- Хм... - он покатал состав во рту, прежде чем проглотить. - На вкус - так себе, но летальных исходов не наблюдается, - и он беззаботно выплеснул последние капельки в котелок, в котором источала резкий, режущий нос запах жидкость неопределенного цвета.
- Как успехи? - подсели к индейцу с одного бока Маркус, с другого - Ванька. Наемница со Странствующим Бисексуалом шли где-то позади: Тёма что-то рассказывал, а Тарена охотно смеялась, запрокидывая голову, отчего ткань на пухлых грудях натягивалась...
Усилием Маркус отогнал от себя мрачные, как похмельный синдром, мысли и прислушался к тому, что говорил длинноволосый индеец:
- ...гарантировать отсутствие аллергических компонентов я, конечно, не могу, ибо не знаю из чего состояли те странные снадобья, но то что ЭТО, - он ткнул пальцем в бурду в котелке, - можно пить без ощутимого вреда для здоровья я протестировал на себе.
- Ну и как? Вставляет? - с надеждой спросил Ванька.
Маркус сперва хотел отвесить ему подзатыльник, неча с малолетства к пьянству привыкать, но потом вспомнил, что сам вытворял в его годы и рука, начавшая воспитательное движение, легла на колено. К тому же сейчас он сам ох как не прочь напиться. Ох, как не прочь!
- Ответ позитивный. Господа! - крикнул Мак неторопливому приятелю и наемнице. - Я попрошу вас поспешить! Синька готова!
В ответ на призыв длинноволосого опоздуны ускорили шаг и через несколько секунд уселись напротив.
- ...в ответ на это мне не оставалось ничего другого, кроме как послать его следом за Большим Джо, - продолжил рассказывать какую-то историю из своей жизни Тёма. Судя по неудержимому заливистому смеху наемницы, концовочка была достойна начала.
- Прекращайте страсти рассказывать, - Натуральный Мак, словно заправский фокусник, извлек из кармана несколько белых стаканчиков, на поверку оказавшихся сделанными из тончайшей пластмассы, чуть ли не из полиэтилена. - Традиционная посуда индейцев племени Синефилов для вина и прочих достойных напитков, - пояснил он в ответ на недоуменный взгляд Маркуса.
- Надо чтить традиции, - вздохнул Ваня, осторожно, чтобы случайно не раздавить, вертя посудину в руках.
Маркус предпочел отмолчаться, а Тарена и Тёма вообще не обратили на тару никакого внимания: цапнули, не глядя, что протягивают и вернулись к разговору. Похоже, они замечательно настроились на одну волну, им было весело и прочее, прочее, прочее...
Черпая пластмассовым стаканчиком образовавшееся зелье Мак быстренько наполнил всё стаканы и встал, намереваясь произнести тост:
- Друзья! Осушим же бокалы, лекарством наполненные, во имя здоровья, ибо не пьем мы, а лечимся и пусть разольется сия благословенная жидкость по всей периферии телесной. Аминь! - и опрокинул умелым, хорошо натренированным жестом содержимое в горло.
Остальные в меру сил и возможностей последовали его примеру: Маркус осушил стакан залпом, Ваня - в несколько глотков, с непривычки морщась и кривляясь, Тёма и Тарена между делом вылакали всё и даже не заметили.
Секунду всё, кроме разговорившейся парочки, молчали, после чего Мак, тяжко вздохнув, предложил повторить. Маркус и Ванька согласились, а мнение остальных спрашивать не стали.
- За нас с вами и за чёрт с ними! - провозгласил индеец и процесс повторился.
Последующие ритуалы до унылого напоминали предыдущие. Натуральный Мак разливал синьку, вставал, с умным видом произносил тост и всё выпивали.
- За то, чтоб у нас все было и нам ничего за это не было!
- За то, чтобы мы имели не сто единиц денег, а имели всех врагов!
- За женщин - самую извращенную форму существования материи! Можно пить до дна и стоя, можно - глоточками и сидя! Они не обидятся!
- За то, что спирт в природе не бесконечен! Чем больше выпьем мы, тем меньше этой гадости останется подрастающему поколению!
- За девушек! Чем больше мы их любим, тем меньше Странствующих Бисексуалов топчется по нашей земле!
- За рожденных ползать, которые на голову не гадят!
- Давайте выпьем тут, ведь там нам выпить не дадут! А если нам и там нальют, тогда мы выпьем там и тут!
- За идиотизм, который в нашем случае - выздоровление!
- За добро! Оно обязательно победит зло, поставит его на колени, зверски убьет и расчленит!
- За симуляцию интеллекта!
- За невычислимость путей электронов в электронно-вычислительной машине!
Последний тост был особенно непонятен, но никого сей факт уже не смущал: полученное в ходе экспериментов зелье срубило всех, в том числе и закаленного в таких делах Тёму и Натурального Мака. Объективное восприятие реальности, вызванное недостатком алкоголя в крови, исчезло, уступив свято место в голове запущенной форме опьянения. Ваня, с непривычки отрубился, спал, положив голову на шею, и видел странные алкогольные сны, навеянные витающими в крови алкоголинками. В этих бредовых видениях он куда-то скакал на большой чёрной лошади с длинным рогом посреди лба; за Ваниной спиной красиво развевался на ветру большой чёрный плащ, а сразу за плащом виднелось сборище каких-то существ, настроенных более чем агрессивно; эти существа с обожанием глядели на Ваньку, буквально вырывая глазами каждый его жест, каждое его слово; а ещё было темно и холодно, как зимой, только снега нигде не было видно.