5
В себя Тарена пришла оттого, что кто-то увлеченно хлопал её по щекам.
- Эй, хватит! - едва осознание происходящего вернулось, она принялась отмахиваться от надоедливых рук. - Стоит глаза на секунду прикрыть, как тут же извращаться начинают!
- Очнулась? - вместо ожидаемого “Извини”, спросил Маркус. Тревога в голосе, скупо смешанная с озадаченностью, вынудила наемницу отказаться от строгого выговора с вынесением на всеобщее обозрение.
Наемница приподнялась на локте. Заботливый напарник перетащил её в комнату, похожую на спальню, в которую, как минимум, несколько лет никто не заходил. На всех плоскостях, кроме тех, которые только что лапал Маркус, покоился толстый слой пыли. В углах дремали сытые пауки: паучье царство опутало липкими тропинками весь потолок и немалую часть стен. В висячем зеркале из-за пыли и паутины ничего нельзя было рассмотреть.
В целом, комната производила унылое впечатление.
- Всё в порядке? - поинтересовался Кощей.
Колдун присел в древнее кресло посреди комнаты. Вопрос он задал, видно, сугубо для проформы: взгляд с последней степенью отрешенности уставился в пустоту.
- Со мной - да! - девушка, желая показать насколько её самочувствие близко к идеальному, проворно соскочила на пол. - Только любопытство мучает.
- Удивила, - пробормотал некромант невесело.
- Теперь, когда мы в сборе, можно приступить к главному вопросу, - взял инициативу в натруженные руки Маркус.
Наемница одарила напарника невинным взглядом опушенный густыми ресницами глазенок.
- Ты о чем, милый?
- Ну, не хочешь - не надо. Кощей, когда зомби будет унич...
- Постой, постой, постой! Я просто пошутила! Нельзя же всё так близко к сердцу принимать. Кощей, что там случилось, в шаре?
Колдун ответил не сразу. Далеко не сразу. Наемники подумали грешным делом, что он пропустил вопрос мимо ушей, отвлеченный размышлениями о судьбах мира.
- Хрустальный шар, - медленно обдумывая каждое слово, заговорил он, - считывал ваши образы. Нити судеб в ткани Бытия. У каждого существа есть свой образ, своя нить судьбы, нащупав которою можно узнать прошлое и будущее. Я хотел вернуться в ваше прошлое и снять слепок с образа зомби, дабы найти его. Это, как вы могли видеть, вполне удалось.
Колдун замолк, о чем-то задумавшись. И молчал он до тех пор, пока Тарена не намекнула:
- И не только это?
- Да, - ровно согласился Кощей, не меняя ни позы, ни тона. - И не только это. Убедившись, что слепок снят, я дал команду на прекращение сканирования. Однако...
- Шар не послушался, - полуутвердительно-полувопросительно встрял Маркус.
- Иногда такое бывает. Ну, я знал, что бывает, но сам никогда не сталкивался с подобным. До сегодняшнего дня.... Признаюсь, меня заинтриговал такой оборот.
- Это не ответ. Чем конкретно вызваны наши галлюцинации? - уточнила наемница.
- Наверняка я не знаю. Могу лишь предположить. Шару, нащупавшему ваши образы, одновременно открылось ваше прошлое... и будущее.
- Иными словами, шар посмотрел сперва наше прошлое, а потом показал нам наше будущее, - Маркус встал с табурета, прошелся взад-вперед.
Некромант, наконец, перестал изображать мраморную статую имени себя в масштабе 1:1 - откинулся на древнюю спинку, подняв сим телодвижением тучу пыли.
- Предположительное будущее, - уверенно поправил он. - Как сказал бы легендарный атаман Батько Лукас: “Призрачная угроза”. Мне доводилось предсказывать будущее, и не только с помощью хрустального шара. Как точное, так и неопределенное. Я имею представление, как должен выглядеть уже сотканный предшествующими обстоятельствами узор Бытия.
- И как же? - сорвалось недоверчиво-язвительное замечание с языка Тарены.
- Не думаю, что технические особенности вам так уж интересны, - парировал Кощей. - Важно вот что: в этот раз вас просто предостерегали. Хотя почему только вас? Меня в том числе...
- Предостерегал, - пробормотал Маркус.
А Тарена, вдруг вспомнив, вскрикнула:
- Где мелкий?!
- Ваньку, едва он пришел в себя, я отправил побродить по замку в компании Мака и Тёмы. В силу определенных обстоятельств, как вы понимаете, милая Тарена, ему нет необходимости присутствовать при нашем разговоре.
- Я видела его там! В шаре! Это он сидел на чёрном единороге...
Кощей поднял белые узкие ладони с узловатыми пальцами, успокаивая наемницу.
- Знаю, знаю. Я сам всё прекрасно видел. Пока вы с Маркусом, - наемник недовольно морщился, тщетно силясь вникнуть в суть, - глазели на массовку, я зрил в корень проблемы, как советовал небезызвестный Пруток Козьма. Там, на горе действительно находился Ванька Неформал... разумеется, малость подросший.