Ваньке немного удалось рассмотреть их во время оного маневра. Скелет, если не считать ненормального цвета костей и мягкого сияния, вполне обыкновенный. По крайней мере, насколько может судить юноша, ни разу не видевший живого скелета воочию. А вот разноцветные отличались от человека не только длинной рукой и цветом коже, но и гипертрофированной зубастой пастью. Частокол клыков, по размеру больше подходящих особо крупным особям собак бойцовских пород, непрерывно облизывал узкий длинный розовый язычок.
- Мочи их! - велел Маркус. Одной рукой наемник терзал поводья, стремясь обрести контроль над средством передвижения, а другой сжимал верный гладиус.
Ваня выхватил из ножен саблю. Боты приближались резво, пугая коней крепнущим духом нежити. Тарена визжать перестала, но близко подходить не решалась, ограничиваясь метко брошенным в горло зубастому ножичком.
Стоило ботам приблизиться на расстояние удара, как скакуны повставали на дыбы. Ванька едва не вылетел из седла, успел вцепиться в мягкую толстую шею Кулера.
- Так их! - донесся до слуха ликующий голос Маркуса.
Кони щедро обрабатывали супостатов подкованными копытами. Больше всего досталось скелету: несколько ударов сломами парочку костей и вся его структура лишилась надежной опоры. Нежить упала на каменную мостовую беспомощной грудой, которую тут же дотоптали кони.
Второму зубастику посчастливилось не пасть под копытами и не слечь с метательным ножом в горле, но воздух рядом с ним вдруг задрожал, поплыл как в зной и из ничего материализовался светящийся багровым маревом портал. Из портала шагнул ладный воин. Лениво взмахнув палицей, отбросил бота, сорвал с пояса пузырек с чем-то, цветом похожим на вино, жадно вылакал. Пустая склянка полетела в сторону, а воин, не обращая внимания на всадников и глазик, убрал палицу в заплечный мешок. У невольных свидетелей глаза полезли на лоб: палица никак не могла уместиться в столь маленьком мешочек. Однако вопреки здравому смыслу орудие свалилось как в бездонную пропасть. Следом полетело сорванное с пальца кольцо.
Продолжая игнорировать происходящее (единственное доказательство того, что светловолосый рыцарь не померещился - убитый ударом палицы бот), воин, не снимая щита, вытащил из рюкзачка кольцо, на вид ничем не отличающееся от первого, с довольным видом нацепил его на руку. Полюбовался, улыбнулся сам себе и молча вынул из мешка... двуручный меч.
Ошалевший глазик не успел ничего предпринять, а острая сталь уже с хлюпаньем располовинила хрупкое тельце. Арбалет, так и не выстрелив, упал сверху. По-хозяйски оглядев улицу, воин наконец-то посмотрел на всадников, улыбнулся им (от его улыбки по спинам пробежало холодное липкое щупальце страха) и вернулся обратно в кроваво-красный портал. Который тут же мигнул и исчез.
Несколько секунд троица молчала, боясь пошевелиться. Случившееся не вписывалось ни в какие рамки, тем не менее, два бота мертвы. А неизвестный герой испарился, будто его никогда и не было.
Потом Маркус скомандовал:
- Вперед!
- Куда - вперед? - к Тарене, хотя и не сразу, вернулось самообладание и хваленая женская логика.
Маркус не ответил. Из очередного проулка выскочили ещё два бота, Ваня не успел их даже разглядеть повнимательнее. Мах мечом, топот копыт - и два трупа остались на мощенной деревенской улочке.
- Назад, в трактир, - на ходу пояснил воин. - Забаррикадируемся. Дождемся утра.
- Хорошая идея, - рассеянно кивнула Тарена. Ванька одарил её мимолетным взглядом: ему план тоже понравился, но тон, каким она это сказала, звучал чересчур скептично. Однако воительница просто задумалась о чем-то.
Бывает так, что замечательные идеи просто витают в воздухе, одновременно посещая несколько светлых голов. Мысль наемника оккупировать трактир, забаррикадировавшись внутри, имела очень много плюсов. Гораздо больше, чем минусов. Но всё же и у нее имелся один недостаток, да такой, что разом перекрывал всё достоинства и сводил их на “нет”. Порхая в ночном воздухе, мысль забаррикадироваться озарила голову пузатого хозяина, который не преминул претворить её в жизнь, заранее предупрежденный односельчанами. И претворил он её, надо сказать, на совесть.
- Дьявол! - кулак в последний раз стукнулся в дверь. От проб на прочность на последней не появилось даже царапины, а вот костяшки Маркуса покраснели и саднили.
- Не упоминай нечистого на ночь глядя, - нервно посоветовала наемница. - А не то, неровен час, он явится по зову.