- На кой Икс?
- Следуя логике, предполагаемый ликвидатор возьмется за него последним, как за самого безобидного.
- Это Малеро-то безобидный?
- Я имею в виду, что он последним догадается о заговоре. Ведь ты догадалась по отсутствию связи, а он этим средством общения брезгует. Так что если добраться до него раньше ликвидатора, то есть шанс реально противостоять... предполагаемому противнику, - осторожно закончил Юсуф. - И тебе не помешает увеличить охрану, за тобой могут явиться на днях. Я сегодня ночью проскачу в Храм, соберу ребят, кой-какие артефакты и к завтрашнему вечеру буду у тебя. Вместе, поможет Бог, отобьемся.
Ванька ничуть не удивился, что служитель церкви так редко упоминал Господа, в отличие от деревенских священников, с чьих уст не сходило “Господь наш всемогущий”. Ранг паладина заслуживают не столько словом, сколько делом (и мечом) во имя правого дела.
- Когда будет готов эликсир? - спросил у Еры гость.
- Гавалл обещал на днях.
Только в этот момент Ванька вспомнил про пузырек с сиренево-фиолетовой жидкостью в кармане. Дело пахнет тем, что подслушанный разговор, посылка отца и убитые стражники могут быть как-то взаимосвязаны. Решив внести некую ясность в происходящее своим появлением, Ваня пинком распахнул дверь (невежливо, конечно, он же в гостях, зато как эффектно!). Дабы предстать пред очи хозяйки и её гостя во всем великолепии шпиона: в правой руке конфискованный бердыш стражника, в левой - дверная ручка, в голове до неприличия мало мыслей, на осатаневшем от гордости лице - как же, он посыльный от отца-алхимика, которого эти двое знают и, по всему похоже, уважают, - сияющие огнем преданности Императору глаза.
Госпожа Кирия, - Ваня впервые увидел её настолько близко, - располагалась на просторном, обитом бархатом, предмете роскоши, который ещё не решил: то ли он уже маленький диванчик, то ли ещё огромное кресло. В больших карих глазах, опушенных длинными мягкими ресницами, блестит удивление. Даже не удивление - ошарашенность.
- Кто ты? Что ты здесь делаешь? - гневно спросила она, но натренированный жизненными ситуациями слух Неформала уловил нотки истеричной паники. Тонкий ухоженный пальчик с невероятно длинным крашеным ногтем уткнулся в юношу, дабы он, упаси Боже, не перепутал адресацию вопроса.
А ещё, как знал Ванька, незаметным элегантным шевелением пальчика господа Кирия способна превратить его в некое несимпатичное животное. Нет, даже супротив превращения себя в жабу Ваня не очень-то возражал, интересно всё-таки узнать, каково это - быть жабой. Но соль в том, что превратить его могли в экзотическую тварюшку, которой местный климат хуже язвы.
- Я... эта... пузырь принес... - путаясь в многочисленных словесах родного языка, признался Ваня.
- Какой пузырь? - тонкая линия брови красиво изогнулась на гладком высоком лбу хозяйки замка.
- Ну, эта... с эликсиром. От отца, - пояснил посыльный.
Волшебница бросил быстрый, как удар ястреба, взгляд на своего собеседника.
- Да, я вспомнила тебя. Ты - сын Мортимера Гавалла. Ваня, верно?
- Да, - Ванька извлек из традиционно бездонного кармана небольшой пузырек. Совершая сие немудреное телодвижение, он заметил, как невольно напряглись мышцы на шее волшебницы и как цепко её глаза следили за его руками. Фиолетовая жидкость из тары никуда не улетучилась, в бесконечных бесплодных, как Сизифов труд, попытках штурмуя прозрачные стенки. - Вот. Типа, это оно.
- Как тебя пропустила стража?
На миг Ванька замялся, задумавшись. Непривычный процесс потревожил давно законсервированные извилины, стряхивая с них ржавчину рефлекторно-интуитивного сообщения с окружающей средой. Как бы сказать могущественной волшебнице о превращении её стражи в трупов, успев при этом добавить: “Это сделал не я!”. Рубящее холодное оружие в руке не очень-то способствовало взаимопониманию.
Ваня решил сперва обезопасить себя:
- Это не я! - резво сообщил он волшебнице.
- Что - не ты? - красивый лоб избороздили складки - хозяйка, не совсем улавливая ход мыслей нежданного посетителя, нахмурилась.
- Убил их.
- Кого?!
- Ну... ваших стражников.
5
Госпожа Кирия, надо отдать должное её выдержке, не стала моментально экзекутировать принесшего плохие вести гонца. Ванька слышал про такие обычаи у каких-то племен индейцев. На его счастье, волшебница по национальности не имела к индейцам никакого отношения.
Вместо этого она вскочила с то-ли-кресла-то-ли-дивана. Длинное платье цвета молодой листвы всколыхнулось волнами, когда она направила на Ваньку наманикюренные пальчики.