"Очень часто мы думаем, что именно женщины заботятся о своей красоте и наносят макияж", - говорит Елена Дак (Дакоме), итальянский антрополог, тесно сотрудничавшая с племенем Водаабе. "В этом сообществе именно мужчины пользуются косметикой, носят великолепные украшения и танцуют, чтобы показать, как они красивы, а не женщины". Эта черта ценится настолько высоко, что непривлекательные мужчины иногда просят красивых мужчин в группе оплодотворить их жен, с их согласия, чтобы поддерживать более высокий уровень привлекательности. Для Водаабе быть красивым - это не только обладать определенными эстетическими характеристиками, но и следовать этическому и моральному кодексу фулани. (Известный как "пулааку", этот кодекс подчеркивает стойкость, воспитанность, скромность и достоинство). "Эстетика - это лишь основа важной социальной стратегии для Водаабе", - говорит Дак. "Красота - это социальная и политическая ценность. Это не только вопрос эстетики, но и завоевания своего места в обществе".
Поскольку сегодня репетиция, девушки, тоже в основном подростки, наблюдают за происходящим и пока не высказывают своих официальных предпочтений. С расстояния всего в два метра они сгрудились вместе, изучая мужчин. Девушки хихикают, внимательно изучая внешность и движения мужчин на тихих тонах. Они жеманно прикрывают глаза набивными тканями, задрапированными вокруг шеи, чтобы скрыть свое волнение; впрочем, некоторая часть этой застенчивости понимается как перформативная и театральная. Девушки одеты более консервативно, чем пожилые зрительницы, многие из которых ходят топлесс, поскольку их грудь больше не считается сексуальной. Время от времени они освещают лица мужчин, показывая, что их интерес возбужден - или, по крайней мере, что они одобряют те усилия, на которые идут мужчины, чтобы произвести на них впечатление. Мужчины и женщины Водаабе в основном не обращают внимания на две дюжины белых западных туристов с их охами и ахами, крупнообъективными камерами и заявлениями "Это Африка!". Иногда, правда, водаабе меняют сценарий и сами фотографируют на мобильный телефон обнаженных туристов, которые, скорее всего, кажутся им простыми, и это понятно. Водаабе считают себя одними из самых привлекательных людей в мире, и мужчины носят с собой зеркала, чтобы следить за своим внешним видом, особенно за цветом кожи.
На следующее утро мужчины просыпаются с рассветом, чтобы подготовить свои фестивальные костюмы и нанести макияж. Они работают над своим лицом чуть более трех часов, уделяя много внимания обрамлению глаз с помощью кохля. Когда эти мужчины наносят угольную краску, они расширяют глаза, чтобы привлечь внимание женщин клана. Но они также демонстрируют свое эстетическое мастерство - линии, где встречаются светлое и темное, рисуются с большой концентрацией. Один молодой человек тратит более десяти минут на нанесение косметики, тщательно и умело прорисовывая ее на верхних и нижних ресницах, с аппликатором в одной руке и зеркалом в другой. Его артистизм очевиден, а взгляд неотрывен. По его словам, обычно он наносит косметику до трех раз в день - один раз на восходе, один раз в полдень и один раз на закате, хотя по мере необходимости он старается пополнять ее запасы, чтобы сохранить четкость линий и свежесть защитных свойств kohl. Для удобства, а также в качестве предмета гордости он носит на шее небольшой пластиковый горшочек для колтуна. Емкость украшена крышкой с зигзагообразным узором из желтых, красных, зеленых и синих бусин. Этот молодой человек так дорожит своим колом, что носит его вместе со своим защитным талисманом - кожаным кулоном с кисточкой, как и многие мужчины и женщины племени Водаабе.
В прошлом Водаабе использовали для изготовления кохля толченые кости цапли, сожженную кровь верблюдов и другие местные материалы. Но в этом году, по словам джапто, они в основном приобретали его на местных рынках, где также покупали свои горшки для колтунов. Некоторые из них до двух часов шли пешком по изнуряющей жаре пустыни, чтобы купить небольшие пакетики с кохлем на деньги, вырученные от продажи коровьего молока; само вещество, по их словам, было импортировано из Саудовской Аравии.