- Владлен! Ком су мир, битте!
Через пару мгновений в дальней стене открылась неприметная дыра, из которой то ли вытек, то ли материализовался Владлен.
На ходу любуясь собственным отражением в маленьком зеркальце, он жевал огромную головку чеснока, не позаботившись даже очистить её. При каждом плавном шаге на шее маятником болталось на длинной серебряной цепочке большое распятие.
- Владлен, принеси боекомплект начинающего РПГшника, - попросил Кощей. Тот, не отрываясь от собственной, весьма довольной, физиономии в зеркальце, кивнул, развернулся и, отбрасывая огромные тени на стенах (“Откуда только?” - подумала Тарена), вернулся в булькающую дыру.
- Простите его за бестактность, но Владлен - вампир, а у них свои понятия о правилах этикета, - извинился за него Кощей.
- Кто?! - в один голос воскликнули Тарена и Маркус.
- Вампир, - любезно повторил колдун.
- Любуется собой в зеркальце, запросто хавает чеснок, носит серебряный крестик на полпуза, - задумчиво перечислила наемница. - Какой же, интересно, из него вампир?
- Неправильный, - охотно прояснил Кощей. - Родной клан приговорил его к смерти и оставил умирать на рассвете. Но, как выяснилось, у Владлена стойкий иммунитет к солнечному свету.
- Во всем происходящем наблюдается некоторый абсурд, - пробормотала наемница.
- Вы ещё ничего не рассказали нам о предстоящей вылазке в глубокий тыл предполагаемого противника, - напомнил Маркус.
- Пардон. Суть вот в чем: богиня выдумки Ахинея Несусветная попросила меня выкра... раздобыть Квинтэссенцию Чистого Гона. Она, Квинтэссенция, а не богиня, хранится у одного маленького, но очень гордого индейского племени. А точнее прикомандированного к нему шамана Глючная Винда и его политической марионетки вождя Гнатый Проц. Лично мне кра... вести с ними торговые переговоры не с руки, так как на у меня имеются на их счет далеко идущие планы по сбыту паленой огненной воды, и репутацию лучше держать девственно чистой. Во избежание, так сказать. Так что эту ответственную миссию я с радостью переложу на ваши плечи. Как вы её выполните - решайте на месте самостоятельно, но существуют два строгих ограничения. Первое: лимит времени установлен на двое суток с момента получения квеста. Второе: это стелс-миссия, ни один краснокожий сивил не должен пострадать. Брифинг уяснен или повторить? Не стесняйтесь, мне не трудно.
- Вполне, - лаконично ответил Маркус.
На дальней стене бесшумно расплылась аморфным, постоянно меняющим очертание пятном дыра, которую неправильный вампир Владлен использовал в качестве портала. Из неё не преминул появиться сам виновник торжества, неся в руках вместо чеснока и зеркальца огромный зелёный рюкзак, очертаниями похожий на гипертрофированный баскетбольный мяч.
- Последний со склада утащил, - доложил вампир Кощею, роняя боекомплект Тарене на ногу. - Едва админам не попался, они там чего-то активно шестерили.
- Админам?! Вы же говорили: это ваши личные запасы!
- Мои, - пожал плечами колдун. - Только не все об этом знают.
- А из тех, кто знает, далеко не все согласны, - добавил Владлен.
- Так, свободен! - ледяным тоном отправил вампира дальше поглощать чеснок маг. - А вы не привередничайте! Один фиг не вам отчитываться.
Наемники ничего не сказали, но хитрый прищур глаз Тарены стал ещё хитрее. Предприимчивая девушка уже прикидывала, можно ли использовать полученную информацию себе во благо.
Колдун, что-то пощупав в одном из многочисленных кармашков рюкзака, вытащил на свет Божий перевязанный синей ленточкой свиток.
- Это, друзья мои, свиток портала. Стоит вам прочитать написанное на нем заклинание и перед вами откроется одноразовый портал в мой замок, то бишь прямо сюда. Помните: свиток у вас один, а за монстров другого не дадут. Используйте его лишь тогда, когда Квинтэссенция будет у вас в руках. Вы точно не хотите отдохнуть? - переспросил тёмный маг на всякий случай.
- Нет! - в голос ответили путешественники. Даже Ванька, хотя его мнение традиционно никого не интересовало.
- Зря. Ну да ладно. Хватайте рюкзак, да пойдемте во двор.
По никем не писаным правилам почетная обязанность нести рюкзак выпала Маркусу.
Во дворе Кощей легким мановением рук соорудил нечто похожее на овальную дверь прямо посреди воздуха. Нечто ласкало взор плавными переливами всех оттенков голубого.
- Вы очутитесь неподалеку от индейской резервации, - напутствовал маг на прощание. - Сориентируйтесь, куда и зачем идти. Нужное вам племя называется Синефилами.
- Голубые что ли? - поинтересовалась Тарена, косо пялясь на подозрительного цвета портал.