Ванька мог бы ещё долго любоваться изяществом обстановки, но за дверью послышались приглушенные крики, топот десятка ног, звон скрещивающейся в ударе стали, хрипы, ругательства, звонкий голос госпожи Кирии, выкрикивающей какие-то указания. Заинтригованный по самое “не балуйся” Ваня нервно ерзал в кресле, хватался за бердыш, пару раз даже порывался выскочить наружу, лично убедиться, что ничего не случилось, помахать оружием, зря что ли в руки взял. Поразминаться. Но строгий, вполне однозначный совет-приказ хозяйки замка цепко держал его в пределах четырех стен (плюс пол и потолок).
Минут через десять бой снаружи стих. Ванька внимательно прислушивался, надеясь уловить звуки победы и определить, чья всё-таки взяла: наша или наоборот. Вопрос отпал сам собой, стоило только двери распахнуться от добротного пинка паладина. Юсуф вошел в комнату, на ходу вытирая кровь с лезвия. Волшебница шла следом, яростно рассекая воздух тонким, порхающим клинком меча-шпаги. От оружия разлетались алые бисеринки мерзопакостной вражьей крови.
- Великий Джа! - ярилась госпожа Кирия, едва не шипя кошкой, не выгибаясь дугой и чтоб шерсть дыбом. - Какие нахалы! Как только додумались? Идиоты! Нашли на кого нападать! Чайники! Кто только послал таких кретинов, сожри Оболонь его печень?
Чайники - выходцы из великой Чайной Империи, в простонародье известной как Самурайские степи. Об их воинском умении ходят живые наглядные легенды, а мертвые мифы похоронены под завалами оставленных трупов. Странники, торговцы, путешественники и прочие самоубийцы, что отваживались забредать в Чайную Империю в случае редкостной удачи - возвращения на Родину, - рассказывали жуткие байки о нравах узкоглазых обитателей. Будто бы они возвели убийство в ранг искусства, а потом и религии. Что самые опасные люди в Империи - священнослужители храмов кровавого бога У-Ку-Шу, научившего людей воевать без оружия. С помощью таинственных ритуалов монахи закаливали свою плоть до крепости стали. Впрочем, учитывая несметное количество этих самых чайников у себя на Родине, в Чайной Империи, совсем не удивительно их поощрение всевозможных способов уменьшения популяции жителей всего населения мира. Тем более, если выживают самые сильные и ловкие, род становится только крепче.
Но, вопреки всем ужастикам, рассказываемым про них, узкоглазые монахи-палачи не вели агрессивно-геноцидальных действий активного характера. И вообще, встретить человека с раскосыми глазами, с длинной черной косой на затылке и отливающейся золотом кожей крайне трудно в густых непролазных лесах Сермяжи. По причине полного отсутствия оных.
- Не кипятись, Ера, - устало изрек паладин. Тряпочка, полностью скрытая в широкой ладони, скользила по блестящему металлу, оставляя всё менее заметные алые разводы. - Я видел, кто они. Я видел их в деле и знаю: это действительно чайники. Их стиль. Мне как-то приходилось с ними сталкиваться раньше.
- Надо было оставить хоть одного пленного! - не слушая мужчину, продолжала разглагольствовать хозяйка замка, меряя комнату быстрыми шагами. Меч-шпага сурово бился с воздухом, не в силах противиться энергии фехтовальщицы. - Пытать его, подлеца! Он бы у меня заговорил! О, великий Постал-Дад, он бы у меня запел!