Ванька в очередной раз едва не упал, зацепившись за крепкий стебель. Что ж, говорят, в своем первом путешествии Мортимер Гавалл учился ездить на лошади, спать под открытым небом, плавать и переносить морскую болезнь. Правда это или злостные выдумки странствующих бардов, Маркус не знал, но Ваня точно не закален долгими дорогами. А сам Маркус в его годы уже готовился к войне...
Усилием наемник прогнал из головы воспоминания. Что было - то было, сейчас другой день и другое место. Следовательно, думать надо о том, как бы потом вспоминать этот день за кружкой эля в дружеской компании, а не о том, в чем разница между шестнадцатилетним Маркусом Аверьяном и шестнадцатилетним Ванькой Неформалом.
Наконец расстояние смилостивилось над ними: пятачок леса на равнине приблизился вплотную. Чуть больше десятка молодых дубков соткали неплохой навес от солнца. Ещё Маркус с радостью заметил бьющий меж самых толстых дубов родничок. На земле, как по заказу, валялось множество сухих веточек плюс прошлогодняя жухлая листва - потенциальный костер.
- Вы ложитесь, а я пока костер разведу, воду нагрею, - сбрасывая с плеча рюкзак со скудным дорожным скарбом, бросил Маркус.
- А не задолбешься? - сонно полюбопытствовала Тарена. - Может, тебе помочь?
- Не стоит. Я подежурю.
- Ну как скажешь, - Тарена постелила плащ, хозяйской рукой направила дремлющего Ваньку на него, сама бухнулась рядом. - Если что - буди. Подменю...
- Договорились.
Но девушка уже не слышала его слов, витая в сладких объятиях Морфея.
Сгребая сухие листья, Маркус посмотрел в безоблачное небо. Славяния. Ему доводилось слышать про эту страну. И если россказни правдивы хоть наполовину, удивительно как они ещё не ввязались ни в какую историю...
Глава 6
Глава шестая: В гостях у некроманта
В Гоблинском переводе: "Эпический квест"
Запад катился волной на восток,
На спинах и на сердце крест.
Копья тевтонцев целились в солнце,
Запах гари нес черную весть.
(“Ария” - “Баллада о древнерусском воине”)
1
Проснулись они вовсе не от зычного гласа Маркуса. Острые кончики клинков упирались в горло Тарены. Ещё до того, как открыть глаза, наемница насчитала три штуки. По говору радостных грабителей попробовала определить, сколько противников находится рядом, как они стоят, кто такие и чего вообще хотят. Но одно острие надавило чуть сильнее, едва не пуская кровь, так что игру в спящую красавицу пришлось отложить до лучших времен.
Открыв глаза, наемница тут же пожалела о столь опрометчивом шаге, ибо ничего хорошего она не увидела. Лично над ней склонилось четверо неопрятного вида омерзительных типа в замызганных черных халатах и с закрытыми масками лицами. Из-под головных повязок у каждого пробивались реденькие засаленные волосы неопределяемого цвета; уголки глаз изрезали сотни морщинок, а сами глаза напоминали бездну интеллекта - сколько в них не вглядывайся, интеллекта не увидать.
У троих в руках виднелись короткие мечи, кончики которых с трех сторон прижались к горлу. “Пошевелить головой без вреда для собственного организма не получится”, - грустно констатировала факт девушка. Скосив глаза в сторону, увидела, что её оружия рядом уже нет. Кто-то заботливый убрал от греха подальше.
Впрочем, не у нее одной день не заладился. Ваньку аналогичным образом пригвоздили ещё четверо разбойников в таких же халатах, а Маркус уже уткнулся носом в землю, связанный, с кляпом во рту и, похоже, без сознания.
“Ситуация с каждой секундой становится все интереснее”, - призналась себе Тарена.
- Ду бист партизанен? - преисполненным собственной важности голосом спросил у девушки тот, кто гордо стоял, заложив руки за спину.
- Най, их бин генерале цу Реда Когорта, - познания Тарены в тевтонском, языке северных жителей, были крайне скудны, но послать разбойника куда подальше их хватало.
- О-о-о, дер зер гут! - обрадовался тевтонец. - Это есть отшень, отшень карашо.
- Почему? - удивилась воительница, безуспешно пытаясь незаметно достать из потаенных ножен крохотный ножик. - Чего в этом такого замечательного?
- Меня есть... будут сурово наградить! Медаль или даже орден! За поимка опасный враг!
- Опасный враг? А кто это?
- Ви, - пояснил радостный предводитель разбойничьей шайки.
- Ты ошибся, доблестный защитник тевтонских границ, - признала в разбойниках развед-отряд тевтонских рыцарей девушка. - Мы - не опасные враги. Мы - очень опасные.