Однажды во дворе тюрьмы Александер повстречал знакомого офицера из морской пехоты. Он был в синяках и ссадинах. Его тоже били на допросах. Они обменялись парой фраз. В другой раз Александер встретил работницу хозяйственной части, она заплакала, увидев своего командира, и на душе у него стало немного полегче: значит, помнят его как хорошего человека.
Как-то вечером в камеру зашел пожилой человек в форме румынского капитана. По-русски говорил без акцента. Назвал только имя и отчество. Александер понял, что это русский белогвардеец. Привычными шаблонными фразами белогвардеец стал уговаривать Александера перейти на службу к немцам…
— И как не стыдно вам, русскому человеку, служить врагам России? Незавидную роль приняли вы на себя, господин… Владимир Осипович, и что же, много завербовали наших?
Белогвардеец замялся, но все же ответил, что мало, очень мало…
— Спасибо за честность, а все же сколько? Скажите, не бойтесь, я кляузничать не стану.
Румынский капитан устало провел рукой по щетке редких седых волос, подстриженных ежиком, и, оглядываясь на дверь, тихо ответил:
— Почти никого. Русские, черт возьми, остаются русскими…
— Благодарю за правильный ответ. А зачем же ко мне пришли? Хотя, впрочем, и за это спасибо. Хорошую весть вы мне принесли, капитан.
Трое суток после этого Александера никуда не вызывали, а потом привели уже к другому разведчику — офицеру полевой жандармерии. Тот стал кричать на него и попытался ударить. Александер развернулся, чтобы дать сдачи, но двое унтеров выскочили из-за портьеры и вывернули ему руки. Александер все терпел молча, стонал только во сне.
По ночам все чаще и чаще вспоминались близкие. Как-то теперь они? Здоровы ли ребятишки?
Александер перебирал в памяти последние дни боев и думал, что можно было драться еще лучше. Можно было нанести врагу больший урон. Здесь, в плену, яснее видны ошибки и промахи. Прорыв также можно было организовать лучше. Становилось горько и обидно, хотелось побыстрее выбраться отсюда. В голове возникали различные варианты побега. Но тюрьму охраняли строго. Один раз попытался затеряться в толпе пленных, но гитлеровцы уже хорошо знали в лицо командира Тридцатой. Избитого и голодного, его швырнули в камеру и объявили, что скоро будет суд.
Был суд или нет, никто точно не знает. Санитарка Дуся Резец видела, как выносили окровавленный труп командира Тридцатой, и сообщила об этом запиской в общую камеру. Никаких немецких документов о гибели Александера пока не найдено. Где он похоронен, тоже не установлено. Много безыменных могил разбросано вокруг лагерей военнопленных.
По-разному сложились судьбы остальных пленных. Кое-кто из политработников сумел спастись, скрыв от фашистов воинское звание и должность. Пленные батарейцы не выдавали товарищей. Враги не знали о том, что младший политрук Иван Павлык скрывается под другой фамилией. Никто не выдал и старшего механика Андриенко, члена партийного бюро батареи.
Позже некоторым из пленных удалось бежать из лагерей к партизанам, других освободили наши войска. Но каждый из них и в плену оставался советским гражданином. Не все выжили. В ходе работы над книгой выяснилось, что некоторые товарищи, числящиеся убитыми или без вести пропавшими, на самом деле живы, они вернулись из плена и продолжают работать. Один из политруков Приморской армии, дравшийся на батарее, в некоторых документах числился убитым при прорыве. Оказалось, что его, тяжело раненного, подобрали бойцы армейской части и отправили в госпиталь, откуда он был эвакуирован на Кавказ. Там политрук долго лечился и только год спустя, уже снова воюя с фашистами, случайно узнал, что он «убит». Пришлось писать заявление с просьбой исправить ошибку. Бывает на войне и такое.
Часть пленных батарейцев попала в Румынию, там они в лагере встретили краснофлотцев и старшин с лидера «Москва». В лагере создались подпольные группы для побега. Но далеко не всем удалось бежать. Дважды ловили Андриенко и возвращали в лагерь на более строгий режим. Несколько раз пытался бежать Кузьмин и в конце концов все же ушел к партизанам.
ДРУЗЬЯ И ВРАГИ ОБ ОБОРОНЕ СЕВАСТОПОЛЯ
Очень любопытно сейчас, двадцать лет спустя, посмотреть, что писала иностранная периодическая печать об обороне Севастополя. В ней много интересных оценок, нередко совершенно правильных. Даже пронемецкие газеты Турции не могли скрыть от своих читателей величия подвига севастопольцев.