Сперва ему показалось, что пациентки в палате вовсе нет. Нетронутая кровать, стол с разбросанными бумажками... СТОП! Кассандра уже давно не записывала свои видения. Неужели она таки решилась пойти навстречу? Это большой сдвиг в её терапии...
Внезапно, снизу выскочила сама Кассандра, перемазанная чернилами. Она хлопнула по стеклу с обратной стороны (доктор Баркер даже почувствовал, как задрожало усиленное стекло) и закричала безумным голосом:
- Доктор! Он идет! ИДЕТ!!!
Девушка пронзительно захохотала, откинул голову назад.
Отшатнувшись в испуге, доктор быстро совладал с собой и поправил съехавшие на нос очки. Всё-таки тяжелый случай. К такому его не готовили. Одно дело - лечить сумасшедших, считающих себя пророками, и совсем другое - лечить настоящего провидца, считающего себя сумасшедшим.
А Кассандра Спойлер, запрокинув перемазанное чернилами лицо кверху, заливалась безумным, но таким счастливым хохотом...
Глава 1
Глава первая: Первый подвиг Ваньки-Неформала
В Гоблинском переводе: “Информация к размышлению”
Но беспощадна счастливая жизнь
В одной отдельно взятой стране:
Пошел в бандиты былой пацифист,
А рокер сгинул в ненужной войне...
(“Кафе” и “Чиж” - “О, это сладкое слово - свобода!”)
1
Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике...
Такими словами могла бы начинаться хорошая история об извечной борьбе Добра со здравым смыслом, переполненная ненужной пропагандой буржуазного стиля жизни вкупе с банальными сюжетными поворотами, манящей романтикой звёздного иноземья и цветастого ярко-лазерного рыцарства. Но, увы, эта история немножко из другого разряда. И зачин будет соответствующий.
Итак...
В тридесятом царстве, в тридесятом государстве, что лежит за горами, за долами, за зелёными лесами, да за Шайтан-озером, в большом модном селе сельского типа с гордым названием Четвёртые Пентюхи жил да был Ванька.
Если Вы жаждете увидеть красивого юношу, поджидающего удобного момент, чтобы броситься с мечом наперевес абстрактному Злу, внезапно материализовавшемуся в Тёмного Мага/Рыцаря/Пророка (нужное подчеркнуть), со своей сколько-то-там-тысячной армией радостно шествующего по горящим руинам и окровавленным развалинам к полному порабощению мирного мира, - то Вы со своим желанием лопухнулись. Ванька не был богоподобно красив, отродясь не держал в руках меч, не умел колдовать-ворожить, не осилил грамоту меткой стрельбы из всех видов холодного, горячего, огнестрельного и тактически-ядерного оружия, не удосужился научиться разнообразным акробатическим трюкам, сильно облегчающим жизнь всевозможным Избранным, Спасителям и Избавителям. Да что там говорить - он не был даже дураком! Ванька - и вдруг не дурак!
И было Ваньке семнадцать лет. Самый смак для долгих опасных путешествий в неизвестные края, для поисков большой и чистой любви на маленьких и грязных дорогах мира сего, для мимоходной бесконечной борьбы со Злом и иже с ними. Но Ваня в силу сложившихся обстоятельств был лишён подобных удовольствий. В его голове, забитой сложными вопросами самоутверждения, не находилось места высоким думам о судьбах мира; о том, что выбор, сделанный сейчас, в будущем способен оказать влияние (а то и изменить) на существующий миропорядок; что кто-то, в конце концов, должен выполнять рутинную работу супергероев по тотальному геноциду Зла во всех его отвратных и омерзительных проявлениях.
Нет, мысли Вани являлись более приземленными, мирскими: как побыстрее самоутвердиться? как уговорить одну местную красавицу Валю сходить в лес... ну якобы по грибы? к какой из существующих группировок примкнуть, дабы лишиться гордого прозвища “Неформал”? А группировок в Четвертых Пентюхах имелось не мало и почти каждый житель в той или иной степени принадлежал к какой-нибудь из них.
Но сейчас мы не о том...
2
В один условно прекрасный осенний день Ваня лежал на сеновале, глядел в небо свинцового оттенка, лишенное бурь, ураганов, смерчей, гроз, истребителей и прочей атмосферной фигни, и разомлел. Мимо пролетело стадо слонов, сверкая в лучах заходящего солнца бронированными панцирями, снятыми с кашалотов, - это местный учёный-биолог экспериментировал с генофондом фауны окружающего мира.
- Ва-а-а-анька!!! - прорезал вечерний воздух отцовский голос. - Дуй сюда, ёшкин кот!
Кубарем скатившись с сеновала, Ванька со всех двоих ног бросился на зов отца, не прекращающего поминать весь зоопарк господина Ёшка, два раза в год приезжавшего в Четвёртые Пентюхи на сезонную демонстрацию чад природы, до коих не дотянулись своими жадными ручками учёные-биологи и химики-кибернетики.