- Нет, просто синьку любят.
Окончания фразы Маркус не услышал - он шагнул в голубую неизвестность. Всё звуки потонули в нахлынувшем звоне. По глазам вдарила, ослепляя и дезориентируя, невыносимо яркая вспышка. Воин зажмурился, попытался закрыться рукой, но не почувствовал собственного тела. Хотел было закричать...
2
...и обнаружил себя стоящим посреди бескрайних зеленеющих холмов. С глубокого синего неба жарило белое солнышко, а кроме него ни одно белое пятнышко не омрачало синь. Облака, как неродные, куда-то попрятались.
- Тоже мне - турагент, - хмыкнула Тарена, выходя из светящегося марева. Для нее это был далеко не первый опыт по части телепортации. - Куда это нас занесла нелегкая на этот раз?
- На юга, - со знанием дела заметил Маркус. - Куда-то возле экватора.
- На фиг нам твои теории. У нас есть свиток портала, - помахала девушка отобранным в последний момент у колдуна свитком.
Последним к ним присоединился немного ошалевший Ванька, после чего портал, со звонким хлопком, сжался сам в себя.
- Ну что, вперед? - поинтересовалась Тарена. - К новым подвигам и свершениям?
- Ага, - ещё не придя в себя, кивнул Ванька. - Именно туда обеими ногами.
Закинув за спину рюкзак, Маркус приготовился мысленно к долгой и нудной прогулке.
- Интересно, а куда тут ориентироваться надо?
- Сейчас у местных спросим, - безмятежно пожала плечами Тарена.
- Вот и я про то: где мы местных найдем?
- Вон два аборигена идут.
- Где?
- А вон, смотри, - показала куда-то влево девушка.
3
Навстречу шли двое: длинноволосый индеец в куртке из шкуры морского рока, именуемой Морскухой, и краснолицый (но не краснокожий) человек неопределенной наружности и мировоззрения.
- Удачи вам, трезволицые братья! - поднес кулак с оттопыренными мизинцем и указательным пальцем индеец в традиционном знаке приветствия. - Да будет вам, что намутить!
- И вам того же, - осторожно ответил Ваня, ибо Маркус занялся проверкой выданного Кощеем снаряжения, а доверять Тарене деликатную дипломатическую миссию с представителями незнакомой малой народности - занятие крайне глупое и неблагородное.
- Главное, что б всё было зеллбест! - поделился народной индейской мудростью длинноволосый индеец. Волосы его отливались натуральными золотистым оттенками, о которых мечтают девушки. - А удача у нас и так на кармане! Намутим? - тут же предложил он с доверчивой прямотой.
- Что намутим? - не понял Ваня.
- Что намутим, то и попьем, - охотно пояснил индеец.
- Извините его, он дик, дремуч и невоспитан, - вступил в разговор неопределенный попутчик индейца. - Всегда способен завести приятельскую беседу, не удосужившись представиться. Я - Странствующий Бисексуал Тёма, а это воплощенное жизнелюбие - мой друг-натурал Натуральный Мак из племени Синефилов.
- Синефилов? - заинтересовался Маркус. Краем уха он уловил кусочек разговора и прикинул, что судьба неспроста посылает им такую удачу.
- ...они меня не понимают, - жаловался Натуральный Мак спустя десять минут. - Всё племя жило по давно устаревшим традициям, а мне хотелось чего-то большего. Увидеть мир, посмотреть на людей, делать что-то ещё, кроме предписанных предками обычаев, расширить свое сознание...
- ...методом внутреннего применения транквилизаторов, галлюциногенов и горячих жидкостей, - закончил за него Бисексуал Тёма. - Вы пили когда-нибудь спирт?! Я не говорю о разбавленном, это детский сад “Бутырочка”, я имею в виду чистый спирт. Если к нему поднести спичку, он загорится изумительным синим пламенем. Я бы даже сказал, голубым, - многозначительно бросил он, косясь в сторону Ваньки. - А если его выпить, о-о-о... это... это... нирвана, вот что это. Сознание расширяется аки горизонт, душа взлетает в Астральные хляби, оставляя бренное тело бродить, шатаясь, по земле...
Натуральный Мак с подозрением покосился на своего спутника:
- По-моему, в тот раз ты просто перепил
Тёма проигнорировал выпад в свой адрес и подсел поближе к Ваньке и Тарене.
- А денатурат?.. - спросил он, преданно заглядывая в глаза, как любящая собака. - Вам приходилось пить когда-нибудь денатурат? Это же божественный напиток, нектар. Я уверен: если рай всё же существует, то там всё пьют денатурат.
- И закусывают барбитурой! - вставил Мак.
- Вы только представьте себе, напрягите извилины и вообразите: среди райских кущ, меж кустов роз и прочих сорняков бродят сотни упитых святых душ. Волк и ягненок, обнявшись, распевают “Чёрный ворон, что ж ты вьешься...”, к аромату, к нежнейшему аромату алкогольных паров и пролитого по небрежности денатурата примешивается запах фиалок и остальных ромашек, произрастающих под ногами. Всё счастливы... разве это не рай, милый? - при последних словах Тёма подсел ещё чуть-чуть ближе к начавшему ощущать некий дискомфорт от столь пристального внимания Ваньке.