Остальные бросились за ними.
Земля все еще колыхалась, и грохот продолжался.
– Ну, – произнес Рокамболь, выпрямляясь всем телом, – как видно, пробил мой последний час!
– Не может быть! – ответил ему Мармузэ. – Дорога свободна. Мы можем спастись.
– Погибли! – вскричала Ванда. – Ради Бога, ради всего святого, не ходите дальше!..
– Идемте! – кричал Мармузэ.
– Вперед! – повторил Рокамболь.
– Проклятые оборванцы! – ворчал и ругался Милон.
Но не успели они пройти и двадцати-тридцати шагов по направлению к востоку, как снова раздался страшный грохот.
Ванда пронзительно вскрикнула и, как мертвая, упала на землю.
Все в ужасе глядели друг на друга, и один только Рокамболь был как-то торжественно спокоен.
Наконец обрушилась и галерея – единственный выход к Темзе.
Рокамболь и его отважные спутники, без сомнения, были погребены там заживо.
Правда о Рокамболе
Я вам должен сказать, благосклонные читатели, что «Похождения Рокамболя», хотя и кажутся с первого раза чем-то фантастическим, но на самом деле они основаны на одних только голых фактах.
Рокамболь, герой этого романа, лицо отнюдь не вымышленное, напротив, известное многим в Париже того времени.
Как ни невероятны его похождения, но тем не менее они вполне справедливы. И знаменитый и талантливый французский писатель Понсон дю Террайль почти ничего не прибавлял от себя, а только привел все эти факты в известную систему и порядок.
Рокамболь действительно бежал из Тулонского острога, где он числился под № 117, и все эти романы написаны по его собственноручным запискам, которые он присылал разновременно Понсон дю Террайлю.
Делалось это им не из пустого тщеславия, а ради того, чтобы воспроизвести события действительно так, как они происходили, и не дать возможности сыщику Тимолеону (предложившему было свои услуги знаменитому романисту) исказить истину и набросить грязное пятно на некоторые светлые личности, против которых Тимолеон питал глубокое чувство злобы.
Рокамболь действительно лично был у Понсон дю Террайля, будучи еще в Тулонском остроге на галерах. Он явился к нему ночью в адмиральском мундире и, пообещав прислать свои записки, возвратился снова на каторгу в ту же ночь.
Через несколько времени он действительно сдержал свое слово и прислал Понсон дю Террайлю часть своих записок, а затем, выйдя из каторги, и остальные.