В годы изгнания Гус жил на родине. В то время он много и часто выступал перед простым людом. Крестьяне из окрестных сел сходились послушать его пламенные слова. «Я выступаю теперь около изгородей, на дорогах и проселках», — писал Гус. Его проповеди всегда находили горячий отклик в сердцах слушателей. И не удивительно: Ян Гус умело пользовался ярким, метким народным языком, широко употреблял поговорки и доступные простым крестьянам примеры и сравнения.
В период изгнания Гус завершил большой труд «О церкви». Содержание этого произведения значительно шире заглавия: в нем идет речь о всей жизни человека. Однако выбор заглавия был не случаен — ведь в то время церковь господствовала во всех областях жизни, а религия сковывала и контролировала всю умственную деятельность людей. Если формально труд Гуса не выходил все же за рамки богословия, то его содержание свидетельствовало о полном разрыве чешского проповедника с католической церковью.
Подводя итоги своей многолетней борьбы и деятельности, великий сын чешского парода посягнул на священную сущность католицизма — на власть церкви и авторитет римского папы.
Гус отрицал необходимость папской власти, подвергал беспощадной критике всю организацию католической церкви и выдвигал положение о том, что искреннее религиозное чувство и вера важнее, чем строгое выполнение многочисленных обрядов. Все это привело позднее последователей Гуса к выводу о том, что и без содействия церкви, без попов и епископов можно добиться столь желанного для верующих «спасения души».
Большое значение имело выдвинутое Гусом учение об условном повиновении властям. Сущность этого учения заключалась в том, что Гус говорил о праве подданных пе повиноваться своим господам, если последние требуют того, что несовместимо с истинной верой или если они вообще ведут «неправедный» образ жизни. Это учение подрывало власть феодалов и было впоследствии использовано продолжателями Гуса в их борьбе против католической церкви и феодальных порядков.
Критикуя католические догмы и поведение представителей католической церкви, Ян Гус смело выступил и против церковного учения, гласившего, что будто во время причастия хлеб превращается в «тело Христово», а вино — в «кровь Христову». На этом основании церковники приписывали себе особую творческую силу — ведь во время освящения причастия они создают плоть и кровь самого бога! В одном из своих произведений Гус остроумно издевался над попами: «…пусть, — писал он, — поп возьмет на помощь всех своих товарищей и пусть все вместе сотворят хотя бы только одну гниду — тогда и я назову их творцами». Этими словами Ян Гус срывал покровы святости с одного из главных обрядов христианства.
Такие выступления еще никогда не проходили безнаказанно. И вот Гус получил вызов в Констанц, город, в котором в то время собрались церковники всех стран Европы. Положение церкви стало не на шутку беспокоить верхи феодального общества. Жадность и разврат многочисленного духовенства постепенно переполнили чашу народного терпения. Наиболее дальновидные церковники говорили о необходимости устранить самые вопиющие нарушения церковной дисциплины. Желая таким образом обновить обветшавшее здание церкви, они хотели сделать все возможное для того, чтобы она могла и впредь удерживать угнетенные массы в повиновении. С этой целью решено было созвать собор, т. е. собрание церковников из всех стран католической Европы. Местом собора был избран город Констанц, расположенный в верховьях Рейна.
Констанцский собор начал свои заседания в ноябре 1414 г. Перед ним стояли три задачи: борьба с искажениями католического учения, прекращение церковного раскола (в это время часть католических стран признавала одного папу, а другие страны — другого) и, наконец, «обновление и преобразование» церкви. Подстрекаемый папой собор взялся прежде всего за обсуждение дела Гуса, который решился приехать в Констанц и лично выступить перед собором.
Путь Гуса из Праги в Констанц через германские земли явился подлинным триумфальным шествием великого проповедника. На всем его протяжении собирались толпы народа, чтобы поглядеть на знаменитого обличителя церковных пороков. Это было прекрасным доказательством того, что простые люди не верили ложным слухам о «ереси» Гуса, которые усиленно распространялись его врагами.