- Навряд ли кто-то сегодня решится к нам приблизиться, - заметил Маркус, на что Тарена тут же возразила:
- Не думай, у тебя это лучше получается. Недооценивать противника на его территории - недостойное воина занятие. Грубо говоря, это попахивает идиотизмом на грани ритуального самоубийства. В особо извращенной форме.
- Тогда поделись своим соображениями, - перевел разговор в другое русло Маркус.
- Вот, теперь ты заговорил по существу. Подозреваю даже, что твой клинический случай не настолько безнадежен, как кажется на первый взгляд. Да и на второй тоже. Итак, мой план прост, как умственная деятельность пчелки: покидаем деревушку и устраиваемся на ночлег в лесу. А поутру лесными тропами объезжаем деревню, болото и на север, на север!
- На север, на север, туда, где пингвины в море ныряют с дрейфующей льдины... - пробормотал себе под нос Маркус.
- Что ты сказал? - насторожилась Тарена.
- Ничего, это я сам себе напеваю позабытые хиты.
- А я думала, критикуешь мой замечательный план.
- И в мыслях не было... пока ты не сказала.... Нет, план отличный, несмотря на кажущуюся простоту, а кое-где и откровенный примитивизм. Сделаем, как ты говоришь. Только что делать с малым?
- С мелким?..
- Меня зовут Ваня...
- ...Он едет домой. Прямиком.
- А где ты, Ваня, живешь?
- В Четвертых Пентюхах, - ответил молчаливый по вине обстоятельств посыльный, радуясь возможности поговорить не только с самим собой.
- Почти рукой подать. Может, переночуем у него? - последняя фраза адресовалась Тарене.
- А тебе, что, привыкать спать на земле? - язвительно ответила вопросом на вопрос девушка. - У нас уйдет уйма времени на путь туда и обратно. А мы не хоббиты какие - такие маршруты ходить. В графе сроки шеф не зря указал “срочно”. Знаешь, что это значит? Ни секунды задержки, только вперед и вперед, как стадо слонопотамов по весне. И никакого комфорта.
- Комфорт - удобства для лохов, - согласился с доводами напарницы наемник. - Не будем усложнять сложное, перекантуем в лесу.
Лошаки неспешным шагом несли их по узким мостовым к воротам. Окружающие дома тихо спали, не пытаясь проявить акт геноцида супротив всадников, мешающих цоканьем копыт законопослушным гражданам спать. Маркуса, равно как и Ваню, потихоньку избавлял от пагубного воздействия выкушанной непомерно большой дозы пива прохладный ночной воздух. И лишь Тарена настойчиво крутилась в седле, выискивая притаившегося вражеского снайпера. Видимо, опытная воительница забыла про простую мудрость: ищущий да обрящет!
- Не нравится мне всё это! - проговорила она ровно за секунду до того, как мужчины заметили в конце очередного квартала нагромождение телег и прочих нужных в сельском хозяйстве вещей. Совокупность сих предметов подозрительно была похожа на наспех собранную баррикаду.
- Поддерживаю, - разом насупившись, оборонил Маркус. Мозолистая крепкая ладонь коварной змеей обвилась вокруг рукояти меча.
- Я тоже, - ляпнул Ванька, хватаясь за саблю.
- Тебя вообще никто не спрашивает, - осадила его Тарена. - И зубочистку убери, не то порежешься.
- А вдруг это засада, - затая дыхание предположил Неформал.
- Милый, это она самая и есть, носом чую. Так что убери руки от ножичка и встань в сторонке, дабы под ногами не путаться. А когда они все умрут - иди следом за нами.
- Я тоже хочу драться!
- Успеешь ещё. В мире слишком много идиотов, на твою голову хватит.
- А эти?
- А эти специально для нас росли и процветали. Убери режик, порежешься.
- Но тем не менее...
Сооружение допотопной архитектуры, непонятного вида и аналогичного назначения медленно, как хромоногий таракан на костылях, приближалось. Троица невольно напряглась, сжимая ставшее самым родным на свете оружие.
И тут, словно не желая томить их дальше, где-то на крыше соседнего дома зародился вопль. Он очумело пронесся вместе с порывом ветра над крышами, заложил крутой вираж, после которого вошел в круто пике. И всё только для того, чтобы по прибытии в пункт назначения озвучить самое себя:
- ВЫПУСКАЙТЕ БОТОВ!!!
Глава 3
Глава третья: Жаркий день в Аду
В Гоблинском переводе: “Чёртовы реформы!”
Бой продолжается.
Мой бой продолжается.
Мой бой...
(“Ария” - “Бой продолжается”)
1
Сегодня в Аду было чертовски жарко. В принципе, в Пекле каждый день стоит недетская парилка, но сегодня, кроме чисто физической температуры, выдался крайне напряженный день для всех тружеников Чистилища.