Так и не найдя вывески конкурирующей организации, Тёма не решился спросить о наличии таковой у какого-нибудь прохожего. Пришлось отправляться домой несолоно хлебавши. Солнце уже клонилось к закату, заливая небо розовым, пыльная дорога под ногами отливала золотом, а в голове, несмотря на чудный пейзаж, вертелись только хмурые мысли. “Что-то явно случилось! Что-то случилось! Но что именно?!” - бились о стенки черепа надоедливые повторяющиеся фразы. Ответов на эти вопросы он не знал, но подозревал: всему виной пьянка в обществе индейцев в салуне “Салу-Нет”.
Выходить вечером в заведение Толстяка Стива Тёма не стал, ограничившись скромным ужином при свечах. А скоротать остаток времени до сна помогло чтение криминальных хроник “Мошенник Изумрудного Города” о крупных хищениях драгоценных камней из казны одного районного центра.
Следующий день до боли в печени напоминал предыдущий: тупое ожидание, вынужденное безделье, книги вечером. Идти в салун доктор по-прежнему не решался.
Придерживаясь подобного распорядка, Тёма прожил четыре безрадостных дня. На исходе последнего вконец измотавшийся домашним заточением дипломированный врачеватель плюнул на всё с высокой колокольни и отправился в бар.
Посетители бросали на него косые взоры, но никто не осмелился ничего сказать. Чувствуя себя кроликом на операционном столе, Тёма прошелся к барной стойке.
- Джин с тоником, Стив!
- Давненько тебя не было видно, Тёма. Случилось что? - спросил Толстяк, автоматически отмеряя дозу напитка.
- Есть по малой, - уклончиво ответил доктор. Вдаваться в подробности относительно резкой перемены отношения к своей персоне вряд ли имело смысл. Наверняка, Стив ничего не знает, да так оно и лучше.
Как оказалось, Тёма заблуждался.
- Тут поговаривают всякое... - начал Стив издалека, поставив перед посетителем наполненный бокал.
- Что именно? - как можно более равнодушно уточнил доктор, прихлёбывая сладкое после коньяка и кукурузной настойки пойло.
- А что тут могут болтать? Пустое, глупости всякие.... Например, что ты с краснокожими связался... - бармен, не отрываясь от протирания очередного стакана, бросил на клиента выжидающий взгляд.
- Действительно, глупости.
Развивать дальше эту тему Тёма не желал, но Стив продолжил сам:
- Я тебе не враг, поэтому хочу дать один дружеский совет: не связывайся с красными. От них много хлопот, неприятностей, никакой благодарности. А наши тебе не простят, ежели будешь с ними якшаться. Подумай об этом.
- Спасибо за предупреждение, Стив. Я обязательно подумаю над сказанным тобой. И приму правильное решение... сам, - твердо добавил доктор, глядя куда-то в стену.
- Хорошо, - бармен, уловил перемену настроения, тихо отчалил.
“Значит, вот где собака порылась! - с разгорающейся злостью думал Тёма, цедя коктейль. - Кому-то не понравилась моя дружба с Маком. Тупые ублюдки! Да пошли вы все!.. Я сам решу, что для меня лучше и кто годится мне в друзья! А если не нравится - чмокните меня в попку!”
Ненависть горячей волной поднималась изнутри, из самых глубоких тайничков души. Тёма невольно заметил, что не в состоянии спокойно смотреть на лица собравшихся, руки невольно сжимались в кулаки. Костяшки буквально зудели от желания почесаться о чью-то челюсть. Дабы избежать ненужных инцидентов, пришлось спешно ретироваться из бара.
Толстяк Стив проводил глазами фигуру доктора. После чего покачал головой: сколько лет прошло, а Тёма всё такой же вольнодумный и самостоятельный. Зря он ему про индейцев рассказал, теперь доктор из вредности станет подле них крутиться.
- Эх, салун, салун, - под нос себе забормотал бармен. - Чувствует моё сердце, узрим мы с тобой ещё одну весёленькую перестрелочку...
Стены бара ничего не ответили, но Толстяк понял их без слов.
Глава 8
Глава восьмая: Действовать по ситуации
В Гоблинском переводе: "Вынужденное нападение"
Здесь молятся богу и сатане,
Без хозяина трудно прожить,
И каждый построил себе по тюрьме,
Веря в правильность царственной лжи.
Но я не был никогда рабом иллюзий.
(“Ария” - “Рабство иллюзий”)
1
На следующий день в город вернулся Натуральный Мак. Он вломился в двери трезвый и до не могу жизнерадостный.
- Что сидишь, куксишься? - с ходу поинтересовался он у задумавшегося доктора, обегая по периметру кабинет.
Тёма, не зная, стоит ли посвящать Мака в суть возникшей проблемы, неопределенно пожал плечами.
- Выдвинемся в бар? - предложил индеец, наконец, угомонившись. Пристанищем ему послужило кресло напротив, обычно используемое пациентами. - Наши недавно выгодное дельце провернули, стоит обмыть.