Нефертити по-прежнему имеет огромное культурное значение в Египте. Женщины всех поколений продолжают пользоваться подводкой для глаз, как это делала Нефертити. Как и в Древнем Египте, тип подводки часто зависит от финансовых возможностей человека, рассказывают мне местные женщины: египетские марки подводки для глаз, которые стоят дешевле, широко доступны. Тем не менее, многие обеспеченные египтянки прибегают к услугам международных брендов, чтобы украсить свои глаза. "Я выросла с верой в то, что нанесение колера - это традиционная египетская практика и что Нефертити была такой красивой", - говорит Марам, египтянка в возрасте около тридцати лет. "Когда я начала пользоваться кохлем в подростковом возрасте, я просто подумала, что это выглядит круто. И с тех пор я продолжаю пользоваться им каждый день".
Для статьи "Стойкая подводка и беспечная красота Каира", опубликованной в 2015 году в журнале The Cut, фотограф Абдалла Сабри сделал снимки модных молодых египтянок, без труда демонстрирующих свой "кошачий глаз". Отдельно в статье "Бруклинская крутая девчонка" для Vogue миллениал Эман Аббас демонстрирует читательницам, как научиться "рисовать глаза". "Меня вдохновляет египетское искусство", - рассказала журналу фотограф из Бруклина, родившаяся в семье египтян. "Если я смотрю на Нефертити и мне нравится, как она рисует глаза, то я хочу повторить это".
Культурное значение подводки для глаз также проявляется в индустрии развлечений Египта, включая кино, театр, песни и танцы, в которых, вместе взятых, содержится достаточно колы, чтобы заполнить Нил. Во времена "Ревущих двадцатых" и 1930-х годов в Египте иконы феминизма, активистки и исполнительницы в изобилии пользовались подводкой для глаз, особенно в ночных клубах и салонах Каира. Певица Мунира аль-Махдийя регулярно подводила глаза, как и звезды Бадия Масабни, Тахия Кариока, Асмахан, Роза аль-Юссеф, Самия Гамаль и Лейла Мурад. Сафия аль-Омари и Савсан Бадр, кинозвезды-ветераны, продолжают активно пользоваться подводкой для глаз. Бадр часто сравнивают с Нефертити. Наваль эль-Саадави, покойная египетская феминистка, в разные периоды своей карьеры пользовалась тусклой подводкой. В начале 1980-х годов Саадави была обвинена Египтом в "преступлениях против государства" и заключена в тюрьму, хотя и за решеткой она продолжала писать - с помощью карандаша, на папиросной бумаге. Отчасти из-за потерянного глаза египетскую правозащитницу Махинур эль-Масри уподобляли Нефертити в памфлетах, требующих ее освобождения из тюрьмы за якобы нарушение египетских законов о протестах. (Она была временно освобождена в 2021 году).
В египетском кино, особенно в его золотой век - 1940-е, 50-е и 60-е годы - существовала корреляция между напряженностью сюжета главной героини и драматической демонстрацией ее кошачьей шерсти, включая беспорядок, который она создавала, когда плакала. На сайте египетского фильма 1958 года "Ана ура" ("Я свободна") главная героиня бунтует против своей религиозной семьи и общества в целом, и ее никогда не увидишь без кошачьих щеточек. В фильме проявляется феминизм той эпохи, который бросил вызов господствующим общественным нормам в преддверии прихода Гамаля Абдель Насера на пост президента. В фильме 1972 года Khalli balak min Zouzou ("Берегись Зузу") студентка колледжа скрывает от друзей свою профессию танцовщицы, опасаясь, что они могут ее осудить (в консервативных кругах певцы и танцоры часто ассоциировались с "развязным" поведением в обществе). Соад Хосни, играющая эту девушку, во время выступлений пользуется густой подводкой для глаз - она даже спит в ней. Современные певицы, в том числе Руби и Шерин, носят подводку для глаз в довольно чувственных клипах. Например, в клипе Руби 2004 года на песню "Leih beydary keda" ("Почему он так скрывает свои чувства") сногсшибательная певица подводит глаза во время упражнений на стационарном велосипеде.
Слишком хорошо, чтобы быть правдой
В 2009 году швейцарский историк искусства потряс мир египтологии шокирующим заявлением. В своей книге Le buste de Néfertiti: Une imposture de l'égyptologie? (Бюст Нефертити: мошенничество египтологии?) Анри Стьерлин утверждал, что скульптуре вряд ли 3 400 лет и, скорее всего, она является подделкой. По словам Стьерлина, Борхардт попросил статуэтку, чтобы его команда могла изучить, как египтяне использовали древние пигменты, полученные во время экспедиции в Телль-эль-Амарну, которая и привела к обнаружению бюста. По всей видимости, раскопщик показал подделку прусскому принцу, и тот был настолько восхищен красотой бюста, что принял его за оригинал. У Борхардта тогда "не хватило наглости выставить своего гостя дураком", утверждает Штиерлин.