Красивым, плавным и изящным жестом девушка раскинула руки в сторону, разбивая ледяную темницу на мелкие блестящие осколки. В полете кристаллики льда превращались в мельчайшую снежную пыль, оседали на лепестках не увядших цветов и моментально таяли. А когда пыль осела, полуобнаженная спящая красавица осталась стоять в гордом одиночестве, ни страдая ни от холода, что удивительно при её минималистическом наряде, ни от жары. Похоже, её не интересовали подобные мелочи. Единственное, что стоило минуты её внимания - наемник по имени Маркус Аверьян и дикие боты.
Девушка воздела руки к небу. В воздухе, повинуясь жесту, снова закружилась бешеным вихрем светящаяся снежная пыль. Никакого ветра не было и в помине, но, тем не менее, на поляне разыгрывалась едва ли не снежная вьюга. Пыль сбивалась в снежинки, те - в агромадные снежные хлопья, а те, в свою очередь, - в летающие кусочки льда. Через пару мгновений вокруг хрупкой стройной фигуры носились, сталкиваясь в воздухе, ледяные глыбы размером со среднего поросенка. Скромного такого поросеночка.
- Что она творит? - хотел было спросить Ванька, но звуки застряли в горле. Язык отказывался подчиняться, а попытка обернуться и жестами сообщить о внезапной немоте Тарене, закончилась неудачей.
Кое-как скосив глаза, он обнаружил, что замерли и преследующие Маркуса боты. Да и сам Маркус застыл с занесенным для удара мечом. Даже пролетающая мимо мошкара зависла в воздухе. Время остановило для них свой бег, и Ванька мог дать выбитый зуб на отсечение, что бледная девушка с идеальными пропорциями причастна к этой волшбе.
Она меж тем закончила свои приготовления и выкинула вперед руки, в направление Маркуса сопреследователи. С узких ладоней с длинными тонкими пальчиками словно сорвалась ледяная тропинка; высокие, в человеческий рост, глыбы льда образовались буквально из ничего, из воздушного снежного вихря, пронзили цветы, заковали стволы деревьев, заключили в прозрачную тюрьму Маркуса и ботов...
Ване доводилось слышать о различных магических снарядах типа “огненно шара”, “удара молнии”, “ледяной стрелы”, “стены огня”. Видимо, данный фокус назывался: “ледяная стена” или “ледяная тюрьма”.
Сверкающая тропа от девушки до наемника и ботов, похожая на рискованный горный перевал в миниатюрном виде, застыла, ожидая команды девушки. Которая не замедлила последовать...
Звенькнув на прощание, глыбы льда рассыпались в ту же невесомую пыль. Ваня испугался, что вместе со льдом рассыплются трава, деревья, боты и... Маркус!
Но этого не произошло: магический лёд не затронул структуры растений. А вот боты, заключенные в грубые конусы и пирамиды, рассыпались вместе с темницами в снежный порошок.
- Маркус! - хотел закричать Ванька, но язык по-прежнему не желал повиноваться. Время ещё не вошло в обычное русло.
Как показала практика в дальнейшем, волновался юноша зря. Сковавший наемника лёд рассыпался, как спавший с плеч плащ, не причинив никакого вреда.
Полюбовавшись делом рук своих совершенная красавица улыбнулась, вздохнула и... осела мелкой снежной пылью на промерзлый пятачок земли, из которого пробирались последние, угасающие, лучи голубого света.
Едва она исчезла, время вернулось в нормальное русло.
Маркус махнул занесенным мечом, не нашел цели и спокойно спрятал его в ножны. После чего подбежал к Тарене и Ваньке. Исчезновение преследователей, похоже, его ничуть не удивило.
- Уф, едва не попался... - тяжело дыша, заметил наемник. - Зато теперь мы доподлинно знаем: существуют не только боты, но и НеПиСи.
- А я никогда не сомневалась в существовании эйдолонов, - глядя в одну и ту же точку, улыбалась своим мыслям Тарена. - Я верила в них с самого раннего детства... Вам, мужчинам, этого не понять.
- Никогда бы не подумал, что она станет нам помогать. С какой стати?
- Кто она? - зачарованный, поинтересовался Ваня.
- Как - кто? Ты что, никогда не слышал о НеПиСях? - удивился Маркус.
Ваня покачал головой.
- Деревня, - фыркнула Тарена.
- Ну ты, парнишка, даешь, - присвистнул наемник. - Про НеПиСей рассказывают множество удивительных историй. Я думал, каждый человек в далеком розовом детстве слышал хотя бы парочку.
- Может, поговорим об этом в более подходящей обстановке, - пришла наконец-то в обыкновенное расположение духа Тарена. - У нас на хвосте живой мертвец. И что-то подсказывает мне: идет он к нам не с дружеским визитом вежливости и вряд ли присядет по дороге отдохнуть.
- Уговорила. Побежали, - не стал спорить воин.
Про Ванькин вопрос, оставшийся без вразумительного ответа, они как-то забыли. Однако Ваня помнил. И счел своим долгом напомнить о неудовлетворенном любопытстве уже на бегу: