- Моя хвалёная интуиция, - продолжила она, прохаживаясь по плоту, - подсказывает: эта мерзость пахнет соответственно внешнему виду.
- Может, проверить? - задумчиво пробормотал юноша.
Рука потянулась к маске.
- Не советую, почтенные, - прохрипел старческий голос Харона.
Взгляды всех присутствующих, за исключением занятых делом Тариеля и Констаниеля, чуть ли не со звоном скрестились на высушенном серокожем паромщике, похожем на обтянутую тогой мумию.
- Почему не стоит? - спросила Тарена.
Её перебил Самуил.
- Не смей открывать рот свой поганый, нечестивец, в присутствии Воителей Небесных! И души невинные не смей совращать речами коварными!
- Отвянь, пернатый, - осадила его наемница. - Пусть страшилка скажет: почему не стоит снимать ре... ре... спираторы...
- Его язык насквозь лжив!
- Никто не говорил, что мы ему поверим.
- Зачем тогда слушать речи богомерзкие?
- Чисто женское любопытство.
Против последнего аргумента Самуил смог применить только самый весомый (и отчасти нечестный) аргумент в споре с женщиной: молчание.
Харон малость приободрился, едва сияющий гигант отвел огненный меч. Протянуть ещё немного времени и подоспеет Подземный Страж...
- Ну, говори! - потребовала воинственная девушка.
Едва сдержав ликующую улыбку, паромщик сказал:
- Сия река сотворена всемогущим Зевсом Громовержцем...
Огненный клинок в руке Самуила предупреждающе качнулся.
- Сия река создана Зевсом для нужд грекческого народа, - спешно перефразировал Харон.
Убедившись, что перифраз вполне удовлетворил Самуила и омерзительно долгой жизни ничто не угрожает, Харон продолжил экскурс в историю.
- Река... кстати, её название Стикс,... отделяет земли живых от царства Аида, последнего пристанища...
Самуил красноречиво провел мечом широкую дугу.
- В общем, на том берегу обитают наши мертвые.... Деваться им больше некуда, разве что к... этим, - сухая узкая ладонь с узловатыми пальцами махнула на Самуила соратники. - К конкурентам.
Спутники наемницы с бОльшим интересом осмотрели молчащего Небесного Воителя. Дивный меч красиво пылал, отбрасывая романтические отблески на сверкающую бронь и невероятно красивое лицо.
- Там же начинаются владения Аида, брата Зевса, - продолжал паромщик.
- Занимательно! - воскликнула девушка. - Только не очень понятно: почему нам не стоит нюхать этот плод трудов заботливого Зевса?
- Воняет, наверное, - предположил юноша, переключив внимание с Самуила на жижу за невысоким бортиком.
- Это же Стикс, - развел руками Харон, удивляясь непроходимой ту... непонятливости гостей.
- Воды Стикса дают человеку забвение! - прогремел Самуил. - Даже запах этих вод творит частичную амнезию!
- Ну да, забвение! - хлопнул себя по лбу мужчина с фигурой воина. - Ко...
Он хотел сказать что-то ещё, радостно распахнутый рот приготовился выдать на-гора некую мысль. Но с силой вдавленный в ногу каблук прервал полет мысли на самом взлёте.
- Значит, - мило улыбнулась девушка, убирая ногу с ноги напарника, - нюхнув сей прелести, мы мигом теряем память? Нет, не думайте, что я дура и с первого раза не поняла. Просто... вот малому надо объяснить!
- Истину глаголешь, дева!
- А почему тогда вы без ре... ре... без дыхательных масок?
Бросив взгляд за спину - не отпали ли крылья? - Самуил пояснил:
- Богомерзкая магия реки сей нечистой...
- Это точно, нечистой, - шепнул юноша мужчине.
- ...лишь на людей действует! На любимых Его детей! - Самуил возвел очи к небу, выражая действенный эквивалент печали великой. Небо, которое здесь терялось в каменном потолке, поступило невежливо - не ответило.
- На существ более высшего порядка миазмов недостаточно, - заметил Харон. - Необходим непосредственный контакт. Да и то не на всех действует.
Он выразительно посмотрел на четырех крылатых Воителей. Будь у него возможность, он бы уже окунал этих великанов в мутные воды Стикса. Неважно, подействует ли амнезирующая способность или нет.
- Самуил! Готово! - те двое, что копошились в середке плота, встали.
- Наконец-то! - обрадовался Воитель. Но тут же осекся. - А как быть с вами?
- А что с нами не так? - насторожилась девушка.
Двое только сейчас заметили, что на утлом плотике пополнение. Их реакция на данное открытие напоминала ответ нерадивого ученика, забывшего сделать домашнее задание: смущенно и растерянно потупили взор. Даже пламя клинков как-то поугасло.
- Надо вас вызволить отсюда, - медленно заговорил Самуил в глубоком раздумье.
- Не надо, - помотала головой девушка, на всякий случай делая шаг назад. - Мы своим ходом.