То ли виновны звезды, своим укладом когда-то предсказавшие Ваньке бурную судьбу национального героя, то ли неслыханная удача, присущая, как утверждает народная пословица и поговорка, начинающим и не болеющим интеллектом, но факт от объективных причин не изменился - на протяжении всего коридора Ваня не столкнулся ни с одним неподвижно стоящим предметом, хотя пару раз чувствовал жаркое дыхание стоящих на расстоянии вытянутого вздоха столиков и цветочных ваз.
За дверью, из-под которой выбивался лучик света и которая являлась целью Ваниного путешествия, шел неторопливый разговор. Достаточно громкий, чтобы Ваня без злого умысла сумел всё расслышать. Предварительно приложив ухо к деревянной плоскости и вслушавшись.
Разговаривали двое - громкий мужской бас и тихий неуверенный женский.
- ...бывает с ним такое, - грохотал мужчина. - Ты сама помнишь, раньше он на два месяца уходил в изоляцию, отшельник джиннов. Приходилось гонцов отправлять. А он, оказалось, просто забыл про шар, так как рыбалкой увлекся. Ты же знаешь: Ортал словно дитя, от него всяких глупостей легко можно ожидать.
- Знаю, знаю. Я всё прекрасно помню, слабости, возможные увлечения... Я сама себя могу уговорить, что всё в порядке, только... Он недавно откопал в своей библиотеке учебник по этношворцелогии. Ну, знаешь, составлять психологические портреты на основе предпочтения холодного оружия, типа, подвида. Как всегда подсел, увлекся надолго, я по глазам видела, - несчастным тоном ответила женщина.
- Вот видишь! - воскликнул мужчина. - Сама и вспомнила про его увлечение. Сидит сейчас, небось, в тёмном подвале, сверяет предпочтения Тёмных эльфов к клинкам с выбором орочьими массами киличей. Наверняка, придет к выводу о некоем родстве, сделает открытие... а мы притворимся, что раньше и не знали.
- Да нет, я не о том... - или Ване послышалось, или в женском голосе сквозило отчаяние. - Двумя неделями ранее Ортал сам связался со мной, попросил найти справочник по вооружению степняков. Чуть ли не умолял. Я-то нашла эту книжку, но после того разговора связь исчезла.
- Да... Зная характер Ортала, такой поворот событий принимает несколько удручающий оттенок. Но всё-таки, может, ты невольно сгущаешь краски? Вдруг, он внезапно охладел к новому увлечению? Так ведь бывает...
- Бывает. Но не с Орталом. Не за один день. Нет, с ним что-то случилось...
- Но что, Ера, что? - Ванька под дверью нахмурился: уж не Ерой ли зовут госпожу Кирию? - Тебе не кажется, что ты стала слишком подозрительной? Живешь тут в глуши, одна, как старый филин, носа никуда не кажешь. Тебе не помешает развеяться.
- Некогда. Я бы и рада, но совсем нет времени. Да ещё это... Молчание, оно настораживает. Я могла бы как нечто само собой разумеющееся воспринять молчание Алберты. С трудом, но поверила бы, что старик Харок вдруг устал от частых бесед. Я бы проигнорировала уход Кракена в КАизм с обязательным отрешением от внешнего мира. Скажу честно, относительно Кракена я бы даже обрадовалась, если бы этот пустынный хорёк нашел себе безобидное хобби. Хотя вряд ли он способен увлечься чем-то безобидным. Но совокупность всех этих невинных поодиночке фактов меня настораживает. Не могут они всё в одно и то же время быть так сильно заняты. Не могут! Это слишком для банального совпадения!
- А вдруг они плетут какой-то заговор? Сообща.
- Заговор?! С Орталом и Албертой?! Не смеши, Юсуф. Если кто-то из них станет обладателем некоей секретной информации, я первой узнаю что почем. Ни Ортал, ни, тем паче, Алберта не способны хранить секреты. Пустынник - другое дело, я бы могла поверить, что этот человек плетёт какую-то интрижку. Да и то с трудом. Даже старик больше подходит на роль революционера. Но он беззаветно предан Императору, так же, как был предан его отцу.
- Тогда может дело в бусинках? Вышли из строя? Магнитные бури? Закончился гарантийный срок?
- Всё сразу?!
- Почему всё? Только твоя.
- Нет, с моей-то всё в порядке. Норма. Я чувствую её силу всякий раз, как подхожу слишком близко. Отпадает, моя бусинка работает.
- Что тогда?
- В том-то и дело, Юсуф, что я не знаю. Если бы знала, разве позвала бы тебя на помощь?
- Как знать? - мужчина ответил с насмешливым намеком.
- Не позвала, точно бы не позвала, - твердо ответила женщина, судя по всему, хозяйка особняка, госпожа Кирия. - Меня пугает сложившееся безмолвие...- в её голосе вновь проскользнули истерично-плаксивые нотки. - Я боюсь, Юсуф, очень боюсь. Ты же знаешь, я всегда была отчаянной трусихой... ещё с тех времен, когда мы вместе путешествовали по дорогам. Ты, я... Морти...