- За кордон. Главное, через границу прорваться, а там разберемся.
- Значит, за кордон. Мне бы вещи собрать...
- А успеешь? Сразу надо было предупредить, а не столбом стоять, пыль нюхать. Прыгай, авось успеем! - с этими словами Мак схватил вожжи. - Эй, залётные!
Доктор едва успел зацепиться за борт проносящейся мимо повозки и подтянуться на руках; ветер трепал его волосы, бил в грудь с такой силой, словно хотел лишить прически, сшибить наземь. Как заправский раллист маршрута “Валигорск - Тмутаракань” Мак гнал лошадь по улицам вопреки всем существующим правилам внедорожного движения - подрезая углы там, где это, казалось, невозможно сделать в принципе, обгоняя невзрачную лунную тень на три корпуса, не включая поворотники и игнорируя красный свет светофоров.
Хотя нет, отблески красного первым заметил именно он. Повозка плавно сбавила ход перед очередным поворотом.
- Не успели, - выдохнул Мак.
- Почему?
Вместо ответа длинноволосый индеец кивнул на алое зарево, поднимающееся над крышами домов.
- Пожар. Они только что сожгли твой дом.
- Не может быть...
- Может. Это в их стиле - нанести удар исподтишка. Сейчас там столпилась чертова уйма народу, но виновного хрен найдешь, даже если какие-то свидетели его и видели.
- Нет, - всё ещё не веря, покачал головой Тёма. Вся его недолгая жизнь по возвращению в Эль Пакость осталась в том доме. Книги, деньги, документы, экземпляры засушенных человеческих органов с симптомами редких болезней - всё сейчас пожирало всепоглощающее пламя.
- Извини, - Мак похлопал доктора по плечу. - Это, наверное, моя вина...
- Поехала туда, - вдруг с жаром попросил экс-доктор. Теперь уже экс-штатный доктор славного городка Эль Пакость. - Может быть, это горит другой дом. Соседский.
- Навряд ли...
- Поехали!
- Это глупо! Там собрались всё, кому не лень...
- Поехали! - Тёма твердо стоял на своем. В карих глазах появилась безумная идиотинка. Мак счел за лучшее прекратить препираться и выполнить просьбу.
Открывшийся им вид, едва они выехали на следующую улицу, начисто убивал оставшиеся сомнения: горело угловое здание, бывшее некогда “Магазинчиком контрабандных товаров Сан-Диего”, а после домом дипломированного врачевателя. На половину улицы растянулась цепочка довольных зевак, некоторые даже додумались привести детей посмотреть на бесплатное редкое зрелище - пожар.
Тёма прошипел грязное ругательство, соскакивая с повозки.
Мак благоразумно припарковался в самом начале квартала, по-над стеночкой, дабы не попадаться лишний раз на глаза обывателям. Распалённые жарким зрелищем, они запросто могут подкинуть в огонь какого-нибудь завалящегося индейца и его друга-психотерапевта, в расцвете юношеского маразма переквалифицировавшегося в ветеринары.
- Ну что, убедился? - Мак нагнал прущего Тёму.
Доктор кивнул, не отрывая лихорадочно блестящих глаз от толпы.
- Тогда поехали.
Глядя строго перед собой, Тёма покачал головой.
- Что ты тут забыл? Поехали... - Мак попытался ухватить его за руку, но приятель вырвался, шел дальше.
- Тёма, ты куда?
- Гады! - донеслось в ответ. - Я же им ничего плохого не сделал! За что они так со мной?
- Потому что ты не такой как они, - пожал плечами индеец. - Их это смущает, пугает.... Да стой ты!
Бывший доктор подходил слишком близко, кто-то уже опознал его, сказал соседу. Вот уже десяток глаз смотрят на две фигуры, по головам весть проходит дальше, как цепная реакция.
Мак замедлил шаг. Одуревший Тёма прёт и прёт, как лось весной. А ему, хитрому и расчетливому, не с руки попадаться живым к горожанам. Но и бросать друга в беде тоже негоже.
- Тёма! - предпринял индеец последнюю попытку дозваться доктора. Но врачеватель не обернулся. - Дерьмо!
Внимание толпы плавно переключилось на приближающегося Тёму. Мак разглядел в руках у кого-то топорик, тускло отсвечивали огонь металлические трубы.
- Тёма, что ты творишь? - пробормотал Мак, проверяя на месте ли пистолет.
Первые ряды поджигателей несмело двинулись навстречу бывшему доктору. Проклиная Тёмино любопытство, Мак побежал, на ходу вытаскивая оружие. “Жаль, на всех патронов не хватит”, - с сожалением подумал он.
Впрочем, делать много выстрелов не пришлось. Тёма сам додумался достать свой “Глюк”, открыл огонь по самым смелым, тем, кто шел впереди.
Обыватели начали разбегаться, кто-то неловко упал, схлопотав свинцовый подарок, кто-то завопил. Раздалось несколько ответных выстрелов. Мак, настигая потерявшего самоконтроль доктора, пару раз пальнул в направлении раскрывающихся огненных цветов. Там тут же стихло сопротивление.
- Сволочи! - яростно вопил Тёма. - Мерзавцы! Подонки! Ублюдки! За что вы так со мной?!