Пока Ванька блуждал по хитросплетениям сумбурных видений, Тарена, перестав себя контролировать, удалилась вместе с Тёмой. Перед котелком, заполненным ещё на треть, остались только Маркус и Мак, ведя интеллектуальные беседы, черпая по древнеиндейской традиции брагу и распивая её в традиционных национальных стаканчиках племени Синефилов.
- ...и вот теперь я здесь, - продолжал с трудом ворочать языком Маркус, повествуя о своей нелегкой жизни. - Ищу по приказу колдуна эту... кви... ква... квалификацию чистого гона.
- Квинтэссенцию, - в который раз машинально поправил Мак.
- А всё равно! - отмахнулся наемник. - Это я, я - воин святой церкви, вынужден служить Тёмному волшебнику! Эх-хе-хех... судьба заставит - и не на то согласишься.
Они опустошили ещё по одному стаканчику и за свою жизнь начал говорить вечный изгой Натуральный Мак. Речь его состояла в основном из жалоб на “неправильный мир”, “неправильных людей” и “неправильное восприятие окружающими” его, Мака. Маркус узнал, что длинноволосого индейца нигде не принимают за своего, везде смотрят косо и почти отовсюду гонят с первых минут. Кроме редких экземпляров оставшихся друзей, включая Странствующего Бисексуала и дядюшки Меткого Глаза, у него фактически осталось только одно место, куда он может безболезненно заявиться - родное село.
- ...Да и там уже посматривают косо, - вздыхал Мак, пригубив очередной стаканчик. - В основном, конечно, из-за шамана Глючная Винда, я ему как кость в горле: вольнолюбив, думаю сам за себя...
- Что ты сказал? - встрепенулся наемник.
- Говорю, думать могу сам, а не довольствоваться готовыми мнениями, которые он для племени придумывает, - охотно повторил Мак.
- Нет, до этого. Как, ты сказал, шамана зовут?
- Глючная Винда. А что?
- А вождя - Гнатый Проц... - вспоминая, зачем он тут вообще сидит, пробормотал Маркус.
- Трижды сгори его вигвам! - воскликнул Мак. - Ты прав на всё сто! Истинно так!
- И племя ваше - Синефилов, - грустно пробормотал наемник. Интуиция подсказывала, что сейчас придется всё бросить и идти выполнять квест. Самостоятельно, от раскумаренного Ваньки и исчезнувшей Тарены помощи ждать глупо.
- Ты удивляешь меня чудесами дедукции, бледнолицый брат! - восхитился индеец. - Не знаю, что у тебя за тараканы в голове, но всю подноготную нашего племени ты, похоже, выучил наизусть.
- Это потому что Квинтэссенция Чистого Гона должна храниться у вашего племени.
- Ай, шайтан! Угадал! Именно у нас она и хранится! В вигваме шамана, что ему было пусто три с половиной раза, Глючная Винда! Вождь поёт с его руки и нас заставляет.
Существуют некие силы, закономерности, если хотите, которые из нитей судеб плетут узор Жизни, узор Настоящего, Будущего, основываясь на Прошлом, а вместе они составляют Бытие. Они, эти силы, иногда образуют своеобразные узелки, в которых сплетаются судьбы нескольких не имеющих ничего общего людей. Причиной можно увидеть некое Провидение или банальное совпадение, но, как любил говаривать доктор Сталкер: “Мы можем думать по этому поводу, что хотим, но горькая правда от этого слаще не станет”. Отряд Маркуса встретился с изгоем племени Синефилов, и неважно, где кроется причина - в совпадении цепи поступков с обеих сторон или же в подтасовке свыше, - важен полученный результат. И просто-таки чудовищной неблагодарностью будет не воспользоваться полученным шансом.
Всё эти мысли, ну или очень похожие по смыслу, промчались в одурманенной голове наемника практически за считанные секунды. Счет последних пошел на четвертую сотню.
- Знаешь что? - взволнованный, встал наемник, потирая в глубокой задумчивости подбородок. Мыслительный процесс захватил его всерьез и надолго. - У меня есть мысля...
- Это неспроста, - с философским безразличием заметил Мак. В данный момент индейца больше всего интересовала попытка сфокусировать взгляд на фигуре воина. - Это что-нибудь да значит. Продолжайте развивать мысль и рано или поздно у вас что-нибудь получится.