, и что мать Донго приложила немало усилий, сдобренных сложными интригами, чтобы сделать своего сына императором. Она же была той силой, которая подвигала императора на узурпацию власти.
— А теперь, — продолжил Донго, — теперь вы…
Он умолк и странно запрокинул голову.
— А теперь, дружочек, ты прикажешь своим гоблинам бросить бластеры и стоять спокойно, без лишних движений, — раздался вдруг в зале знакомый голос.
— Илюха!!! — обрадовано заорал во весь голос Максим. — Чёртов сын! Ты откуда здесь?
— Тронут, Максимка, тронут, что не забыл ты голос старого друга, — отозвался Илья и сбросил режим невидимости боевого снаряжения. — Ну, мы просекли их каналы связи и узнали, что ты с барышней оказался в лапах этих деятелей. Само-собой, мы знали, что долго ты у них в гостях не задержишься и слиняешь сразу по прибытии на место. А Креспо без труда просчитал, что будет наша барышня делать. Драгутин, естественно, посадил свой сторожевик неподалёку от дворца. Ну, а с нашим снаряжением просочиться в это зал, было плёвым делом.