С сожалением оставив народ препираться, я выскользнула наружу. Чуть поодаль заметила мнущуюся фигурку Чара. Переводчик мне на этот вечер не к чему, но… Очень уж мальчуган хотел представление увидеть. Даже обещал в благодарность толмачом «за спасибо» поработать. Отказать не смогла. Не из-за денег. Просто у пацана такой умоляющий взгляд был…
У балаганных шатров было не протолкнуться. Огромная толпа народу хаотично двигалась от одной палатке к другой, норовя затоптать, раздавить, запутать неосторожного прохожего, отважившегося пробираться в этих бурных потоках в одиночку. Уцепившись друг за дружку, мы с Чаром с трудом отыскали нужный шатер. При этом одежда моя окончательно потеряла те жалкие остатки порядка, что я придала ей перед выходом из дома. Платок и вовсе сбился с головы и занял предназначенное ему портным место — на шее.
Не оценив нашего героизма, проявленного при продвижении сквозь толпу, «маг» с порога принялся шипеть и ругаться. Я, видишь ли, на четверть часа опоздала. Главное пришла! И потом, до представления еще не меньше той же четвертушки. Времени хватит и переодеться, и повторить все. Чего нервничать то? Все равно строго по плану никогда ничего не получается.
Вот и в этот раз тоже. И в первую очередь из-за факира. Сам объявляет один номер, а инвентарь к другому тащит. А я выкручивайся! Ну как, во имя карликов, мне, спрашивается, иллюзию раскрывающегося бутона создавать, если вместо цветочного горшка этот олух кинжалы выложил, кои, по моей задумке должны были в следующем номере танцевать в воздухе. Пришлось совмещать — кружащиеся над столом лезвия опутывать молодыми побегами, с последующим «цветением». Мало того, что розу актинидией заменила, а это трудов и сил немалых потребовало, так еще и зрелищность вся псу под заднюю лапу. Одно дело шикарный яркий бутон и другое — десяток мелких заморышей. Почему как задумано не оставила? Дабы против истинны не грешить. Роза не лиана, ее штопором не завернешь — не поверят. Вот и пришлось выдумывать по ходу дела и лишний раз свои многострадальные мозги напрягать. Я уж молчу, что оружие тоже присмотра требовало, дабы, вжикающие по воздуху лезвия тому факиру пальчики не отчекрыжили, а то и поценнее что. Чем там все мужики гордятся?
Фух! Слава всем богам — справилась. Народ в восторге ревел и топал ногами. У простолюдинов аплодировать не принято, вот они лошадиным топотом свой бурный восторг и изливают. Шуму при этом, как во время знатного побоища. Из тех, что короли устраивают, когда им соседские владения приглянутся. Только что без оружейного лязга.
Деньгами нас тоже не обделили. Видать в толпе несколько богатеев притаилось, поскольку в чаше штуки три золотых кругляша поблескивало. «Маг» мой замаялся кланяться. Так усердствовал, что едва бороду не потерял — зацепился кончиком своей пакли за пуговку, а начал разгибаться, она от лица и отклеилась. Почти. «Магу», чтобы обман не раскрывать, пришлось в палатку полусогнутым трусить.
А народ еще добрых пол часа перед шатром гудел. Все продолжения требовал. Особо буйные особи попытались даже снести тряпичное убежище, дабы факира наружу выколупать. Пришлось перед входом небольшой огненный фейерверк для охлаждения самых горячих голов устроить. Вроде обошлось без жертв.
Покуда компаньон переодевался и бороду от пуговицы отцеплял, я выручку подсчитала и поделила, не забыв отдельной стопкой подать отложить. Представление и впрямь удалось. По моим прикидкам, денег мы раз в десять больше собрали, чем фокуснику за его дневные старания перепало. Факир сей факт тоже заметил. Заулыбался. Комплиментами сыпать начал. Причем не только талантам моим магическим, но и «красоте невиданной». Ага, днем он другое пел. Видать забыл уже, что погрудастее девиц предпочитает? До того расхорохорился, что предложил угостить меня вином и ужином в ближайшей таверне. Я для приличия посмущалась, а после вежливо отказалась, сославшись на «семейные обстоятельства». В первую очередь на дюже ревнивого супруга, скорого на расправу упирала. Это охладило пыл новоявленного поклонника. Но хорошего настроения не испортило. Видать есть у него на примете с кем утешиться. Некто пофигуристей.
На том и расстались. Я побрела домой, сопровождаемая восторженным лепетом Чара. Мальцу повезло. Благодаря моей протекции, ему досталось место возле шатра. Хоть сзади и не все видно, но лучше чем со всей толпой стоять. Иначе, пацан и вовсе мог без зрелища остаться. Народ, в своей жажде развлечения, так толпился и толкался, что напоследок в первых рядах только самые сильные бугаи остались. Кого послабее на задворки выпихнули.
За десяток домов до таверны, ставшей моим пристанищем, Чар весело попрощался и юркнул в подворотню, спеша порадовать мать пересказом увиденного. И серебряной монетой. Это уже я расщедрилась. В благодарность за услуги. В первую очередь за доброжелательность и компанию. В чужом краю этого так не хватает…
А еще через два дома я столкнулась с нервно вышагивающей, смутно знакомой фигурой.
— Рина?
Голос принадлежал лорду Олланни.
— Алеис.
Настроение мое, благодаря потяжелевшему кошельку, было лучше некуда.
— Рина, тебе не следует ходить одной.
Хорошее настроение, говорите? Это поправимо. Желающие исправить это недоразумение найдутся всегда. На сей раз (впрочем, как и многие предыдущие разы) труд этот взвалил на свои плечи его светлость лорд Олланни. Причем без излишнего напряжения фантазии. Все как прежде — туда не ходи, то не делай… Да что я ему, дите неразумное? Вроде сама себе сопельки вытирать научилась. И давно уже!
— В нашем случае опасно ВСЕЙ оравой ходить. Компания шибко приметная. — Парировала я лорда, в надежде прервать назревающую лекцию о безопасности. Но видать аргументация подкачала, поскольку Алеис не унимался.
— Всей и не надо. Но и по одиночке опасно.
— Так я не одна была. Меня сопровождал один милый молодой человек. Местный.- Дразнить, так дразнить! Пусть голову поломает, кому я уже успела глазки состроить? Может, додумается, наконец, что ежели в чужие дела лезть, то и на конфуз нарваться можно.
Алеис резко вскинул голову. Огляделся.
— Где же он? — Слова прозвучали несколько резковато. Даже с какой-то угрозой. Эх, не перегнуть бы мне палку, а то Алеис чересчур нервным становится, ежели речь о безопасности заходит. Еще выдумает себе чего, и, не разобравшись, дел учудит.
— Домой отправился. — Как можно невиннее обронила я, стараясь сгладить обстановку. — Мама заждалась.
— Мама? — В голосе лорда дрогнуло удивление.
— А еще сестренки и братишка младший. Мой сопровождающий юноша ответственный. О доме печется что есть сил.
Я улыбнулась и прошмыгнула мимо растерявшегося телохранителя.
— И… сколько же лет этому… юноше? — Опомнился Алеис, в два шага нагоняя меня.
— К зиме двенадцать исполнится.
Бедняга лорд чуть не споткнулся от неожиданности.
— И это твой защитник?! — Алеис задохнулся он негодования.
— А зачем мне защитник? Я и сама за себя постоять могу. Как-никак магичка. А вот компания веселая — это дело другое.
— Рина! — Лорд придержал меня за рукав. — Да будь ты хоть самым сильным магом в этом мире, случиться может всякое. Ты девушка, а тут… Куча пьяных моряков.
— Им же хуже. — Я пожала плечами и высвободила рукав из Алеисова захвата. — Не переживайте так, лорд Олланни. От всех случайностей не убежишь. Главное, сейчас то все спокойно. А значит переживать — смысла нет.
— Предосторожности лишними не бывают.
— Учту на будущее. Только пустой это разговор. Ну кого я с собой возьму? Огалу за дверь путь заказан. Может принцессу? Так вы ж вперед всех меня на мелкие частички за то порвете.