А я стояла и хлопала глазами, пытаясь понять, как такое вышло.
Но тут Лина дернула меня за руку.
— Бежим!
Пока я наблюдала за делом рук своих, парни успели похватать вещи и теперь ждали когда, же ошарашенная ведьмочка соизволит выйти из ступора.
И я соизволила, припустив вперед, как скаковая лошадь.
Глава 11
Из поселка удирали, не чуя под собой ног и не разбирая дороги. Неслись сломя голову, рискуя превратить бег в беспорядочное кувыркание вниз. Лишь когда совсем стемнело, остановились отдышаться. Мы с принцессой дружно шлепнулись на свои пятые точки, даже не озаботившись чистотой места приземления. Некоторое время могли только судорожно загонять воздух в горящие легкие и утирать заливающий глаза пот.
Когда дыхание выровнялось, я решила оглядеться. Угу, хорошая идея! Гениальная! В чернильном сумраке ночи, только робкий десяток звездочек силились разогнать мрак и осветить наш путь. Но их натужного сияния не хватало даже на смутную прорисовку пейзажа.
«А как же ночное зрение?»
Так же как и обычное — может отдыхать, в виду ухода силы в очередной загул. Натворила дел со щитом и слиняла не попрощавшись.
Значит, будем полагаться на общедоступные методы освещения. Что нормальные люди делают в этом случае? Зажигают факел!
«Вот только у нормальных людей этот факел есть…»
Значит сделаем!
«Из чего? Или тут все завалено сучьями всех размеров и пород древесины?»
Вот же карлики! И впрямь, если что тут и было, наверняка местные все подчистую вымели. А оставшихся крох, буде такие есть, в кромешной тьме нам все едино не отыскать.
Что ж, перекантуемся до рассвета здесь…
— Все, пора идти дальше.
Вот так! Мечтать, как говориться, не вредно! О чем в очередной раз напомнил лорд Олланни.
— Алеис, это не разумно. Не видно же ничего. — Попробую отстоять свое право на ночлег, а то забег по козьей тропе устроил мне колотье в боку и трясучку всего организма.
— Через пару часов взойдет луна. А пока у нас есть ты. Наколдуешь чего-нибудь.
— Э-э-э…
— Что?
— Ну, с «наколдуешь» — это вряд ли.
Я съежилась, надеясь, что Алеис видит в темноте ничуть не лучше других.
— Рина, в чем дело? С чего это ты стала мямлить?
— Просто… — Набрала побольше воздуха и выпалила. — Я пока не могу колдовать. С силой… э-э-э… сложности.
— Но ведь в поселке никаких сложностей не было?
— Не без того… Или ты думаешь я специально обрушила на людей каменный шквал? Там же дети были. Просто сейчас… я плохо контролирую свои способности. Вот и перестаралась. А в данный момент и вовсе силу не чувствую… Так что… Простите…
Виновато потупившись, я отодвинулась подальше, надеясь полностью раствориться в ночной мгле.
— Ри-ин-а-а…
Ой какой нехороший тон у нашего лорда. Аж мурашки оживились.
— Что Рина?
А вот виноватых ноток в голос допускать не стоило. Зря… Теперь отбрехиваться труднее будет. Всегда и везде главное наглость и самоуверенность!
— И как давно у тебя эти… сложности?
У какой любопытный. Обо всем то ему доложи.
— Ну-у-у… В общем… Это началось после тесного общения с некромантским заклятием.
— И почему мы об этом не знаем?
— А зачем? Алеис, еще немного и все наладиться. Чего зря панику-то наводить?
— Панику? И не надейся! Да по этому поводу впору гулянку закатывать! Наконец-то можно спокойно ложиться спать, не опасаясь колючек, муравьев и прокисшего вина. — Проявил готовность поддержать друга в трудную минуту добрейший менестрель Огаллиус. Только непонятно, кто же ему тогда друг?
— Рано радуешься, Огал. Моя сила не ушла… Она просто не всегда появляется… Но это не на долго. Когда все утрясется, я первым же делом весть твой список выполню. Персонально для тебя.
Менестрель скривился и сплюнул, что-то пробормотав себе под нос. Ну, по крайней мере, мне так показалось. Глаза хоть и пообвыкли к темноте, но об орлиной зоркость речи не шло.
— И как скоро это случиться? Когда все… образуется?
«Алеис, Алеис… И в кого ты такой любознательный? Ежели везде свой нос совать, можно при случае и лишиться сей части тела…»
— Извините, лорд Олланни, но мои способности мне не докладываются. Прискорбное отсутствие дисциплины с их стороны…
— Точнее, со стороны их обладательницы. Рина, ты пойми — это не праздное любопытство. Мы уже привыкли полагаться на твою магию. Она часть нашего вооружения. К примеру, у меня есть кинжал за голенищем сапога. Во время стычки я всегда рассчитываю на него. А теперь представь, что кто-то без моего ведома его утащил, а я выстроил схватку так, чтобы использовать именно это оружие?
— Не боитесь, лорд, мы позаботимся о вашей могилке. Цветочки посадим, пропалывать их станем, время от времени оросим иссушенную землю скупой девичьей слезой. Это я о себе и принцессе. А менестрель, скорее всего, очередную гулянку по этому поводу закатит. Да, Огал?
Певун обиженно засопел и выдал свою коронную фразу.
— Ведьма ты, Ринка!
— Ты забыл сказать — злобная.
— Хуже. Зловредная!
— Тогда чего вы все от меня хотите? Вцепились как клещ в собачье ухо! — Я подскочила и, схватив мешок, кинулась вниз по тропе, не заботясь смотреть под ноги. Все равно ж ничего не видно, чего тогда за заря глаза мозолить? Как следствие, споткнулась и совершила попытку пропахать носом тутошнюю каменную целину. Увы, сия судьбоносная (для моего лица) встреча не состоялась. Уберегла меня от нее крепкая рука, ухватившая за ворот туники.
Несколько мгновений помахав руками в полу висячем положении, я восстановила равновесие и выпрямилась. Чтобы тут же оказаться развернутой кругом, все той же сильной дланью.
Ну конечно же! Лорд Олланни! Кто же еще будет отлавливать меня по козьим тропам в кромешной тьме, дабы не дать испортить физиономию?
Отпустив ворот, Алеис наклонился прямо к моему лицу и заглянул в глаза.
— Рина, что с тобой твориться?
— Ничего. — Я отвела глаза и отодвинулась.
— Тогда почему ты дергаешься и психуешь, как истеричная барышня?
Действительно, чего это я? Ребята в своем праве. Они хотят быть уверены в нашей команде. Не иди речь обо мне, я бы первая начала вопить и требовать справедливости. А сейчас…
— Рина? — Лорд все так же выжидающе смотрел. И меня прорвало.
— Мне страшно, Алеис.
— А кто не боится? Чужая страна, недруги, опасность…
«А вот этим нас уже не напугаешь. С некоторых пор это приобрело некую будничность… Одним словом — рутина!»
— Да нет! Я не этого боюсь… Будущего. Я колдунья. Магические способности проявились у меня с самого детства. Вся моя жизнь строилась на их использовании. Только однажды у меня были такие… сложности как сейчас. Но тогда мама сказала, что все наладиться. А дети верят родителям безоговорочно. Но сейчас мамы рядом нет. И я начинаю сомневаться… А вдруг не наладиться? Что если все останется как есть? Кем мне тогда быть?
— Собой.
— Магичкой с неконтролируемой силой? Еще несколько таких же фортелей как в поселке, и от меня даже друзья шарахаться начнут.
— Тогда они не друзья.
— Нет, но тот, кто останется — просто идиот. Ведь даже самое безобидное заклинание может закончиться жуткими разрушительными последствиями.
— Но тебе же необязательно колдовать?
— А что мне еще делать? Как жить? Чем зарабатывать на пропитание? Я женщина. Мои возможности ограничены.
— Ты всегда можешь выйти замуж.
— Хочу я посмотреть на того героя, что захочет взять меня в жены. Ведение домашнего хозяйства… Мимо этого раздела образования я прошла не задерживаясь. Мои кулинарные шедевры даже сдыхающие от голода свиньи есть отказываются. Уборку и стирку я приравниваю к каторге. А с результатами моего швейного таланта ты знаком лично.
При этих словах Алеис хмыкнул и покачал головой.
— Тогда тебе придется искать богатого мужа, дабы за тебя все делали слуги.
— И всю жизнь прожить расфуфыренной куклой, с мнением которой считаются не больше, нежели с желаниями дырявого ведра, выброшенного на помойку? К тому же, богатые не женятся на бедных, безродных простушках с отвратительным характером…
— Ну, положим не простушкой. А вот с таким характером тебя и вправду будет трудно пристроить. Хотя… — Алеис улыбнулся. — Среди моих знакомых есть несколько любителей острых ощущений. Вечно ищут приключений. Могу познакомить. Они, правда, не богачи, но на кухарку денег наскребут.