Когда три мокрых крошечных комочка таки-обрели свободу жизни, заморская домашняя скотина соизволила остановить процесс увеличения потомства. Тёма с умным видом знатока кошачьих душ велел фермеру усиленно кормить новоиспечённую маму, первое время не забирать у неё котят.
- Если, конечно, вы не желаете их утопить, - тут же добавил он.
- Что вы, что вы, доктор! Всех оставим! - замахал руками хозяин.
- Вот и отлично! Где тут у вас выход?
По пути домой фермер долго и часто жал дипломированному врачевателю очень широкого профиля руку, называл кудесником, настырно приглашал заходить в любое время “на чай”, чем ввел Тёму в крайнюю степень раздражения. “Интересно, какова будет его реакция, если я завалюсь к нему в три часа ночи, малость поддатый, с тортиком в руках? На чай. Ведь приглашает в любое время”, - мыслил доктор, разглядывая из двуколки (фермер вызвался отвести его домой) опустевшие улицы родного города. Близился вечер, солнце успело окропить последними лучами крыши домов, а сквозь медленно темнеющее небо просвечивались тусклые огоньки первых, самых ярких, звезд. Простые, не отягощенные думами о спасении мира от глобальных катастроф и моральной деградации, обыватели разошлись по домам - вкушать ежедневный ужин, помолиться/почитать/посплетничать/ повлюбляться/побухать (выбрать наиболее симпатичный вариант), после чего с чувством выполненного долга завалиться спать. Смотреть свои спокойные обывательские сны.
“И никому невдомек, что где-то там, за горизонтом сидят точно такие же люди, как и мы. Только они решают судьбы этого мира. Решают холодно, расчетливо или во внезапном озарении гениального замысла. С их легкой руки завтра мы проснемся в совершенно другом мире, в мире, в котором модно носить зелёное, а не красное. Мы проснемся в другом времени, но никто даже не заметит этого. Завтра будет другая философия, другое мировоззрение, другая мода. Придут новые кумиры, а старых забросят за ненадобностью в пыльный шкаф, как детские игрушки. Потому что кто-то решает - во что нам одеваться, куда ходить, что говорить, во что и кому верить, как думать. Они, эти таинственные “серые кардиналы”, решают за нас, а мы примем их правила, даже не заметив, как нас направили, как нам указали дальнейший путь. Мы будем жить в счастливом неведении, наивно полагая, что сами контролируем свою судьбу, заблуждаясь по собственной воле. Потому что так легче. Не думать, а выбирать из готового списка мнений, принимать контроль как должное. Всё равно наши мысли, которые в творческих муках рожали в голове, завтра устареют, приедятся. Ведь завтра будет новый день. Другой. Не похожий на предыдущий, но, по большому счёту, ничем не отличный от них. Потребительский день, счастье для толпы”.
Тёма и сам не знал, чего это его понесло в дебри размышлений. Может быть, из-за готовящегося визита Мака, с которым ему следует прервать всё отношения во имя собственного благополучия. Потребительского счастья. Ему, доктору, дали сегодня ещё один шанс исправиться, подняться в глазах горожан. Последний штрих к портрету идеального гражданина - отсутствие порочащих его связей. То бишь дружбы с неприкасаемым индейцем Натуральным Маком. Но как сказать об этом другу, с которым связано большинство самых лучших воспоминаний.
И как избавиться от гнетущего ощущения подлости со своей стороны?..
Двуколка, качнувшись вперед, замерла. Они уже, оказывается, находились подле бывшего магазинчика контрабандных товаров. Доктор проворно соскочил на землю, подняв небольшое облачко пыли.
- Доброй ночи, доктор, - пожелал в спину фермер, о котором Тёма, если честно, успел позабыть.
- А-а-а, что?!.. Ах, да! И вам доброй.... - рассеяно отозвался он.
- Доктор...
- Что такое? - на полпути к двери Тёма обернулся.
- Вы... вы отличный малый. Я хочу дать вам совет: не позволяйте всяким глупым домыслам испортить вашу жизнь.
Вот оно, откровение! Эврика!
- Спасибо, - искренне поблагодарил Тёма. - Я именно так и сделаю.
- Доброй ночи, - ещё раз попрощался фермер, перед тем, как холёные лошадки увезли его в сгущающуюся темноту.
Доктор смотрел вслед, пока силуэт кареты не растворился во мраке. Потом вздохнул, пошел отпирать дом, уверенный, что отныне не позволит всяким глупым домыслам поганить свою жизнь.
И кто, в конце концов, сказал, что желание выглядеть своим в глазах тупых обывателей занюханного провинциального городка - не самый глупый домысел?
6
Посетителей на другое утро не было, чему Тёма только радовался сверх меры. Хватало дел и без них - например, посидеть в одиночестве, подумать о смысле жизни.
А после обеда заглянул Мак.