Неподалеку невзрачно - сказывалось хорошее воспитание, - ругалась Тарена. Ещё чуть поодаль, отложив в сторону боевую палицу, Илья Муромец с любопытством разглядывал портал. Основательно помятый в ходе тренировки железный манекен тоскливо скрипел, подвешенный посреди двора на цепях.
- Скрии! Скрии! Скрииии!!!
Глава 10
Глава десятая: Туманное пророчество
В Гоблинском переводе: "Призрачная угроза"
Вы не поняли, лорд, я совсем не прошусь в ваш чертог,
Мне вот просто казалось: нам есть что поведать друг другу...
(“Машина времени” - “Место, где свет”)
1
- Сторонись! - раздалось за Ванькиной спиной.
Неформал едва успел перекатиться вбок, как из синевы портала в место его бывшей дислокации впились сапоги Маркуса. Наемник зашатался, выравнивая равновесие: под мышками он держал малахольных Тёму и Натурального Мака. Друзья от передоза острых впечатлений выкатили круглые глазенки.
- Браво! - сверху, с высоты крытого балкона, на них смотрел хозяин замка собственной персоной. Неизменный тёмный плащ аккуратно спадал до пола, делая колдуна похожим на мрачный колокол с навершием в виде бледной головы. Серебряный обруч, перехватывающий по диаметру череп и прилегающую к нему прическу, тускло блестел в лучах закатного солнца.
- Не надо аплодисментов, - прохрипел под тяжестью спасенных Маркус, бережно роняя их на булыжники. - Я беру только деньги.
- Я даже предположить не мог, что вы справитесь так быстро. Минуточку, мои дорогие гости, сейчас я спущусь к вам. Осчастливлю, так сказать, своим присутствием.
Фигура некроманта сгинула из поля зрения. Наемники и примкнувший к ним Неформал терпеливо ждали, а вот индеец и его нетрадиционный друг так и остались лежать на холодных камнях.
- Где мы? - преодолев лязг в зубах, тихо поинтересовался Мак.
- В замке, - лениво ответил Маркус. В этот раз, как, впрочем, и всегда, они вышли сухими из огня. Главное, что б не в полымя.
- А этот верзила в чёрном, он кто? Член тайной правительственной организации, совмещающей контрольные и полицейские функции в отношении инопланетян, прибывающих с визитом или проживающих на нашей планете? - вклинился Тёма.
Маркус и Мак пристально посмотрели на него.
- Не обращай внимания, - сказал наконец Мак Маркусу. - У него такое бывает... иногда. Так кто этот высокий тип?
- Хозяин. По профессии - колдун, дипломированный некромант. Зовут Кощеем Бессмертным.
- Святая Моня-Развратница! - в голос индейца прокрались плаксивые нотки, обильно скрещенные с истерическим страхом. - И таинственный Урч в придачу! Ты не мог сказать сразу?! Лучше бы мы остались там!
- А мне здесь нравится, - перебил приятеля Странствующий Бисексуал, уже без робости оглядывая убранство внутреннего двора. Отдельного внимания удостоилась массивная фигура Ильи, продолжавшего с остервенелым любопытством пялиться на гостей.
- Значит, тебе будет комфортно в здешней пыточной, - резюмировал Мак. - Что ж, и мне уже полегчало от радости за тебя...
- Какой пыточной? - навострил уши Тёма. - Легкое садо-мазо?
- Ты чего, никогда не слышал о Кощее? Это же самый жестокий колдун современности. Он живьем снимет с нас кожу и сделает из нее гомункулусов. Потом живьем извлечет при помощи чёрной магии наши кости и тоже сделает из них гомункулусов. А потом убьет нас и... Продолжать?
- Это не легкое садо-мазо, - побледнел Тёма. - Это попахивает некрофилией.
- Какая негрофилия?! Нас убьют!
- Успокойся, Мак! - встрял в разговор Маркус. - Кощей вовсе не такой маньяк, как о нём рассказывают.
- Но ведь дыма без огня не бывает, - подлила масла в огонь Тарена. На хрупкую девичью натуру оказало сильное влияние описание любимых способов умерщвления. А вкупе с осознанием провала задания, что никоим образом не умаслит Кощея, нервная дрожь достигла своего апогея - крупного, практически штучного озноба. - Ты бы лучше придумал, как сообщить о провале задания, - упрекнула она напарника.
- Тарена, ты-то хоть не терзай меня!
- А может лучше как-нибудь отсюда - того? - намекнул Тёма.
- Чего того?
- Смыться.
- Ты на этого дуболома погляди, - кивнул на Илью Натуральный Мак. - Так он нас и отпустит. Раз палочкой махнет - и всё, не поминайте лихом, поминайте текилой.
Разговоры моментально стихли, стоило скрипнуть сталью одной из многочисленных дверей, соединяющих внутренние покои дворца с аналогичным двором. Хозяин величаво (и, чего скрывать, грозно) предстал перед гостями. Полы плаща, аки волны морские, колыхались от каждого неспешно-широкого шага. Тёмные такие волны, предгрозовые.