Во время Второй мировой войны украшение себя в Америке стало вопросом патриотического долга - способом выразить поддержку борьбе с Адольфом Гитлером в Германии. Косметические компании и рекламодатели проталкивали идею о том, что нанесение макияжа и, как следствие, свобода самовыражения являются важнейшими составляющими жизни в демократическом обществе. Гитлер, несмотря на свою чудовищную одержимость "расовой чистотой" и арийским "превосходством", а также нелюбовь к накрашенным женщинам - он, как известно, не одобрял красную помаду, - однажды похвалил Нефертити, заявив, что никогда не откажется от ее бюста. Некоторые журналисты даже высмеивали его предполагаемую увлеченность: "Адольф опоздал на 3000 лет, чтобы задать вопрос", - написал один репортер в 1946 году.
Во время Великой депрессии промышленное производство отставало от экономического кризиса, вызванного затянувшимся конфликтом; как ни странно, продажи косметики выросли. Тем не менее, к 1940-м годам подводка для глаз использовалась крайне редко, иногда для того, чтобы провести линию на задней части женских ног, имитируя шов чулок (нейлоновые чулки были дефицитом, поскольку многие сырьевые материалы и фабрики были перепрофилированы для военных нужд). Однако не все могли позволить себе такую роскошь, и те, кто не мог, прибегали к помощи бытовых предметов, чтобы раскрасить лицо (или ноги), когда заканчивались запасы. Они использовали свеклу для окрашивания губ, меловой порошок для тонального крема (при бледном цвете лица) и все, от лака для обуви до сажи, чтобы подкрасить глаза - в общем, все, как когда-то делали бедные и находчивые древние египтяне.
Война вновь заставила обратить внимание на Нефертити и ее красоту. Чтобы защитить национальные артефакты, немецкие музеи перевезли свои ценности, в том числе бюст Нефертити, на хранение. "Не все выдающиеся беглецы от воздушных налетов - люди", - написала журналистка Эмили К. Дэвис в статье 1942 года под названием "Реликвии беженцев", имея в виду бюст. "Самые известные и прекрасные сокровища прошлого - это тоже беженцы войны". В 1945 году, после поражения Германии от союзных войск, бюст королевы был извлечен из соляной шахты, где он был спрятан. Бюст отправился в своеобразное турне по стране, так как власти пытались скрыть его местонахождение. В 1946 году в статье в газете The Post-Standard Нефертити называли перемещенным лицом, "отмеченным своей красотой". Цвета бюста "сегодня такие же яркие, как если бы художник только что закончил работу", - писал журналист Отто Заусмер.
И вот увлечение стилем царицы усилилось. Информация о том, что Нефертити якобы красила ногти на ногах и руках в красный цвет, попала в заголовки газет, а писателей по-прежнему гипнотизировали ее глаза. "Украшение глаз было самым большим средством красоты, которое использовала царица Нефертити и ее дамы", - говорилось в колонке "Фактографы" в одном из номеров газеты Дюбуа за 1940 год. "Нижнее веко красили в зеленый цвет, верхнее веко, ресницы и брови подводили черной тушью". В 1945 году дизайнер Лилли Даше выпустила коллекцию высоких шляп, вдохновленную королевой. Модернистская версия" старинной короны сочетала в себе черный фетр и розовый атлас и поднималась на "новую высоту".
Репортажи не ограничивались Нефертити, хотя казалось, что, по мнению Запада, живые египтянки не могли сравниться с древней царицей. В статье о легендарной египетской певице Умм Култум, опубликованной в 1945 году в сотрудничестве Vogue с Vanity Fair, она описывалась как "коренастая женщина со светло-медной кожей, подведенными тусклым карандашом веками и чернильно-черными волосами. Она выдающаяся, - писали они, - но не красивая".
После Второй мировой войны в США наступил период повышенного потребления. На полках магазинов появились разнообразные помады и средства для глаз от десятков косметических компаний; карандашная подводка для глаз стала основным продуктом в наборе косметики. Четко очерченные линии вокруг верхних и нижних ресниц были в моде, а у краев глаз они встречались с легким подъемом. Косметические конгломераты представили карандаши различных оттенков, включая белый, золотой и серебряный.